Mitglieder des Kongresses erwägen, geplante Investitionen im Wert von Milliarden von Dollar in fortschrittliche Technologien wie künstliche Intelligenz in einem letzten verzweifelten Deal zu opfern, um stattdessen 52 Milliarden Dollar an Subventionen für Chiphersteller zu finanzieren.
Der Chipabschnitt im breiteren, auf China ausgerichteten US-Innovations- und Wettbewerbsgesetz sollte Washingtons langfristige Lösung für den enormen Engpass in der Chipherstellung sein, der in den letzten Jahren internationale Lieferketten verstopft hat. Ein Unternehmen in Taiwan – Taiwan Semiconductor Manufacturing Company – macht die Hälfte aller weltweiten Chipherstellungseinnahmen aus.
Die Gesetzgebung zielt darauf ab, dieses Problem zu lösen, indem sie Unternehmen, die Chipfabriken in Amerika bauen, eine Reihe von Zuschüssen und Steuervergünstigungen anbietet. Aber diese Subventionen stehen auf der Kippe, nachdem Mitch McConnell, der republikanische Führer im Senat, damit gedroht hat, die breitere USICA zu blockieren, die darauf abzielt, der wirtschaftlichen und technologischen Macht Chinas entgegenzuwirken.
Während der Gesetzgeber über die Details streitet, drohen Unternehmen damit, ihre Investitionen an einen anderen Ort zu verlegen – und einige im Kongress müssen eine radikale Reduzierung des Geltungsbereichs des Gesetzentwurfs in Betracht ziehen, um die Subventionen rechtzeitig durchzubringen.
Ein beteiligter hochrangiger demokratischer Berater sagte: „Die Mitglieder schließen sich um eine abgespeckte Version des Gesetzentwurfs zusammen. Alle sind sich einig, dass wir das tun müssen, aber wir haben dafür nur ein paar Wochen Zeit, um sicherzustellen, dass die geplanten Investitionen getätigt werden.“
John Neuffer, der Vorstandsvorsitzende der Semiconductor Industry Association, die bei der Organisation der Lobbyarbeit geholfen hat, sagte: „Dies ist ein beängstigender Moment. Es ist nicht klar, wie dies ausgehen wird.
„Es gibt jetzt ein Fenster, in dem Unternehmen ihre Investitionsentscheidungen für die nächsten Jahre treffen, aber dieses Fenster schließt sich in ein paar Monaten.“
Washington ist seit Jahren besorgt über die Abhängigkeit der USA von in Taiwan hergestellten Mikrochips, aber das Unbehagen wurde in den letzten 12 Monaten durch Chinas zunehmend aggressives Verhalten auf der Insel verschärft.
Letztes Jahr haben Mitglieder des Kongresses den Chips for America Act verabschiedet, der Unternehmen Zuschüsse und Steuergutschriften für die Chipherstellung und -forschung bietet. Ein separates Gesetz, das als Fabs Act bekannt ist, bietet Steuergutschriften für Investitionen in Chipherstellungsanlagen. Der Kongress hat den Chips Act verabschiedet, aber die 52 Milliarden Dollar, die zur Finanzierung benötigt werden, nicht genehmigt.
Diese Genehmigung und der Fabs Act waren Teil der separaten USICA, die auch die Finanzierung von KI, Quantencomputern, 5G und in den USA hergestellten Drohnen umfasste.
McConnell hat letzten Monat diese ganze Rechnung in Frage gestellt schrieb er auf Twitter dass er bereit sei, die USICA zu blockieren, wenn die Demokraten Vorschläge wie Reformen der Arzneimittelpreise durch ein separates Gesetzgebungsverfahren, das als Versöhnung bekannt ist, vorantreiben würden, was McConnell und die Republikaner daran hindern würde, es zu verhindern.
Der Tweet löste eine hektische Lobbyarbeit der Unterstützer des Gesetzentwurfs in der Branche und im Kongress aus.
Pat Gelsinger, Vorstandsvorsitzender von Intel, warnte davor, dass er die Investition in das geplante 20-Milliarden-Dollar-Werk des Unternehmens in Ohio verschieben müsse, wenn das Geld nicht genehmigt werde. Er forderte die Geschäftsführer der Automobil- und Medizingeräteindustrie auf, sich ebenfalls zu äußern.
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Sanjay Mehrotra, der Vorstandsvorsitzende von Micron, war ebenfalls ein prominenter Befürworter des Gesetzentwurfs. Er sagte der Financial Times, sein Unternehmen stehe kurz vor der Entscheidung, eine Fertigungsanlage „für den Zeitraum 2025-26“ zu bauen, und müsse wissen, ob Subventionen verfügbar seien. „Das ist eine dringende Angelegenheit, wir stehen an einem Scheideweg.“
Die Industrie weist darauf hin, dass viele andere Länder die Chipherstellung subventionieren oder dies planen. Deutschland bspw. hat angekündigt Es wird 32 Halbleiterprojekte mit einem im Mai angekündigten 10-Milliarden-Euro-Fonds finanzieren. Japan hat eine Finanzierung in Höhe von 6,8 Mrd. USD für inländische Halbleiterinvestitionen genehmigt.
Diese Woche informierte US-Handelsministerin Gina Raimondo den Kongress über die Bedeutung der heimischen Chipherstellung für militärische Zwecke. Ein Großteil der US-Militärausrüstung, einschließlich der F-35-Kampfflugzeuge, wird von Chips angetrieben, die von TSMC hergestellt werden.
In einem separaten Brief an die Führer des Kongresses sagten Raimondo und Verteidigungsminister Lloyd Austin: „Diese Finanzierung ist entscheidend für unsere nationale Sicherheit, wird die inländische Versorgung vorantreiben, gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen und weitere Milliarden an privaten Investitionen mobilisieren.“
Nachdem Raimondo mit Senatoren gesprochen hatte, sprachen sich mehrere für die Verabschiedung eines abgespeckten Gesetzentwurfs aus. Mark Warner, der demokratische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, schlug vor, nur den Chips Act, den Fabs Act und mehr Geld für 5G-Telekommunikationsnetze zu verabschieden, so zwei der über das Treffen informierten Personen.
Aber der Versuch, die Finanzierung des Chips Act als eigenständiges Gesetz zu verabschieden, würde die Wahrscheinlichkeit, dass das umfassendere USICA-Gesetz dieses Jahr verabschiedet wird, erheblich verringern, da der Kongress nur begrenzt Zeit hat, um Gesetze zu debattieren, bevor viele Mitglieder vor dem November in den Wahlkampf ziehen Zwischenwahlen.
Lindsay Gorman, Senior Fellow bei der Alliance for Securing Democracy und ehemaliger Wissenschaftsberater des Weißen Hauses, sagte, der Zusammenbruch der USICA wäre ein großer Rückschritt. „Wenn es komplett einstürzen würde, wäre es eine komplette Katastrophe.
„Das Schlimmste wäre, wenn die USA lautstark verkünden würden, dass sie sich in einem Wettlauf mit China befinden, aber dann dabei erwischt werden, wie sie anhalten, um uns die Schuhe zuzubinden, während China uns überholt.“
Ylli Bajraktari, Geschäftsführerin des Special Competitive Studies Project, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der USA in der KI und anderen neuen Technologien konzentriert, sagte, es sei entscheidend, dass der Kongress beides vorantreibe.
„Halbleiter sind für uns von entscheidender Bedeutung, um bei KI und anderen neuen Technologien an der Spitze zu bleiben.
„Sowohl das Chipgesetz als auch das chinesische Wettbewerbsgesetz müssen so schnell wie möglich verabschiedet werden, da wir in China einem entschlossenen Konkurrenten um unsere wirtschaftliche und technologische Sicherheit gegenüberstehen.“