Der iranische Präsident besuchte Syrien am Mittwoch zum ersten Mal, seit ein Bürgerkrieg, der 2011 ausbrach, den arabischen Staat erschütterte, um Teherans Einfluss auf seinen langjährigen Verbündeten auszudehnen, während es sich auf den Wiederaufbau vorbereitet.
Die Reise von Präsident Ebrahim Raisi findet statt, während einige arabische Staaten, die die Verbindungen zum syrischen Regime abgebrochen und die Opposition unterstützt haben, versuchsweise wieder mit Damaskus in Kontakt treten, einem Regime, das seit mehr als einem Jahrzehnt auf Bündnisse mit dem Iran und Russland angewiesen ist.
„Raisis Besuch ist eine Machtdemonstration, um zu sagen, dass wir es geschafft haben, Assad an der Macht zu halten, und dass wir weiterhin unsere starke Präsenz in der Region aufrechterhalten werden“, sagte ein Politologe aus Teheran. „Iran will auch in Friedenszeiten die Oberhand behalten.“
Der saudische Außenminister empfing seinen syrischen Amtskollegen letzten Monat in Riad, während Saudi-Arabien im März im Rahmen eines von China vermittelten Abkommens auch zustimmte, die Beziehungen zu seinem Erzrivalen Iran zu normalisieren.
Teherans militärische und finanzielle Unterstützung für Präsident Baschar al-Assad war entscheidend in seinem Kampf gegen die Rebellen und stärkte Syriens Bande mit der Islamischen Republik, einem Verbündeten seit der Revolution von 1979. Mit Unterstützung Russlands und des Iran erlangte Assad die Kontrolle über den größten Teil des Landes zurück, wobei die Überreste der bewaffneten Opposition Enklaven im Nordwesten Syriens kontrollierten.
Laut iranischen Staatsmedien sagte Raisi seinem syrischen Amtskollegen, dass der Iran dem vom Krieg verwüsteten arabischen Staat während seines Wiederaufbaus weiterhin „beistehen“ werde. Raisi wurde von hochrangigen Kabinettsmitgliedern begleitet, darunter die Minister für Öl, Verkehr, Telekommunikation, Außenpolitik und Verteidigung.
Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Nasser Kanaani, sagte diese Woche, Teheran werde „eine entscheidende Rolle bei der Hilfe bei der Behebung von Kriegsschäden spielen“.
Keyvan Kashefi, ein Mitglied der iranischen Handelskammer, das an den Handelsbeziehungen mit Syrien beteiligt ist, sagte: „Wir hoffen, dass Raisis Besuch dazu beitragen kann, einen Mechanismus zu schaffen, durch den wir eine Rückzahlung von Darlehen und Kreditlinien an Syrien erhalten können [during the war]. Wir brauchen eine neue Plattform, durch die der Iran stärker in den Handel mit Syrien eingebunden wird und beim Wiederaufbau dieses Landes hilft.“
Obwohl während des Krieges kein iranischer Präsident Damaskus besuchte, war Assad seit 2011 zweimal im Iran, um Ayatollah Ali Khamenei zu treffen. Der oberste iranische Führer hat Syrien und der libanesischen militanten Bewegung Hisbollah unerschütterliche Unterstützung angeboten, als Teil seiner Strategie, Israel, den wichtigsten regionalen Feind Teherans, über die Grenzen der Islamischen Republik hinaus einzudämmen.
Der syrische Präsident Bashar al-Assad, links, mit dem obersten iranischen Führer Ayatollah Ali Khamenei 2019 in Teheran © Iranian Leader Press Office/Anadolu Agency/Getty Images
Das Abkommen des Iran mit Saudi-Arabien würde den politischen und wirtschaftlichen Druck auf die Republik verringern und den regionalen Handel ankurbeln, sagten Analysten in Teheran.
Der bilaterale Handel zwischen Damaskus und Teheran hat einen Wert von etwa 250 Millionen US-Dollar pro Jahr, wobei der Iran den Großteil der Exporte ausmacht, aber mindestens 1 Milliarde US-Dollar erreichen könnte, wenn Hindernisse wie Syriens hohe Zölle abgebaut würden, sagte Kashefi. Er räumte ein, dass die Risiken israelischer Angriffe auf iranische Frachten auf dem See- oder Landweg den Handel abgeschreckt hätten. Syrien ist die wichtigste Landbrücke des Iran, um militärische und finanzielle Hilfe an die Hisbollah zu senden.
„Der offizielle Grenzübergang [through Iraq] ist für iranische Lastwagen nicht sicher, da einige mit Kraftstoff beladene Lastwagen in Brand gesteckt wurden“, sagte Hamid Hosseini, ein Petrochemikalienhändler, der hinzufügte, dass die Handelsrouten durch den Irak weniger riskant werden könnten, nachdem sich der Iran „in den Beziehungen zu Saudi-Arabien aufgewärmt“ habe.
Die iranische Führung hofft, dass der verstärkte regionale Handel auch die wirtschaftliche Unabhängigkeit Teherans vom Westen stärken wird. Das Nuklearabkommen, das der Iran mit den Weltmächten unterzeichnet hat, ist am Ende, seit US-Präsident Donald Trump das Abkommen 2018 einseitig aufgegeben und Sanktionen gegen die Republik verhängt hat.
„Syrien ist kein großer Markt für den Iran, aber wir können es uns nicht leisten, auch nur kleine Märkte zu verlieren“, sagte Saeed Laylaz, ein Analyst für die politische Ökonomie des Iran. „Der Iran verkauft lieber Rohöl an Syrien, selbst wenn es nicht rechtzeitig zahlt, anstatt überhaupt nicht zu verkaufen und diesen Markt zu verlieren.“
Teheran hat die Kontrolle über einige der syrischen Phosphatminen erlangt, eine entscheidende Rohstoffquelle für die iranische Düngemittelproduktion, während es hofft, mehr Lebensmittel, Petrochemikalien, Baumaterialien und Ingenieurdienstleistungen nach Syrien exportieren zu können. Es sucht auch nach Investitionen in seinem Telekommunikationssektor.
„Wenn der Landweg über den Irak nach Syrien sicher wird, wird der Iran in Syrien etwas zu sagen haben“, sagte Hosseini. „Aber unter den gegenwärtigen Umständen machen die Transportkosten und Risiken des Handels mit Syrien eine größere Expansion sehr schwierig.“