Der IWF hat die Auszahlung von mehr als 1,1 Mrd. USD an Pakistan genehmigt und damit ein ins Stocken geratenes Hilfspaket in Höhe von 7 Mrd. USD wiederbelebt, von dem erwartet wird, dass es trotz einer schweren Wirtschaftskrise und verheerenden Überschwemmungen dazu beitragen wird, Zahlungsausfälle abzuwenden.
Der IWF-Vorstand in Washington genehmigte die Ausgaben, nachdem die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif Sparmaßnahmen eingeführt hatte, darunter stark steigende inländische Kraftstoffpreise.
„Die formelle Wiederaufnahme eines IWF-Programms ist ein großer Schritt vorwärts in unseren Bemühungen, Pakistans Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen“, schrieb Sharif auf Twitter.
Antoinette Sayeh, stellvertretende Geschäftsführerin und amtierende Vorsitzende des Exekutivrats des IWF, sagte, die Beibehaltung der Reformmaßnahmen sei von entscheidender Bedeutung.
„Die konsequente Umsetzung von Korrekturmaßnahmen und Reformen bleibt unerlässlich, um die makroökonomische Stabilität wiederherzustellen, Ungleichgewichte anzugehen und die Grundlage für integratives und nachhaltiges Wachstum zu legen“, sagte sie, einschließlich der Stärkung der Governance in staatlichen Unternehmen.
Aber die unpopulären Sparmaßnahmen haben sich in einer turbulenten Zeit für das Land mit 220 Millionen Einwohnern als politisch gefährlich erwiesen. Die Inflation ist in die Höhe geschnellt, wobei ein Korb mit „empfindlichen“ Lebensmittel- und Kraftstoffpreisen letzte Woche gegenüber dem Vorjahr um 45 Prozent gestiegen ist. Überschwemmungen haben mehr als 1.000 Menschen das Leben gekostet, mehr als 30 Millionen Menschen betroffen und Reis- und Baumwollernten zerstört.
Sharifs Erzrivale Imran Khan, der im April als Premierminister gestürzt wurde, als sich die Wirtschaftskrise zusammenbraute, hat an Popularität zugenommen, und seine pakistanische Partei Tehreek-e-Insaf hat lautstarke Kundgebungen abgehalten, die auf sofortige Neuwahlen drängten.
Der frühere Premierminister Imran Khan hat eine Reihe von Massenkundgebungen abgehalten, die eine enorme Unterstützung unter den Pakistanern hervorriefen und den Widerstand gegen die Regierung schürten © Sohail Shahzad/EPA-EFE/Shutterstock
Die Regierung hofft, dass die finanzielle Unterstützung des IWF sowie Chinas und Saudi-Arabiens Zeit verschafft, damit die Inflation vor den Wahlen, die in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres stattfinden müssen, nachlässt.
„Ich konnte verstehen, warum die Leute nicht so begeistert sein würden, aber ich nehme Folgendes an: Wenn ich dieses Land zahlungsunfähig gemacht hätte – vor zwei oder drei Monaten wäre es zahlungsunfähig geworden – wären die Dinge viel schlimmer gekommen“, sagte Miftah Ismail, Finanzministerin Pakistans , sagte er der Financial Times in einem Interview.
Die Regierung kann jetzt „den Menschen in Pakistan zeigen, dass wir kompetent sind, dass wir wissen, wie man etwas leistet“, sagte er, bevor die Auszahlung abgeschlossen war. „Die Leute werden es verstehen. . . dass PTI uns an den Rand der Zahlungsunfähigkeit gebracht hat und wir sie gerettet haben. Aber sicherlich muss die Wirtschaft anziehen.“
Pakistan ist eines von mehreren Ländern, die nach dem weltweiten Preisanstieg nach der Covid-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine mit akuter wirtschaftlicher Not konfrontiert sind. Unter den südasiatischen Ländern ist Sri Lanka im Mai zahlungsunfähig geworden, und Bangladesch und Nepal haben Probleme.
Das pakistanische IWF-Programm, eines von einem Dutzend seit den 1980er Jahren, wurde 2019 unter Khan ausgehandelt, geriet jedoch mehrfach ins Stocken, als seine Regierung sich den Forderungen widersetzte, unpopuläre Ausgabenkürzungen durchzuführen. Nach der Ankündigung vom Montag wird der IWF Pakistan im kommenden Jahr etwa 4 Milliarden Dollar zur Verfügung stellen.
Aber die Auslandsschulden von Islamabad sind sprunghaft angestiegen, wobei die Rückzahlungen für das Geschäftsjahr von etwa 14 Milliarden Dollar vor zwei Jahren auf 24 Milliarden Dollar gestiegen sind, so das Forschungsunternehmen Macro Economic Insights.
Die schlimmste Überschwemmung in Pakistan seit Jahrzehnten in der vergangenen Woche hat Hunderttausende Menschen vertrieben © Asim Tanveer/AP
Pakistanische Beamte erwarten auch, dass Saudi-Arabien eine Zentralbankeinlage in Höhe von 3 Mrd. USD erneuern und Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate etwa 3 Mrd. USD bzw. 1 Mrd. USD investieren werden, obwohl Analysten warnten, dass der Zeitpunkt dieser Ausgaben unklar bleibt.
Die Kreditzusagen haben wenig dazu beigetragen, die Frustration unter den Pakistanern einzudämmen. „Das Leben ist extrem teuer geworden“, sagte Osama Abbassi, ein Koch in Islamabad und Vater von sechs Kindern. „Ich koche Essen für andere, das ich mir für meine Familie einfach nicht leisten kann.“
Die schlimmsten Überschwemmungen seit Jahrzehnten haben die wirtschaftlichen Aussichten erschwert, da Hunderttausende Menschen in Sindh, Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa, drei der vier Provinzen Pakistans, aufgrund der sintflutartigen Regenfälle vertrieben wurden.
Akram Khan floh letzte Woche mit seiner Familie aus seinem Dorf in Khyber Pakhtunkhwa nach Islamabad. „Über Nacht hat Regen unser ganzes Haus überschwemmt“, sagte er. „Wir sind knapp entkommen.“
Die Behörden sagten, die Überschwemmungen könnten die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen, sich wieder zu erholen, und haben um internationale Hilfe gebeten und gewarnt, dass die Ernteschäden die Lebensmittelinflation anheizen könnten. „Das wird uns wirklich wehtun“, sagte Ismail.
Auch Anleger bleiben vorsichtig. Während sich Staatsanleihen von Tiefstständen erholt haben, seit Sharifs Regierung letzten Monat eine vorläufige IWF-Vereinbarung bekannt gegeben hat, bleiben Aktien und die Rupie volatil.
Sakib Sherani, Leiter von Macro Economic Insights, argumentierte, dass trotz des IWF-Deals steigende Schuldenverpflichtungen bedeuteten, dass Pakistan möglicherweise noch zu einer Neuprofilierung der Schulden beim IWF gezwungen werden könnte. „Wir haben in den nächsten Jahren einen Buckel bei unseren Auslandsschuldenrückzahlungen vor uns“, sagte er.
Sharifs Regierung möchte Zeit haben, damit ihre Wirtschaftsstrategie Ergebnisse liefert, bevor Wahlen anberaumt werden, aber Kritiker sagten, dass eine Verlängerung der politischen Unsicherheit die Erholung behindern würde.
Im Gegensatz dazu hat Khan seine Basis mit Massenkundgebungen mobilisiert, die politische Spannungen entfacht haben. Der ehemalige Premierminister ist auf Kaution, nachdem ihn die Polizei diesen Monat wegen terroristischer Straftaten angeklagt hatte, weil er angeblich Beamte in einer seiner Reden bedroht hatte.
„Wirtschaftliche Stabilität in Pakistan ist jetzt mit politischer Stabilität verbunden. . . Wenn ich ein Investor in diesem Land wäre, würde ich es mir zweimal überlegen“, sagte Ashfaque Hasan Khan, ein ehemaliges Mitglied des Wirtschaftsbeirats der PTI-Regierung. „Die einzige Lösung ist eine freie, faire und transparente Wahl so schnell wie möglich.“
Sharifs Regierung hat argumentiert, dass Wahlen nur dazu dienen würden, den Aufschwung weiter zu destabilisieren. »Geben Sie uns ein paar Monate Zeit«, sagte Ismail. „Die Dinge werden besser werden, aber ich verstehe, dass sie im Moment sehr schwierig sind.“
Aber für die Opfer der Überschwemmungen, von denen viele alles verloren haben, gibt es wenig, auf das sie sich freuen können. Khan zeigte auf seinem Handy ein Foto von einer Party vor zwei Wochen in seinem nicht verlassenen Haus anlässlich der Geburt seines Sohnes. Das wäre, sagte er unter Tränen, „unsere letzte Feier überhaupt“.