Das Image der ukrainischen Veteranen wurde in Russland durch Berichte über ihre Beteiligung an Verbrechen nach ihrer Rückkehr von der Front beschädigt. Viele der Veteranen sind ehemalige Häftlinge, die von Präsident Putin im Austausch für sechs Monate Kampf gegen die Ukraine begnadigt wurden. Berichten zufolge schickte die russische Wagner-Söldnerarmee in diesem Jahr beispielsweise 32.000 verurteilte Kriminelle in die Heimat zurück.
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Tom Vennink verschreibt de Volkskrant über Russland, die Ukraine, Weißrussland, den Kaukasus und Zentralasien. Er reist regelmäßig in den Krieg in die Ukraine. Zuvor war er Korrespondent in Moskau.
Seit diesem Frühjahr werden zurückgekehrte Soldaten wegen bewaffneter Raubüberfälle, Vergewaltigungen und mindestens 28 Morden angeklagt. Am Montag habe ein weiterer Ukraine-Veteran einen Mord begangen, berichtete die russische Nachrichtenagentur Regnum. Der Veteran, der einen Monat zuvor aus dem Krieg zurückgekehrt war, erwürgte seine Frau in der sibirischen Stadt Bijsk und beging anschließend Selbstmord.
Die meisten Verbrechen werden von ehemaligen Häftlingen der Wagner-Armee begangen. Ein Wagner-Kämpfer in der Provinz Karelien wird seit August wegen des Verdachts festgehalten, sechs Menschen erstochen und ihre Häuser und Leichen in Brand gesteckt zu haben. In der Provinz Nowosibirsk verhaftete die Polizei einen Wagner-Kämpfer wegen des Verdachts, ein zehnjähriges Mädchen vergewaltigt zu haben, nachdem er gedroht hatte, sie und ihre Freundin mit einer Granate in die Luft zu sprengen, wenn sie ihm nicht gehorchten.
Helden
Russische Gerichte beurteilen die Ukraine-Veteranen milde. Viele erhalten aufgrund ihrer Erfahrung an der Front reduzierte Haftstrafen oder kommen mit ihren Verbrechen ganz davon, weil ein Gesetz die Diskreditierung von „Helden des Sondermilitäreinsatzes“ unter Strafe stellt.
Die Berichte über Vergewaltigungen und Morde an ukrainischen Veteranen passen nicht in die Kriegsgeschichte, die der Kreml dem russischen Volk erzählen will. „Es besteht der Wunsch zu zeigen, dass sehr höfliche, sensible und fürsorgliche Menschen von der Front zurückkommen“, sagte ein russischer Beamter, der mit den geheimen Medienhandbüchern vertraut ist, gegenüber Meduza.
Die Medien werden daher ermutigt, positive Geschichten über ukrainische Veteranen zu erzählen. Die kremlfreundliche Boulevardzeitung Komsomolskaja Prawda Gehen Sie diese Woche ein gutes Beispiel mit einer Geschichte über einen Veteranen, der seine Tochter überraschte, indem er mit einem Blumenstrauß in ihre Schule kam.
Die russischen Behörden stellen Ukraine-Veteranen als Helden des Heimatlandes dar, die die Bevölkerung inspirieren müssen. Letzte Woche lud eine sibirische Schule einen Wagner-Krieger ein, eine Rede zu halten. Die Schulbehörde teilte den Schülern mit, sie stünden einem „echten Helden“ gegenüber, berichtete die unabhängige Nachrichtenseite Wyorstka. Was der Vorstand den Schülern nicht mitteilte, ist, dass es sich bei dem Mann um einen verurteilten Mörder handelt.