Der milliardenschwere Vorsitzende von Godrej Industries, einem der ältesten Konglomerate Indiens, sagte, er erwarte eine schwierige Zeit für seine Geschäfte in Afrika, da sich die Unternehmen auf einen globalen Wirtschaftsabschwung vorbereiten.
Godrej hat über seinen indischen Heimatmarkt hinaus nach Lateinamerika, Indonesien und Afrika expandiert und verkauft Produkte von Pestiziden bis hin zu Haarverlängerungen. Aber in den kommenden Monaten „könnte Afrika ziemlich schwierig werden“, sagte Nadir Godrej, Vorsitzender und Geschäftsführer des Unternehmens. „Auch jetzt ist es schwierig“, fügte er hinzu.
Das mehr als ein Jahrhundert alte Konglomerat gehört zu den Unternehmen, die in Schwellenländern tätig sind und sich auf eine erwartete Verlangsamung einstellen, da die Zentralbanken pandemiebedingte Konjunkturmaßnahmen zurückziehen und die Zinssätze erhöhen.
Die Geschäftsbereiche der Gruppe reichen von der Immobilien- und Palmölproduktion bis hin zu agrochemischen Produkten und Hautpflegeprodukten und ziehen internationale Blue-Chip-Investoren an. Der Staatsfonds Temasek aus Singapur ist mit 108 Millionen Dollar an der börsennotierten Chemietochter Godrej Agrovet beteiligt.
In Afrika konzentriert sich der Geschäftsbereich Godrej Consumer Products der Gruppe auf Haarprodukte und hat seit 2006 mehrere Körper- und Haarpflegemarken gekauft. Ein Viertel des Umsatzes für das Geschäftsjahr 2021-22 stammte aus Afrika, den USA und dem Nahen Osten. Aber die Jahresgewinne aus Afrika waren im letzten Quartal wegen „Bestandsdiebstahls“ in Südafrika „sehr schlecht“, sagte das Unternehmen.
„Wir haben viele verschiedene Akquisitionen in Afrika getätigt und es ist eine Herausforderung, sie als koordiniertes Ganzes zusammenzuführen“, sagte Godrej. „Aber wir haben eine neue Initiative, um die Governance zu verbessern und Synergien zu schaffen.“
Im Gegensatz dazu sagte Godrej: „In Indien sehen wir keine großen Auswirkungen der globalen Rezession. Wir scheinen davon ziemlich isoliert zu sein.“
Trotz seines Optimismus waren die jüngsten Quartalsergebnisse der Tochtergesellschaften von Godrej Industries nicht gerade berauschend. Die Konsumgütersparte der Gruppe hatte einen „optisch schlechten“ Start in das Geschäftsjahr, sagte ihr Vorstandsvorsitzender Sudhir Sitapati gegenüber Analysten, wobei die Einnahmen im Quartalsvergleich in Indonesien und Lateinamerika zurückgingen, aber in Indien und Afrika stiegen.
Godrej Agrovet erhöhte die Quartalsmengen, sagte jedoch, dass die Rentabilität durch steigende Rohstoffpreise und einen Absturz des Inlandspreises für Sojabohnenmehl, das als Tierfutter verwendet wird, gedrückt worden sei, was zu einem teuren Rückstand geführt habe. Geschäftsführer Balram Singh Yadav sagte Analysten, dass sein Pflanzenschutzgeschäft wegen veralteter Systeme „große Fehler“ gemacht habe.
Indiens robuste Erholung nach der Pandemie ist seit der russischen Invasion in der Ukraine durch stark schwankende Rohstoffpreise gefährdet, die die Inflation auf über 7 Prozent getrieben haben. Neu-Delhi hat den Krieg seines langjährigen Partners Russland weder verurteilt noch unterstützt, aber indische Ölraffinerien haben von umgeleitetem und rabattiertem russischem Rohöl profitiert.
Godrej sagte, sein Vater habe ihm eine „antiautoritäre“ Ader eingeflößt und dass seine „Sympathien viel mehr der Ukraine gelten, aber ich verstehe irgendwie, wo sie sind [the Indian government] komme aus“.
Er fügte hinzu, dass im Fall von Astec Lifesciences, einem Chemiehersteller, der sich mehrheitlich im Besitz von Godrej Agrovet befindet, die Verkäufe nach Russland zurückgegangen seien. „Sie verkaufen nur auf Vorauszahlung und wollten gerade etwas versenden, wo die Russen im Voraus bezahlt haben, und dann hat sich das Schiff wegen Sanktionen geweigert, es zu transportieren.“
Die indische Zentralbank führte im vergangenen Monat ein System ein, das es ermöglicht, Zahlungen für den internationalen Handel in Rupien zu leisten, ein Schritt, der weithin als Ziel angesehen wird, russischen und indischen Unternehmen dabei zu helfen, Sanktionsprobleme zu vermeiden, indem der Dollar umgangen wird. Godrej sagte, das Unternehmen habe sich „noch nicht“ mit der Verwendung von Rupie-Abrechnungen befasst, „weil die Russen bisher in der Lage sind, entweder über nicht sanktionierte Banken oder auf andere Weise zu bezahlen. Aber wir könnten uns das irgendwann mal anschauen.“
Er sagte, dass Indien wahrscheinlich von Russlands Krieg in der Ukraine in Form von „billigeren Rohstoffen“ profitieren würde [than] dem Rest der Welt – vielleicht Düngemittel, Rohöl – und in dem Maße, in dem Russland gezwungen ist, billiger zu verkaufen“.
Godrej, ein begeisterter Amateurdichter, der Russisch und andere Sprachen gelernt hat, leitet die familieneigene Gruppe von einem Büro im Geschäftszentrum im Osten Mumbais aus mit Blick auf die Mangrovenwälder, die der Familie seit Jahrzehnten gehören.
Das 1897 von Godrejs Großonkel Ardeshir, einem Parsi-Unternehmer, gegründete Familienunternehmen stellte später Schlösser, Seifen und Tresore her und fertigte 1,7 Millionen Wahlurnen für die ersten Wahlen des unabhängigen Indien.
Ardeshir starb kinderlos und überließ das Geschäft seinen drei Neffen, darunter Godrejs Vater. Während die Geschäfte professionell geführt werden, tritt nun eine vierte Generation von Godrejs der Gruppe bei.
„Im Moment gibt es kein Familienmitglied, das CEO ist“, sagte Godrej. „Aber wir bestehen darauf, sowohl in der Governance als auch in der Strategie eine starke Rolle zu spielen.“
Wie viele indische Familienkonglomerate hat auch das Godrej-Imperium seinen Anteil an Nachfolgeproblemen.
Nadir, der Ende letzten Jahres zum Vorsitzenden von Godrej Industries ernannt wurde, nachdem sein älterer Bruder Adi Godrej emeritiert worden war, muss eine komplexe Trennung der Geschäfte zwischen seiner Seite der Familie und der seines Cousins Jamshyd Godrej bewältigen.
Jamshyd ist Vorsitzender des Privatunternehmens Godrej & Boyce, das 10 Branchen umfasst, darunter die Luft- und Raumfahrt, und Landstriche in der Umgebung von Mumbai, Indiens Finanzhauptstadt, besitzt.
Die beiden Seiten der Familie begannen im vergangenen Jahr mit Gesprächen über eine formelle Trennung der Gruppe. Godrej lehnte es ab, Fragen zu diesem Thema zu beantworten.