Das karibische Inselpaar des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein wurde an einen US-Investor verkauft, der den Bau eines Luxusresorts plant.
Stephen Deckoff, der Gründer von Black Diamond Capital Management, ein Investor in notleidende Unternehmen, kaufte die beiden Inseln – Great St. James und Little St. James – für 60 Millionen Dollar, weniger als die Hälfte des ursprünglichen Verkaufspreises von 125 Millionen Dollar. Er wird das Anwesen in ein Hotel mit 25 Zimmern umwandeln, das 2025 eröffnet werden soll.
„Ich bin stolz darauf, die Amerikanischen Jungferninseln seit mehr als einem Jahrzehnt meine Heimat zu nennen, und freue mich außerordentlich, der Region ein Weltklasse-Reiseziel bieten zu können, das ihrer natürlichen Anmut und Schönheit entspricht“, sagte Deckoff in einer Erklärung.
Er ging nicht auf die grelle Vergangenheit des Anwesens ein – oder wie er vorhatte, Touristen an einem Luxusurlaubsort zu verkaufen, an dem so viele minderjährige Mädchen sexuell missbraucht worden sein sollen. In einer besonders erschütternden Episode versuchte ein 15-jähriges Mädchen, von der Insel zu schwimmen, nur um gefangen genommen und ihr Pass beschlagnahmt zu werden, wie aus Gerichtsakten von Staatsanwälten auf den US-Jungferninseln hervorgeht, die Epsteins Nachlass verklagt hatten.
Epstein bekannte sich einer staatlichen Anklage schuldig, 2008 einen Minderjährigen zur Prostitution in Florida angeworben zu haben. Er starb 2019 in einem New Yorker Gefängnis, während er auf den Prozess wegen Anklagen wegen Sexhandels auf Bundesebene wartete. Im Dezember 2021 wurde seine frühere Geliebte und enge Vertraute Ghislaine Maxwell wegen Beihilfe zum Missbrauch minderjähriger Mädchen verurteilt.
Die karibischen Inseln waren ein Teil eines Epstein-Immobilienportfolios, das ein Anwesen in Palm Beach, Manhattans größtes Stadthaus und eine Ranch in New Mexico umfasste. Doch das Anwesen – das als „Paedo Island“ bekannt wurde – hatte in der Epstein-Saga eine übergroße Bedeutung.
Hier veranstaltete Epstein verschwenderische Partys und bewirtete bemerkenswerte Gäste, darunter unter anderem den britischen Prinzen Andrew, Jes Staley, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Barclays, und den Anwalt Alan Dershowitz.
Die Liegenschaften wurden vor etwas mehr als einem Jahr zum Verkauf angeboten, wobei ein Teil der Mittel zur Beilegung von Gerichtsverfahren und zur Entschädigung der Opfer verwendet werden sollte.
Das 70 Hektar große Little St. James, das Epstein 1998 erwarb, ist die am weitesten entwickelte der beiden Inseln, mit einem Hubschrauberlandeplatz, einem Hauptgelände, Gästevillen und anderen Annehmlichkeiten. Epstein kaufte den größeren Great St. James erst 2016 und war noch dabei, ihn zu entwickeln, als er verhaftet wurde.
Deckoff, der seit 2011 auf den US-amerikanischen Jungferninseln lebt, antwortete nicht sofort auf einen Aufruf zur Stellungnahme. Im Gespräch mit Forbes stellte er fest, dass er die Inseln zuvor nicht besucht oder Epstein getroffen hatte.