Der IWF hat die europäischen Regierungen aufgefordert, die steigenden Energiekosten an die Verbraucher weiterzugeben, um „Energieeinsparungen“ und eine Umstellung auf umweltfreundlicheren Strom zu fördern und gleichzeitig ärmere Haushalte zu schützen.
Die europäischen Regierungen, die versucht haben, die Haushalte mit Preiskontrollen, Steuersenkungen und Subventionen vor steigenden Kosten zu schützen, „sollten zulassen, dass der volle Anstieg der Kraftstoffkosten an die Endverbraucher weitergegeben wird, um das Energiesparen und den Umstieg auf fossile Brennstoffe zu fördern“, so der stellvertretende Direktor sagte die europäische Abteilung des IWF.
Oya Celasun schrieb am Mittwoch in einem IWF-Blogbeitrag, dass die Regierungen gleichzeitig Hilfsmaßnahmen ergreifen sollten, um Haushalte mit niedrigem Einkommen zu unterstützen – die am wenigsten in der Lage sind, mit steigenden Energiepreisen fertig zu werden – sei „eine Priorität“.
Die Verbraucherpreise für Energie steigen in der Eurozone jährlich um fast 40 Prozent und in Großbritannien um 57 Prozent, was den Anstieg der Großhandelspreise für Gas und Öl nach der russischen Invasion in der Ukraine widerspiegelt. Das bedeutet, dass das verfügbare Einkommen der Haushalte drastisch reduziert wird.
Dies gilt insbesondere für ärmere Haushalte, die einen größeren Teil ihres Geldes für Strom und Gas ausgeben.
Infolgedessen forderte der IWF die Politik auf, von breit angelegten Unterstützungsmaßnahmen zu gezielten Hilfsmaßnahmen überzugehen.
Zu den bestehenden Maßnahmen gehören Energiepreisobergrenzen in Frankreich, Spanien und Portugal, Stromsteuersenkungen in Deutschland und den Niederlanden, Energiesubventionen in Italien und Griechenland sowie Energiezulagen in Deutschland und Großbritannien.
„Da fossile Brennstoffe jedoch wahrscheinlich noch einige Zeit teuer bleiben werden, sollten die Regierungen die Einzelhandelspreise steigen lassen, um Energieeinsparungen zu fördern und gleichzeitig ärmere Haushalte zu schützen“, sagte Celasun.
Die bestehenden breit angelegten Stützungsmaßnahmen verzögern nicht nur die notwendige Anpassung an den Energieschock, sondern halten auch die globale Energienachfrage und -preise höher als sonst, warnte der IWF.
In vielen Ländern werden die Kosten zur Bekämpfung der steigenden Energiepreise in diesem Jahr aufgrund breiter preisdämpfender Maßnahmen 1,5 Prozent der Wirtschaftsleistung übersteigen, schätzt der IWF.
Das ist teurer, als den Anstieg der Lebenshaltungskosten für die ärmsten 20 Prozent der Haushalte, die der IWF für 2022 im Durchschnitt auf etwa 0,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts beziffert, vollständig auszugleichen.
Andrew Kenningham, Ökonom bei Capital Economics, glaubt, dass die europäischen Regierungen in den kommenden Monaten zu gezielterer Unterstützung übergehen werden, „einfach weil die Kosten für universelle Energiesubventionen unerschwinglich werden“.
Der IWF hob Großbritannien zusammen mit Estland hervor, wo die Lebenshaltungskosten für die ärmsten 20 Prozent der Haushalte voraussichtlich etwa doppelt so stark steigen werden wie die Kosten für die Reichsten.
Celasun sagte auch, dass, da erwartet werde, dass die Preise für mehrere Jahre hoch bleiben, „die Argumente für die Unterstützung von Unternehmen im Allgemeinen schwach sind“.
Sie erklärte, dass es für Regierungen „angemessen“ sei, Unternehmen inmitten eines kurzlebigen Preisanstiegs zu unterstützen, da dies ansonsten zum Scheitern lebensfähiger Unternehmen führen könne. Dies wäre insbesondere dann der Fall, wenn Europa von einer vollständigen Unterbrechung des Gasflusses bedroht wäre und die Länder Gas für die Industrie vorübergehend rationieren müssten.
Sie fügte jedoch hinzu, dass es in den meisten Fällen schwierig sei, ein zielgerichtetes Förderprogramm umzusetzen, ohne Verzerrungen einzuführen und die Anreize zum Energiesparen abzuschwächen.
Kenningham merkte an, dass der IWF einmalige Windfall-Steuern für Stromproduzenten nur begrenzt unterstützt, sagte aber, er denke, „dass die Argumente sehr stark sind, wenn Unternehmen aufgrund des Grenzpreissystems außergewöhnliche Gewinne erzielen“.