Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Bei JPMorgan Chase sagte Investmentbanking-Chef Vis Raghavan den Rekruten regelmäßig: „Entweder lesen Sie die Nachrichten oder Sie machen die Nachrichten.“
Der nüchterne Rat war ein wichtiges Instrument, das Raghavan nutzte, um Mitarbeiter zu motivieren, Geschäfte abzuschließen und JPMorgan zur führenden globalen Investmentbank zu machen.
Nach mehr als 20 Jahren bei der Bank und weniger als einen Monat nach seiner Ernennung zum alleinigen globalen Investmentbanking-Chef von JPMorgan gab der in London ansässige Raghavan diese Woche seinen Abschied bekannt. Der Zeitpunkt des Umzugs war ebenso berichtenswert wie sein Ziel: Citigroup, die laut Daten der London Stock Exchange Group im vergangenen Jahr bei den Investmentbanking-Gebühren den fünften Platz belegte. JPMorgan belegte zum elften Mal in Folge den ersten Platz.
„Es gab bei Citi sowohl von außen als auch von innen eine starke Reaktion darauf, dass jemand mit den Fähigkeiten und der Statur von Vis sich Citi in dieser Rolle anschloss“, sagte David Livingstone, Chief Client Officer von Citi.
Raghavans Wechsel zu Citi rückt ihn in den Mittelpunkt einer der größten Umstrukturierungen einer Großbank seit Jahren. Als neuer Leiter der Citi-Bankenabteilung übernimmt er auch die Verantwortung für die am stärksten in Schwierigkeiten geratene Einheit. Das Unternehmen, das Unternehmens-, Handels- und Investmentbanking umfasst, verlor im vergangenen Jahr mehr als 40 Millionen US-Dollar und war damit die einzige der fünf Divisionen von Citi, die keinen Gewinn erzielte.
Der Wechsel zu Citi gibt dem 57-jährigen Raghavan die Chance zu sehen, ob er an den Erfolg anknüpfen kann, den er bei JPMorgan hatte, wo seine Aussichten auf einen weiteren Aufstieg unsicherer waren.
In seiner neuen Rolle ist Raghavan für das Firmenkreditgeschäft und das Investmentbanking von Citi verantwortlich und wird, anders als bei JPMorgan, direkt an den Vorstandsvorsitzenden berichten. Er erhält außerdem den Titel eines stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden der Bank – der einzige der fünf Geschäftsführer, der dies schafft –, was seinen höheren Bekanntheitsgrad bei Citi unterstreicht.
Christian Meissner, der ehemalige Chef-Investmentbanker der Credit Suisse und jetzt bei der Boutique-Beratungsfirma BDT & MSD Partners, sagte, Raghavan sei „eindeutig ein beeindruckender Konkurrent, ein superintensiver Typ und das gilt seit seinen Anfängen im Bankwesen“.
Mit der Rekrutierung von Raghavan endet ein hochkarätiges HR-Schachspiel der Citi-Chefin Jane Fraser, die den Job im Bankwesen vakant ließ, als sie im September die neue Fünf-Divisionen-Struktur des Unternehmens vorstellte.
Bei einer damaligen internen Bürgerversammlung wies Fraser unaufgefordert darauf hin, dass alle neuen Abteilungsleiter Männer seien. Dies nährte Spekulationen darüber, dass Citi eine prominente Bankerin für die Stelle suchte.
Am Ende ging der Job an Raghavan, einen Mann, etwa im gleichen Alter wie Fraser.
Der in Indien geborene Raghavan studierte Physik an der Universität Mumbai und absolvierte ein Aufbaustudium in Elektrotechnik und Informatik an der Aston University in Birmingham. Sein erster Job war als Systemingenieur bei General Signal in Birmingham, bevor er zu Ernst & Young wechselte.
Im Bankwesen hatte Raghavan eine Vorliebe für Zahlen. Er sicherte sich Geschäfte nicht durch Bergbaubeziehungen, sondern durch den Ruf, komplexe Geschäfte strukturieren zu können. JPMorgan stellte ihn im Jahr 2000 ein, um für die Bank ein Geschäft mit Wandelanleihen aufzubauen.
Dort dominierte Raghavan seine Rivalen. Im Jahr 2003 half er Deutschland, 5 Milliarden US-Dollar aufzubringen, indem er Anleihen der Deutschen Telekom verkaufte, die schließlich in Aktien umgewandelt werden konnten. Raghavans Rolle bei dem Deal – dem damals größten Wandelanleihe-Deal aller Zeiten – brachte ihm den Spitznamen „König der Wandelanleihen“ ein. Innerhalb eines Jahrzehnts leitete er alle Investmentbanking-Aktivitäten von JPMorgan in Europa.
„Er ist sehr ehrlich und sehr menschlich“, sagte Nikos Stathopoulos, europäischer Vorsitzender des Private-Equity-Unternehmens BC Partners. „Er wird dir sagen: Nein, das kannst du nicht, und manchmal ist ein schnelles Nein weitaus wertvoller als ein langsames, bedingtes Ja.“
In seinen frühen Jahren als Manager erlangte Raghavan den Ruf, ein Mikromanagement zu betreiben und ein äußerst anspruchsvoller Chef zu sein. „Vis ist eine sehr ehrgeizige Person. Die Frage ist, ob es kontraproduktiv sein kann, wenn er es zu sehr forciert? sagte ein ehemaliger Kollege. Raghavan hielt sich auch bei den Gehältern zurück und war bereit, die Banker zu Rivalen gehen zu lassen, anstatt übergroße Pakete zu verdoppeln.
In jüngerer Zeit, sagen Kollegen, sei Raghavan mit einer leichteren Note zurechtgekommen. Zu Beginn der Pandemie hat er sich schnell für die Fernarbeit entschieden und sich für weniger anspruchsvolle Zeitpläne für Nachwuchskräfte eingesetzt. Letzten Sommer würdigte er Anshu Jain, den ehemaligen Chef der Deutschen Bank und konkurrierenden Bankier, der im Jahr 2022 starb, bei einem jährlichen Cricket-Event, das er im Lord’s Cricket Ground in London veranstaltet, wo Kunden mit Profis zusammentreffen können – obwohl er auch das verwendete Gelegenheit, zu erzählen, wie er die Veranstaltung von Jain und der Deutschen Bank, ihrem früheren Sponsor, abgeworben hat.
Nicht alle Deals sind gut angekommen. Im Jahr 2021 war Arsenal-Fan Raghavan einer der wichtigsten Banker, die JPMorgan in die Mitte der umstrittenen europäischen Fußball-Super League drängten. Der Versuch, einen neuen Klubwettbewerb zu schaffen, wurde nach weit verbreitetem öffentlichen Aufschrei verworfen – der damalige britische Premierminister Boris Johnson nannte es ein Kartell – und der Vorfall löste eine seltene öffentliche Entschuldigung von JPMorgan aus.
„Es gibt eine Intensität [in Vis,] Man sieht es sofort“, sagte Sadek Wahba, der Leiter des Infrastrukturfonds I Squared Capital, der erwartet, dass er jetzt, da Raghavan dort ist, mehr Geschäfte mit Citi machen wird. „Das ist bei seiner Lieferfähigkeit sehr selten.“
Zusätzliche Berichterstattung von Arash Massoudi, Stephen Morris und Ivan Levingston