Der israelische Technologiesektor hat die kompromisslose neue Regierung von Benjamin Netanjahu darauf aufmerksam gemacht und davor gewarnt, dass ihre umstrittenen Pläne zur Einschränkung der Befugnisse der Justiz der 500-Milliarden-Dollar-Wirtschaft des Landes schaden könnten.
Am Dienstag gaben mehr als 100 israelische Technologiegruppen den Mitarbeitern die Erlaubnis, sich einem „Warnstreik“ in Tel Aviv gegen die Pläne anzuschließen, der der Regierung und ihren Verbündeten die Kontrolle über die Ernennung von Richtern geben und die Streikfähigkeit des obersten Gerichts stark einschränken würde Regierungsentscheidungen niederschlagen.
Der einstündige Protest zog nur tausend Menschen an. Aber es war die jüngste in einer Reihe von Warnungen der israelischen Geschäftswelt vor der Reform, von der Kritiker befürchten, dass sie der Regierung – die weithin als die rechteste in der israelischen Geschichte gilt – nahezu unkontrollierte Macht verleihen wird.
Letzte Woche sagten zwei ehemalige Zentralbankchefs, dass die Überarbeitung Israels Kreditkosten erhöhen könnte, wenn sie wie geplant umgesetzt wird. Anfang dieses Monats sagte Standard and Poor’s, dass dies letztendlich Israels Kreditwürdigkeit schaden könnte.
Die Warnungen des Technologiesektors finden angesichts seiner Schlüsselrolle in der Wirtschaft der selbsternannten Startup-Nation, in der er etwa ein Sechstel des Bruttoinlandsprodukts und mehr als die Hälfte der Exporte ausmacht, besondere Resonanz. Allein in den letzten zwei Jahren haben israelische Technologiekonzerne 42 Milliarden Dollar an Finanzmitteln angezogen.
„Technologie ist ein strategischer Sektor für Israel“, sagte Assaf Rappaport, Geschäftsführer von Wiz, einem Cloud-Sicherheits-Start-up, das an dem Protest teilnahm. „Ohne Demokratie, ohne ein System der Rechtssicherheit kann die Wirtschaft nicht gedeihen, Start-ups können nicht gedeihen, Technologie kann nicht gedeihen.“
Regierungsbeamte argumentieren, dass die Änderungen notwendig seien, um eine Justiz zu zügeln, die zu aktiv geworden ist. Aber für viele Technologiemanager und Investoren sehen die Vorschläge eher wie eine Machtergreifung und ein Rezept für eine unberechenbare Politikgestaltung aus, die den unternehmensfreundlichen Rahmen des Landes untergraben könnte.
„Bei fast jedem Anruf wird es zu einem Gespräch [with investors and customers]“, sagte Merav Bahat, Gründer des Cybersicherheitsunternehmens Dazz. „Die Leute, die Waren und Technologie bei uns kaufen, wollen sie von Unternehmen kaufen, die stabil sind.“
Eine von Tech-Mitarbeitern angeführte Sorge ist, dass die Justizreform in Kombination mit der offenen Feindseligkeit gegenüber Minderheiten, die von einigen Mitgliedern der Regierung gezeigt wird – die von Persönlichkeiten mit unverfroren ultranationalistischen, antiarabischen und homophoben Ansichten dominiert wird – Israel weniger attraktiv machen könnte Arbeitsplatz.
Die größte Befürchtung ist jedoch, dass die durch die Änderungen verursachte Rechtsunsicherheit längerfristig Investoren davor zurückschrecken könnte, in dem Land zu investieren, und sogar Gründer dazu veranlassen könnte, ihre Unternehmen anderswo zu gründen.
„Im Moment sitzen die Leute auf dem Zaun und versuchen zu sehen, was passieren wird. Aber ich kann Ihnen sagen, was wird“, sagte Eran Shir, Gründer von Nexar, einer Technologiegruppe, die sich auf den Automobilsektor konzentriert.
„Wenn ich morgen ein neues Unternehmen gründe und die Wahl habe, es als US-Unternehmen oder als israelisches Unternehmen aufzubauen, warum sollte ich es dann als israelisches Unternehmen gründen, wenn so viel Ungewissheit besteht? . . . Ich will das Risiko nicht eingehen.“
Rappaport von Wiz sagte, dass Israel angesichts seines relativ kleinen Inlandsmarktes besonders anfällig für Kapital- und Personalverlagerungen sei.
„Wir lieben das israelische Talent und die großartigen Menschen, die wir hier haben. Aber es gibt so viele andere Orte auf der Welt mit erstaunlichen Talenten, die mit Israel konkurrieren“, sagte er.
„Die israelische Wirtschaft ist sehr, sehr klein. Für die meisten unserer Start-ups und Technologieunternehmen und sogar die multinationalen Unternehmen hier sitzen die Kunden hauptsächlich in den USA und Europa, und die meisten unserer Mitarbeiter sind auch außerhalb Israels.“
Adam Fisher, Managing Partner bei Bessemer Venture Partners, das 1,5 Milliarden Dollar in etwa 50 israelische Start-ups investiert hat, sagte, er erwarte keinen „Tsunami“ von Unternehmen, die sich aus Israel zurückziehen. Doch wenn die Reform wie geplant verabschiedet werde, bestehe die Gefahr, dass das Land „im Laufe der Zeit benachteiligt“ werde.
„Aus meiner Erfahrung in anderen Ländern, was [could happen] ist, dass, wenn es eine Gelegenheit gibt, eine Operation in Israel auszuweiten, sie aufgeschoben wird“, sagte er. „Wenn es eine Gelegenheit gibt, mehr Leute einzustellen, wird entschieden, woanders einzustellen. Wo es eine Investitionsmöglichkeit in zwei Regionen gibt, kann die in Israel länger dauern.“
Andere sind weniger pessimistisch. „Ich bin kein Fan der Reform, aber ich glaube auch nicht, dass die Situation so schlimm ist, wie sie sein könnte“, sagte Yaron Carni von Maverick Ventures Israel, einem Risikokapitalfonds, der 180 Millionen Dollar über drei Fonds aufgebracht hat seit 2013. „Regierungen kommen und gehen. Und Reformen kommen und gehen. Aber die Technologie ist gekommen, um zu bleiben. Technologie wird die Welt fressen.“
Netanjahu, Israels Premierminister, hat versucht, Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen der Generalüberholung zu zerstreuen. Letzte Woche hat er einen Verkauf von Staatsanleihen im Wert von 2 Milliarden Dollar als Beweis dafür angepriesen, dass die Investoren Israel immer noch vertrauen. Am Mittwoch behauptete er, die Reformen würden die Wirtschaft stärken, indem „überflüssige Gerichtsverfahren“ reduziert würden.
„Niemand wird die Rechte an geistigem Eigentum und die Einhaltung von Vereinbarungen verletzen“, fügte er hinzu. „Es gibt keinen Grund zur Panikmache.“
Was die Anleger jedoch beunruhigt, ist, dass sie im Falle einer gerichtlichen Überholung kaum Rückgriffe auf eine Regierung haben würden, die beschlossen hat, solche Versprechen zu brechen.
„Wenn die Regierung tun kann, was sie will, entsteht ein Gefühl willkürlicher Herrschaft“, sagte Bessemer’s Fisher. „Investoren wie wir sehen sich die Situation an und stellen fest: ‚Nun, das ist jetzt Gesetz – aber es kann sich aus einer Laune heraus ändern.‘”