Die sechsjährige Amtszeit des libanesischen Präsidenten Michel Aoun endete am Montag damit, dass sich die widerspenstige politische Klasse des Landes nicht auf einen Nachfolger einigen konnte, wodurch ein Vakuum geschaffen wurde, das den scheiternden Staat in noch mehr Chaos stürzen könnte.
Der Austritt von Aoun bedeutet, dass der Libanon, der seine schlimmste Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten durchmacht, in der beispiellosen Situation ist, von einer Übergangsregierung regiert zu werden und kein Staatsoberhaupt zu haben. Dies hat die Befürchtung einer Verfassungskrise angesichts mangelnder Klarheit über die Befugnisse der Übergangsverwaltung geweckt.
Die Lücke in der Präsidentschaft kam, nachdem sich der Gesetzgeber in diesem Jahr viermal nicht auf einen neuen Präsidenten geeinigt hatte. Ein Kandidat muss sich die Unterstützung von mindestens zwei Dritteln der Abgeordneten sichern, um erfolgreich zu sein. Unter dem konfessionellen politischen System des Libanon ist die Präsidentschaft einem maronitischen Christen vorbehalten.
Auch der Libanon ist seit den Parlamentswahlen im Mai ohne funktionierende Regierung, da sich rivalisierende politische Fraktionen nicht auf die Zusammensetzung eines Kabinetts einigen konnten.
Die Turbulenzen haben Reformen verzögert, die notwendig sind, um ein Abkommen mit dem IWF abzuschließen, um ein Darlehen in Höhe von 3 Mrd. USD freizugeben, das als entscheidend für die Linderung der wirtschaftlichen Probleme des Libanon gilt.
„Der Libanon ist ein sinkendes Boot, und niemand steht am Ruder“, sagte Sami Atallah, der Gründungsdirektor der in Beirut ansässigen The Policy Initiative. „Hier geht es um das übliche Gerangel darum, wer das größere Stück vom Kuchen bekommt.“ Atallah sagte, es könne Wochen oder Monate dauern, bis man sich auf Aouns Nachfolger geeinigt habe.
Aoun, ein Verbündeter der Hisbollah, der vom Iran unterstützten militanten Gruppe, trat sein Amt 2016 inmitten einer weiteren Zeit politischer Unruhen an, in der der Libanon 29 Monate ohne Präsidenten blieb.
Heute erlebt der Libanon das, was die Weltbank als eine der schlimmsten Wirtschaftskrisen der Welt seit 150 Jahren bezeichnet.
Seit 2019 werden Bankeinleger von ihren Ersparnissen ausgeschlossen, und die Währung hat mehr als 95 Prozent ihres Wertes verloren, was zur Verarmung breiter Bevölkerungsschichten geführt hat.
Viele Libanesen, darunter auch Beamte, leben von Gehältern im Wert von 50 Dollar im Monat oder weniger. Tausende andere sind aus dem Land geflohen.
„Es besteht große Sorge, dass wir am Ende kein IWF-Programm haben werden, was nur den politischen Akteuren zugute kommt, die Reformen blockiert haben“, sagte Diana Menhem, Geschäftsführerin von Kulluna Irada, einer Interessenvertretung.
Sie sagte, nachdem Beirut diesen Monat ein Abkommen über die Seegrenze mit Israel getroffen habe, „haben Sie zunehmend wichtige politische Akteure, die sagen, wir können auf den IWF verzichten, weil wir bald Öl- und Gaseinnahmen haben werden“.
„Der einzige Kampf, der bleibt, besteht darin, die politischen Akteure zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Menhem.
Unter ihnen ist Aoun, eine zutiefst spaltende Figur. Während des Bürgerkriegs von 1975 bis 1900 diente er als Kommandeur der libanesischen Armee. Nach 15 Jahren im Exil kehrte er nach Beirut zurück und verbündete sich mit der Hisbollah, deren Aufstieg zur politischen Dominanz eines der Hauptthemen ist, das die Gesetzgeber spaltet.
Während seiner Präsidentschaft leitete er den wirtschaftlichen Zusammenbruch des Landes und eine gewaltige Explosion im Hafen von Beirut im August 2020, bei der mehr als 200 Menschen ums Leben kamen. Die Explosion wurde allgemein der Fahrlässigkeit der Regierung zugeschrieben, aber es wurden keine Beamten im Zusammenhang mit dem Vorfall angeklagt.
Aoun beschuldigte seine politischen Gegner, seine Bemühungen vereitelt zu haben, den Opfern der Explosion und den Sparern, die ihre Ersparnisse verloren haben, Gerechtigkeit widerfahren zu lassen. Aber seine Kritiker, darunter Familien von Opfern der Explosion, warfen ihm Untätigkeit vor, die eine grassierende Korruption ermöglichte und staatliche Institutionen schwächte.
Er hat seinen Schwiegersohn Gebran Bassil, einen weiteren Verbündeten der Hisbollah, der 2020 von US-Sanktionen wegen Korruption getroffen wurde, darauf vorbereitet, die Präsidentschaft zu übernehmen. Doch er stößt auf heftigen Widerstand.
Die meisten Libanesen haben jegliches Vertrauen in ihre Politiker verloren.
„Glaube ich, wow, ein neuer Präsident wird uns retten? Nein, habe ich nicht“, sagte Atallah von The Policy Initiative. „Jeder Präsident, der kommt, wird entweder dort sein, weil er von einer Gruppe unterstützt wird, oder weil er jemand anderem etwas zugestanden hat. Wer auch immer hereinkommt, wird mit Handschellen an die Interessen gefesselt, denen er dienen muss.“