Die Kolumbianer gingen am Sonntag zu einer Präsidentschaftswahl an die Urnen, die mit der jahrzehntelangen zentristischen Politik brechen und Bogotás enge Beziehung zu den USA neu gestalten könnte.
Führend in fast allen Meinungsumfragen war Gustavo Petro, ein 62-jähriger ehemaliger linker Guerillakämpfer, ehemaliger Bürgermeister von Bogotá und erfahrener Kongressabgeordneter und Senator.
Wenn Petro gewinnt, wäre er der linkeste Führer in der jüngeren Geschichte des Landes. Ungewöhnlich für Lateinamerika hatte Kolumbien nie eine sozialistische Regierung.
Petro will die Öl- und Kohleförderung in einem Land verbieten, in dem Kohlenwasserstoffe die Hälfte aller Exporteinnahmen einbringen, und er ist gegen alle Tagebau- und Fracking-Projekte. Stattdessen sagt er, dass Kolumbien eine landwirtschaftliche Kraft werden kann, die durch erneuerbare Energien angetrieben wird.
Er sagt, der Staat sollte als „Arbeitgeber der letzten Instanz“ fungieren und jedem Arbeit geben, der in der Privatwirtschaft keine findet. Er will Unternehmen dazu bringen, 70 Prozent ihrer Gewinne in Form von Dividenden auszuschütten, das Rentensystem sanieren und die Zentralbank reformieren.
Er will auch die Beziehungen Kolumbiens zu den USA neu aushandeln, ihr Freihandelsabkommen neu verhandeln, den „Krieg gegen die Drogen“ überdenken und die diplomatischen Beziehungen zum sozialistischen Regime von Nicolás Maduro im benachbarten Venezuela wiederherstellen.
Trotz seines 50-jährigen Bürgerkriegs und der weit verbreiteten drogenbedingten Gewalt erfreut sich Kolumbien einer bemerkenswerten politischen Stabilität. Seit 1958 hat es 16 Präsidentschaftswahlen abgehalten, eine alle vier Jahre so regelmäßig wie ein Uhrwerk, wobei jeder Präsident die Macht friedlich an seinen Nachfolger übergab.
Aber diese Macht wechselte zwischen zwei traditionellen Parteien, den Liberalen und den Konservativen, die aus derselben Elite stammen, mit Ausnahme der Linken, der indigenen und schwarzen Bevölkerung des Landes und der Armen.
Umfragen zeigen durchweg, dass die meisten Kolumbianer mit der Entwicklung ihres Landes unzufrieden sind und sinnvolle Veränderungen wünschen.
„Ich wähle Petro“, sagte die 42-jährige Marcela Rubiano, bevor sie in Venecia, einem Arbeiterviertel im Süden von Bogotá, ihre Stimme abgab. „Ich habe einige Zweifel an ihm, aber mal sehen, ob dieser Ex-Guerilla die Veränderungen herbeiführen kann, von denen wir alle wissen, dass sie notwendig sind.“
Während Umfragen Petro durchweg rund 40 Prozent der Stimmen bescherten, deuten sie darauf hin, dass er Schwierigkeiten haben wird, die 50 Prozent zu erreichen, die er benötigt, um direkt zu gewinnen. Schlägt er zu kurz, kommt es im Juni zu einer Stichwahl, bei der er wahrscheinlich auf den Mitte-Rechts-Kandidaten Federico Gutiérrez oder den populistischen Geschäftsmann Rodolfo Hernández treffen wird.
Gutiérrez war während der gesamten Kampagne Petros Hauptgegner, aber Hernández ist in den jüngsten Umfragen nach oben geschossen und droht, in die zweite Runde vorzudringen.
Gutiérrez, ein 47-jähriger ehemaliger Bürgermeister von Medellín, hat einen „verantwortungsvollen Wandel“ versprochen, eher als Petros rücksichtslosen Umbau des drittbevölkerungsreichsten Landes Lateinamerikas und seiner viertgrößten Volkswirtschaft.
Hernández, ein 77-jähriger ehemaliger Bürgermeister der östlichen Stadt Bucaramanga, kandidiert mit einem populistischen Anti-Korruptions-Ticket. Er hat seinen Wahlkampf selbst finanziert, mit Vermögen, das er an der Spitze seiner Baufirma angehäuft hat.
Der scheidende Präsident Iván Duque kann sich nicht mehr zur Wiederwahl stellen und seine rechte Regierung ist unbeliebt. Als Reaktion auf seine Steuerreformpläne wurde Kolumbien 2021 von gewalttätigen Straßenprotesten erschüttert.
Der Wahlkampf wurde von Gewaltandrohungen überschattet. Petro und seine Vizepräsidentschaftskandidatin Francia Márquez gaben beide an, Morddrohungen erhalten zu haben. Rund 300.000 Angehörige von Polizei und Sicherheitskräften wurden in Wahllokalen eingesetzt.
Die Wahl wird sowohl für die Region als auch für Kolumbien Folgen haben.
Wenn Petro gewinnt und der ehemalige brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva einen bedeutsamen Comeback-Sieg bei den Wahlen in Brasilien im Oktober vollendet, werden die sieben bevölkerungsreichsten Nationen Lateinamerikas – Brasilien, Mexiko, Kolumbien, Argentinien, Peru, Venezuela und Chile – werden alle unter linker Herrschaft stehen.