Der dreiste Angriff der Hamas im Morgengrauen begann mit Raketenbeschuss aus dem Gazastreifen in den Süden Israels. Gleichzeitig schickte die palästinensische militante Gruppe bewaffnete Drohnen, Kämpfer auf Motorrädern und Gleitschirmflieger über die Grenze des Streifens und zielte auf zivile Städte und militärische Kontrollpunkte.
Bilder in den sozialen Medien zeigten israelische Zivilisten – die während des Schabbat, Israels Ruhetag, geschlafen oder ausgeruht hätten –, die um ihr Leben über Felder flohen.
Die tödliche, sorgfältig geplante und vielschichtige Operation der Hamas hat den schrecklichsten Albtraum Israels ausgelöst: Zivilisten stehen an der Front des langwierigen Konflikts, während ihre Häuser zu Kriegsgebieten werden.
Israelische Analysten beschreiben den Angriff als den schlimmsten auf dem Territorium des jüdischen Staates seit 1948 – dem Gründungsjahr. In Israel wurden mindestens 70 Menschen getötet, und die Hamas hat eine unbekannte Anzahl von Geiseln genommen.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden im Gazastreifen wurden fast 200 Palästinenser bei israelischen Luftangriffen auf Gaza getötet.
Es ist ein entscheidender Moment für Israel, eine Nation, die sich ihrer Verwundbarkeit gegenüber feindlichen Kräften sehr bewusst ist, die jedoch seit langem stolz auf die Fähigkeit ihrer Sicherheits- und Geheimdiensteinrichtungen ist, Bedrohungen ihrer Grenzen zuvorzukommen und sie abzuwehren.
Die Fähigkeit der Hamas, einen solch gut geplanten Angriff innerhalb der Grenzen des verarmten, eingezäunten Gazastreifens zu starten, der von israelischen Militärzäunen und Kontrollpunkten umgeben ist, deutet auf ein massives Versagen der Geheimdienste hin, das Schockwellen – und Angst – in der israelischen Gesellschaft auslösen wird.
Es erinnert an den Krieg von 1973, als Ägypten und Syrien Israel überraschten, indem sie am Jom Kippur, dem heiligsten Tag im Judentum, eine arabische Offensive im Sinai und auf den Golanhöhen anführten. Es dürfte kein Zufall sein, dass die Hamas ihren Angriff kurz vor dem 50. Jahrestag dieses Krieges startete.
Doch der Angriff vom Samstag fand innerhalb Israels statt und Zivilisten wurden ins Visier genommen, während der Sinai und die Golanhöhen 1973 unter israelischer Besatzung standen.
Obwohl Israel seit der Übernahme der Kontrolle über Gaza im Jahr 2007 mindestens vier Kriege mit der Hamas geführt hat, hat Israel die Leistungsfähigkeit der Militanten eindeutig unterschätzt.
Der jüngste Konflikt ereignete sich im Jahr 2021, als die Hamas einen Raketenbeschuss nach dem anderen auf Israel abfeuerte und israelische Sicherheitsbeamte mit ihrem Umfang und Ausmaß überraschte.
Israel reagierte, indem es Gaza mit Luftangriffen und Artillerie bombardierte und schließlich an mehreren Fronten kämpfte. Zwischen Palästinensern mit israelischer Staatsbürgerschaft und ihren jüdischen Nachbarn kam es zu kommunaler Gewalt, im besetzten Westjordanland kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und israelischen Sicherheitskräften und im Libanon feuerten palästinensische Fraktionen Raketen auf den Norden Israels ab.
Mehr als 250 Palästinenser, darunter Frauen und Kinder, starben in diesem elftägigen Konflikt, während in Israel 13 Menschen getötet wurden.
Dieser Gewaltausbruch ist bereits auf dem Weg, noch viel schlimmer zu werden; Die Hamas feuerte innerhalb weniger Stunden Tausende Raketen auf Israel ab.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu steht der rechtsextremen Regierung in der Geschichte des Landes vor, die ihr Amt mit dem Versprechen antrat, in Sachen Sicherheit eine härtere Linie zu verfolgen. Extremisten innerhalb seiner Koalition werden wahrscheinlich auf die härteste Reaktion drängen.
Die Gefangennahme israelischer Geiseln durch die Militanten wird das Feuer noch weiter anheizen, da die Behörden verzweifelt versuchen, ihre Freilassung zu erreichen.
Israelische Sicherheitsanalysten warnen davor, dass der jüdische Staat sich für eine umfassende Invasion des Gazastreifens entscheiden könnte, um die Hamas zu zerschlagen, die es wiederholt geschafft hat, ihre Reihen und Waffenvorräte aufzufüllen, nachdem sie aus der Luft, vom Boden und vom Meer aus bombardiert wurde.
Das wäre die erste Landoffensive in dem dicht besiedelten Streifen mit 2 Millionen Einwohnern seit dem Krieg von 2014 und würde zu noch größeren Verlusten auf allen Seiten führen – und zu weiteren Verwüstungen für die leidgeprüfte Bevölkerung des Gazastreifens.
Es besteht auch die Gefahr, dass eine Eskalation einen größeren Flächenbrand auslöst, wenn die libanesische militante Bewegung Hisbollah sich mit der Hamas abstimmt und eine Front an der Nordgrenze Israels eröffnet. Das wäre eine Katastrophe für die Region.
Die vom Iran unterstützte Hisbollah verfügt über ein weitaus größeres und hochentwickelteres Raketen- und Flugkörperarsenal als die Hamas, die tendenziell auf selbstgebaute Raketen setzt.
Seine Beteiligung an dem Konflikt würde das israelische Verteidigungssystem Iron Dome, das seine Städte und Gemeinden schützt, zu überfordern drohen.
Die Hisbollah hat Israel während eines einmonatigen Konflikts im Jahr 2006 eine blutige Nase zugefügt, und sie hat Kampferfahrung gesammelt, nachdem sie in den syrischen Bürgerkrieg eingegriffen hatte, um Präsident Bashar al-Assad zu unterstützen.
Israel warnt seit langem davor, dass es auf ernsthafte Hisbollah-Angriffe mit massiver Gewalt gegen den Libanon reagieren würde, ein Land, das nach Jahren der Wirtschaftskrise und des politischen Unwohlseins bereits auf den Knien liegt.
Die Ereignisse vom Samstag lassen auch Befürchtungen aufkommen, dass der Iran, der die Hisbollah, die Hamas und den Islamischen Dschihad, eine weitere militante palästinensische Gruppe in Gaza, unterstützt, beschließen könnte, das Feuer zu schüren.
Unterdessen brodelt im Westjordanland die Spannung, da es den schlimmsten Teufelskreis der Gewalt seit dem Ende der zweiten Intifada oder des palästinensischen Aufstands im Jahr 2005 erlebt. Israel führt fast täglich Razzien in den besetzten Gebieten durch.
Selten schien die Situation in den letzten Jahren so brisant.
„Dies ist definitiv ein entscheidender Moment und in jedem Szenario kommt Israel sehr schlecht aus dieser Situation heraus“, sagte Avi Melamed, ein israelischer Geheimdienstanalyst.