Der Honorarkonsul von Russland hat ein neues Zuhause: Schloss Strijthagen in Landgraaf, ein Komplex aus dem 18. Jahrhundert mit einem weiß getünchten Vorderhof, gelegen in einem hügeligen Park mit Fischteichen und einem Skulpturengarten.
Anfang dieses Monats, während das Außenministerium in Den Haag mit der Ausweisung russischer Diplomaten und der Schließung des russischen Handelsbüros in Amsterdam beschäftigt war, wurde der Honorarkonsul, der zuvor eine Weile vom Radar verschwunden schien, offiziell ließ sich auf der Burg nieder.
Was ist damit?
Ich rufe ihn an.
„Mit van Vloten.“
Als Leser kennen Sie Van Vloten: Ein Kolumnist hat schon einmal über ihn geschrieben. Constantijn van Vloten, ein erfolgreicher Geschäftsmann, der in Russland in der Gastronomie von Palästen und der Eremitage in Sankt Petersburg tätig ist, ist seit 2014 russischer Konsul für Nordbrabant und Limburg. In der Grenzregion leben relativ viele Russen.
Honorarkonsuln sind freiwillige Bedienstete am unteren Ende der diplomatischen Hierarchie, die Notpässe ausstellen und den Handel vorantreiben. Aber Van Vloten tut mehr. Er sieht den russischen Präsidenten Putin als einen fleißigen, anständigen Mann, auch einen großen Führer, und er verhehlt das nicht.
In Maastricht, wo sich zunächst sein Konsulat befand, galt so etwas noch viele Jahre, auch lange nach dem Abschuss von MH17, als harmlos, mit einem faszinierenden rechten Bildrand.
Doch dieses Bild kippte bei Van Vloten im vergangenen Jahr in einem Interview mit der Tageszeitung Der Limburger beschrieb den Einmarsch in die Ukraine als „eine Friedensmission“. Die Gemeinde Maastricht zeigte ihm die Tür. Van Vloten musste das örtliche Theater La Bonbonnière verlassen. Jetzt taucht er plötzlich in einem monumentalen Schloss in Landgraaf auf.
„Von Rechts wegen brauche ich eine Adresse, und die ist hier gut organisiert“, sagt Van Vloten. Die Ausweisung der russischen Diplomaten sei „rein politisch“, lässt er ausrutschen, am Ende würden sich die „dreihundert Jahre alten diplomatischen Beziehungen“ durchsetzen. Er freut sich auf ein Gespräch im Vorhof des Schlosses, einer schönen, ruhigen Gegend, aber dann muss es politisch erstmal ruhiger werden.
Van Vloten sagt: Der Umzug nach Landgraaf wurde vom Außenministerium in Den Haag „offiziell genehmigt“.
Plot Twist in dieser Geschichte: Das stellt sich als wahr heraus. Tatsächlich hat das Außenministerium selbst die Russen gefragt, ob sie hier noch einen „hc“, einen Honorarkonsul, haben. Und wenn ja: wo. Denn ein Konsul ohne Adresse ist nicht möglich. Die russische Botschaft informierte umgehend die niederländischen Behörden über den Umzug nach Landgraaf. Das Auswärtige Amt stimmte der Adressänderung zu.
Das Schloss gehört Alexander Taratynov, einem in Moskau geborenen bildenden Künstler, der seit vielen Jahren auch die niederländische Staatsbürgerschaft besitzt. Hier lebt er mit seiner Frau Katja, ebenfalls Künstlerin. Sie nutzen den Komplex als Ausstellungsraum für ihr kulturelles Projekt Artland. In den Sommermonaten ist der Vorderhof für Besucher geöffnet.
Als die Taratynovs 2014 das baufällige Schloss von der Gemeinde Landgraaf kauften – der Kaufpreis von über 400.000 Euro wurde sofort bezahlt, eine Hypothek war nicht nötig – zeigte sich der damalige Bürgermeister in den lokalen Medien „überglücklich“. Die Ankunft der russischen Künstler war für Landgraaf eine „absolute Bereicherung“. Der Bebauungsplan wurde geändert, um Platz für den Skulpturengarten zu schaffen, den Alexander Taratynov um den Fischteich herum angelegt hatte.
Inzwischen klingen sie in Landgraaf etwas verlegen darüber, dass die Weltpolitik das Schloss in Beschlag genommen hat. Die Gemeinde prüfe, „ob die Errichtung des Konsulats an diesem Ort zulässig ist“.
Alexander Taratynov teilt auf Nachfrage per E-Mail mit, dass sein Schloss nur als „Registrieradresse“ für das Konsulat, also als Postanschrift, dient. Der Konsul erledigt seine Arbeit „online“. Er erklärt, der Konsul könne eine Rolle bei der „Verbesserung der Beziehungen zwischen den Ländern“ spielen, „auch in Kriegszeiten“.
Taratynov will sich zunächst nicht treffen. Doch als ich mich am weiß gestrichenen Tor in Landgraaf melde, kommt der Schlossherr – Freizeitkleidung, schulterlanges Haar – trotzdem heraus. Er mag die Gelegenheit nicht, aber jetzt, wo ich hier bin, wird er mit mir sprechen.Als Journalist haben Sie Rechte“, sagt er sanft. Kommen Sie vorbei und Sie erhalten eine Führung durch den Skulpturengarten.
Fortgesetzt werden.