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Einer der wichtigsten Wissenschaftler hinter dem Malaria-Impfstoff der Universität Oxford hat die mangelnde „Dringlichkeit“ der Weltgesundheitsorganisation kritisiert, nachdem die globale Gesundheitsbehörde die Verteilung des Impfstoffs für Mitte 2024 anstrebte.
Adrian Hill sagte, die Gesundheitsbehörde habe die Universität nicht konsultiert, bevor sie am Montag den geplanten Zeitrahmen bekannt gab, als sie den R21/Matrix-M-Impfstoff für die Anwendung bei Kindern empfahl.
Gesundheitsexperten sehen in der Impfung einen Wendepunkt, der zur Bekämpfung der Tropenkrankheit beitragen wird. Oxfords Partnerschaft mit dem Serum Institute of India, dem weltgrößten Impfstoffhersteller nach Dosierungen, verschafft dem Unternehmen weitaus größere Produktionskapazitäten als der Pharmakonzern GSK für seinen RTS,S-Impfstoff, den ersten Malaria-Impfstoff, der 2021 zur Verwendung zugelassen wird.
„Warum sollten Sie zulassen, dass Kinder sterben, anstatt den Impfstoff zu verteilen? Darauf gibt es keine vernünftige Antwort – das würden Sie natürlich nicht tun“, sagte Hill der Financial Times. Das SII sagte, es habe „bereits“ die Kapazität, 100 Millionen Dosen pro Jahr zu produzieren.
„Das höre ich [the mid-2024 target] „Die Aussage des Generaldirektors auf einer Pressekonferenz war für alle in Oxford eine Neuigkeit“, sagte Hill und fügte hinzu, dass er letzte Woche darüber informiert worden sei, dass eine Gruppe von WHO-Experten Pläne zur Verteilung von R21 an etwa 20 Länder im ersten Quartal 2024 besprochen habe.
„Es gibt jede Menge Impfstoffe, lasst uns ihn dieses Jahr auf den Markt bringen. Wir haben unser Bestes getan, um eine Vielzahl von Fragen zu beantworten, die eine Mutter mit einem malariagefährdeten Kind nicht interessieren würden.“
Malaria, die durch von Mücken übertragene Parasiten verursacht wird, ist sowohl vermeidbar als auch heilbar, stellt jedoch nach wie vor eine erhebliche globale Gesundheitsgefahr dar. Im Jahr 2021 wurden weltweit mehr als 240 Millionen Fälle registriert. Laut Unicef stirbt fast jede Minute ein Kind unter fünf Jahren an Malaria.
Hill, Direktor des Jenner Institute der Universität, verglich den Zeitrahmen mit der raschen Einführung der ersten Covid-Impfstoffe, die „innerhalb von Wochen“ nach der Zulassung verteilt wurden.
„Wir möchten, dass der Malaria-Impfung für Kinder in Afrika die gleiche Bedeutung beigemessen wird. Wir wollen nicht, dass sie in Indien im Kühlschrank liegen“, sagte er. „Wir glauben nicht, dass dies gegenüber den ländlichen afrikanischen Ländern fair wäre, wenn sie nicht die gleiche Schnelligkeit bei der Überprüfung und Versorgung erhalten würden.“
Das SII sagte: „Wir haben mehr als 20 Millionen Dosen hergestellt, mit einer aktuellen Jahreskapazität von 100 Millionen Dosen.“ Wir werden auf weitere Anweisungen der WHO zur Vorqualifizierung warten. Wir gehen davon aus, dass der Impfstoff eingeführt wird [by global vaccine alliance Gavi and Unicef] bis zum ersten oder zweiten Quartal nächsten Jahres.“
Die WHO lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob sie dem SII und Oxford vor der Ankündigung am Montag den Zeitplan für Mitte 2024 mitgeteilt hatte, sagte jedoch: „Wir stimmen voll und ganz darin überein, dass alles getan werden sollte, um den Einsatz lebensrettender Malaria-Impfstoffe zu beschleunigen.“
„Die WHO hat sich stark dafür eingesetzt, dass der R21-Impfstoff von Experten gründlich überprüft wird. . . Die Erhöhung des Angebots und die Bereitstellung des Impfstoffs für Kinder haben oberste Priorität“, sagte Sprecherin Margaret Harris. „Wir erwarten [R21] um die Versorgungslücke zu schließen, um den erheblichen Bedarf im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu decken und eine große Wirkung zu erzielen.“
Harris sagte, der Zeitplan sei eine „konservative Schätzung“, die auf „den vielen beweglichen Teilen und der Arbeit der Partner basierte, die erforderlich sind, um dies zu erreichen“, einschließlich der Vorqualifizierung, einem separaten, vertraulichen, von der WHO geleiteten Prozess, der ihrer Meinung nach „gut vorangekommen“ sei den Weg“ zur Vollendung.
„Wir arbeiten daran – und das bereits lange vor dieser Ankündigung –, unser Möglichstes zu tun, um diesen Impfstoff viel früher für Kinder bereitzustellen.“ . . Idealerweise lange vor dem am Montag bekannt gegebenen Zeitplan“, sagte sie und fügte hinzu, dass „Sicherheit, Qualität und Vertrauen“ bei der Einführung nicht gefährdet werden dürften.