Die russische Wirtschaft wurde durch die beispiellosen westlichen Sanktionen nach dem Einmarsch in die Ukraine zweifellos verändert. Trotzdem hat Russland das erste Jahr ohne größere Erschütterungen überstanden. Wie konnte dieses „Wunder von 2022“ geschehen?
„24 Stunden am Tag geöffnet“ steht immer noch fast spöttisch auf den heruntergelassenen Fensterläden von Pull&Bear in Europolis, einem der größeren Einkaufszentren im Norden Moskaus, obwohl fast ein Jahr seit dem endgültigen Abgang der Einzelhandelskette vergangen ist. aus Russland angekündigt. Gleichzeitig schloss hier Ikea als Reaktion auf den russischen Einmarsch in der Ukraine seine Pforten, schnell gefolgt von namhaften Ketten wie Zara, Bershka, H&M und zuletzt Marks & Spencer. Im Food-Court wurde McDonald’s nach einer kurzen Pause unter einer neuen russischen Flagge als „Vkoesno i totsjka“ („Lecker, Punkt“) weitergeführt.
Doch die zahlreichen Ladenschließungen, so offensichtlich sie auch sein mögen, haben sich nicht spürbar auf die Besucherzahlen ausgewirkt. Vor allem am Wochenende kann man in Europolis über Kopf laufen, das Parkhaus ist voll und oben, wo sich die Restaurants befinden, sind die Sitzplätze überfüllt. Auch Einkaufsstraßen wie Twerskaja und Arbat im Zentrum der Stadt sind voller Menschen. In Russlands zweitgrößter Stadt Sankt Petersburg bietet die Hauptstraße Newski-Prospekt ein ähnliches Bild.
Nach wie vor gibt es im Straßenbild wenig oder nichts, was direkt auf die Schlacht in der Ukraine verweist, die nur 600 Kilometer von Moskau entfernt tobt. Alles scheint business as usual. Die Erwartung einiger, dass die beispiellos schweren westlichen Sanktionen gegen Russland und der Wegzug führender Unternehmen den Verbrauchermarkt lähmen und zu Unzufriedenheit führen würden, hat sich nicht bewahrheitet. Die russische Wirtschaft sei den westlichen Strafmaßnahmen nicht erlegen, prahlte Präsident Wladimir Putin in seiner jüngsten Rede vor dem Plenum des Parlaments. Sicher, es gab eine bescheidene Kontraktion, aber „keinen Zusammenbruch“, sagte Putin triumphierend unter Applaus. Er fügte nicht hinzu, dass der 2-Prozent-Einbruch ein erwartetes 3-Prozent-Wachstum ersetzte, eine Erholung nach der Corona-Pandemie.
Unterschiedliches Sortiment in den Geschäften
Doch wer genau hinschaut, sieht eine Veränderung, zum Beispiel beim Sortiment in den Shops. Im vergangenen Jahr sind mehrere ausländische Marken stillschweigend aus den Regalen verschwunden oder manchmal unter einem anderen Namen zurückgekehrt. Der finnische Kaffeeproduzent Paulig hat Russland im vergangenen Jahr den Rücken gekehrt und sein Werk in Twer an den indischen Investor Vikas Soi verkauft. Unter dem Namen Poetti ist derselbe Kaffee nun in fast derselben Verpackung im Supermarkt erhältlich.
Die Molkerei der ebenfalls finnischen Valio in Gatschina bei St. Petersburg ist von der russischen Viola übernommen worden. Der Weggang des Verpackungsherstellers Tetra Pak aus Russland und das Verschwinden finnischer Zutaten führten zu einem vorübergehenden Produktionsstopp von Fruchtjoghurt, der jedoch wieder in den Verkaufsregalen steht, wenn auch in etwas kleineren Verpackungen.
Laut Viola wurden die anfänglichen Probleme teilweise durch „Parallelimporte“ gelöst: eine Reaktion der russischen Regierung auf die Importbeschränkungen, die Teil der westlichen Sanktionen sind. Dies bedeutet, dass Einzelpersonen und Unternehmen Waren ohne vorherige Genehmigung des Herstellers nach Russland importieren dürfen. Das erklärt, warum Coca-Cola immer noch lokal erhältlich ist, ebenso wie iPhones und andere Elektronik, Maschinenteile, Arzneimittel und Dentalbedarf.
Parallelimporte sorgen auch für einen bescheidenen, aber kontinuierlichen Zufluss wichtiger Teile für Russlands eigene Industrie. Diese gelangen nun über zahlreiche „Hubs“, darunter Kasachstan und andere ehemalige Sowjetrepubliken in Zentralasien, und vor allem über die Türkei ins Land.
Das Land hat sich laut Zahlen des russischen Zolls im vergangenen Jahr zum wichtigsten Handelspartner Russlands hinter China entwickelt. Die türkischen Exporte nach Russland haben sich im vergangenen Jahr fast verdoppelt. Dies veranlasste die Vereinigten Staaten, die Türkei vor den möglichen Konsequenzen zu warnen, wenn sie Russland mit militärisch nutzbarer Technologie beliefern würden. Die Türkei bestreitet hartnäckig, an der Umgehung des Sanktionsregimes beteiligt gewesen zu sein.
Zu den aufeinanderfolgenden Sanktionsrunden des Westens gehörten das Einfrieren russischer Währungsguthaben bei ausländischen Banken, das Verbot der Teilnahme russischer Banken am internationalen Zahlungssystem Swift und das Verbot des Exports von Luxusartikeln und -gütern nach Russland mit potenzieller militärischer Bestimmung. Es gibt keine Direktflüge mehr zwischen Russland und Mitgliedstaaten der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern. Westliche Länder importieren kaum noch fossile Brennstoffe (direkt) aus Russland. Auch der Import anderer Rohstoffe aus Russland wurde eingeschränkt. Mehr als tausend Russen stehen auf Sanktionslisten der USA, der Europäischen Union und Großbritanniens. Abgesehen von den Sanktionen haben sich mehr als tausend westliche Unternehmen aus Russland zurückgezogen.
Die Autoindustrie ist zusammengebrochen
Die Branche, die den Exodus westlicher Marken mehr als andere erlebt hat, ist die Automobilindustrie. Bis Februar vergangenen Jahres waren in Kaliningrad produzierende Unternehmen wie BMW und Kia, Nissan, Hyundai und Toyota in Sankt Petersburg sowie Renault und Mercedes-Benz in Moskau aktiv. Die russische Autoindustrie ist seitdem fast vollständig zusammengebrochen. Sowohl die Produktion als auch der Absatz von Pkw sind im Vergleich zum Vorjahr um fast 70 Prozent eingebrochen.
Das Personal wurde entlassen, aber in den meisten Fällen bis einschließlich August bezahlt. Das gab teilweise genug Zeit, um einen anderen Job zu finden. Einige andere westliche Unternehmen wie Ikea taten dasselbe. Dies erklärt teilweise, was Putin als „historisch niedrige“ Arbeitslosigkeit in Russland bezeichnet, zusätzlich zu der Tatsache, dass viele Arbeiter in der Autoindustrie Migranten aus Zentralasien waren und außerhalb der Arbeitslosenzahlen in Russland liegen.
Dennoch bleibt die große Frage, wie Russland es geschafft hat, dieses erste Jahr ohne nennenswerte wirtschaftliche Schocks zu überstehen. Ökonomen rätseln zum Beispiel über die bemerkenswert niedrige Arbeitslosenquote von 3,7 Prozent, die mit dem Wirtschaftsabschwung unvereinbar scheint. Die Arbeitslosigkeit in Russland ist traditionell niedrig, weil viele Russen keine Vollzeitstelle haben, während andere nach einer formellen Entlassung auf der Gehaltsliste bleiben und sich nicht als Arbeitssuchende melden, in der Hoffnung, früher oder später zu ihrem alten Arbeitgeber zurückzukehren. Diese Praktiken beeinflussen die Statistiken seit Jahren.
Wenn man von einer „Krise“ spricht, meint man normalerweise einen sofortigen Zusammenbruch, oft in Form einer Banken- oder Finanzkrise, oder einen wirklich starken Rückgang der Wirtschaft, wenn eine große Anzahl von Unternehmen zum Erliegen kommt. University of California verband den russischen Ökonomen Oleg Itschoki in einem kürzlich erschienenen Bericht der Denkfabrik Re:Russia über die Auswirkungen eines Jahres der Sanktionen auf die russische Wirtschaft. „Aber was wir in der russischen Wirtschaft sehen, ist eher ein allmähliches Abrutschen, mit Ausnahme des ersten Kriegsmonats März, als alles auf eine gleichzeitige Banken-, Finanz- und Währungskrise hindeutete.“
Ein riesiger Handelsüberschuss
Itschoki und seine Kollegen suchen die Erklärung in einer Kombination von Faktoren, allen voran einem enormen Handelsüberschuss. Während die Importe aufgrund von Sanktionen einbrachen, gingen die Exporte fossiler Brennstoffe unvermindert weiter. Dank historisch hoher Energiepreise (insbesondere für Erdgas) kurbelte dies die russische Staatskasse an. Der beispiellose Währungsfluss glich auch die massive Kapitalflucht im Jahr 2022 (geschätzte 250 Milliarden US-Dollar, ein Rekord) und die massive Abwanderung westlicher Unternehmen aus Russland aus.
„Die ungewöhnlich hohen Exporteinnahmen, verstärkt durch die Importbeschränkungen, scheinen mir der entscheidende Faktor zu sein, der die relativ milde Wirkung der Sanktionen auf die Wirtschaft erklärt“, schließt Itschoki. „Sie haben uns ein Polster gegeben“, sagt die Sozialgeographin und Wirtschaftswissenschaftlerin Natalya Zubarevich der Zeitung. Novaya Gazeta Europa. „Dadurch hat unser Budget Zugang zu einer wahnsinnigen Geldsumme erhalten.“ Dieses Geld wurde reichlich für verschiedene Entschädigungsmaßnahmen und die Unterstützung des Bankensystems verwendet.
Auch andere Faktoren haben Russland in die Hände gespielt. Die Pandemie zwang Unternehmen, größere Lagerbestände anzulegen, was ihnen half, besser vorbereitet zu sein, als Sanktionen dazu führten, dass die Importe stagnierten. Ein Rückgang der Konsumgüterproduktion wurde durch eine wachsende Produktion in der Verteidigungsindustrie ausgeglichen. Der russische Tourismus profitierte von der Streichung von Direktflügen aus Russland zu Zielen in Europa und den Vereinigten Staaten, wobei beispielsweise der Ferienort Sotschi am Schwarzen Meer eine Rekordzahl an Hotelbuchungen verzeichnete.
Zubarevich, der vor einem Jahr in einem Interview mit de Volkskrant Pessimismus in Bezug auf die kurzfristigen Aussichten der russischen Wirtschaft weist auch auf die bemerkenswerte Flexibilität und den Einfallsreichtum der russischen Wirtschaft hin. „Es ist erstaunlich, wie sich das anpasst“, sagt sie Novaya Gazeta Europa. „Überleben, darin sind wir wirklich gut. Aber wir haben ein Problem mit unserer Entwicklung.“ Auch die durch eine Reihe von Wirtschaftskrisen gestählte Widerstandskraft des einfachen Russen spiele eine nicht zu unterschätzende Rolle, so Zubarevich, und erkläre, warum ein sinkender Lebensstandard nicht zu sozialen Protesten führe.
„Jahr der anhaltenden Verschlechterung“
All dies, so Itschoki und Kollegen, bedeute keineswegs, dass die russische Wirtschaft den Sanktionen aus eigener Kraft standgehalten und gestärkt daraus hervorgegangen sei. Es handele sich eher um eine Verschiebung der Hinrichtung, die eigentliche Krise stehe ihnen noch bevor. Eine Wiederholung des „Wunders von 2022“ ist nicht mehr möglich, nachdem die westlichen Embargos für russisches Öl und Ölprodukte in Kraft getreten sind und die russischen Gaslieferungen an europäische Kunden praktisch zum Erliegen gekommen sind.
Diese werden zu einer Reduzierung der Produktion und einem weiteren Rückgang der Einnahmen führen, sofern die Energiepreise nicht plötzlich wieder steigen (minus 46,4 Prozent im Januar und Februar gegenüber dem Vorjahreszeitraum). Auch der Export von Kohle, Stahl und Holz in den Westen wird weiter zurückgehen, eine Neuorientierung auf andere Märkte braucht viel Zeit und stößt derzeit auf große logistische Probleme. Diese sinkenden Einnahmen bremsen auch die Importe, die ebenfalls an Qualität verlieren werden. Das ist die mittelfristige Perspektive.
In jedem Fall wird dieses Jahr anders, meinen viele russische Ökonomen. „2023 wird sowohl für den föderalen als auch für den regionalen Haushalt schlechter“, sagte Zubarevich. „Das Jahr wird kein tödliches Jahr, es wird ein Jahr der nachhaltigen Verschlechterung der Situation.“ Erste Anzeichen dafür gibt es bereits: Die Staatseinnahmen lagen im Januar um ein Drittel niedriger als im Januar des Vorjahres, während die Ausgaben bereits um 60 Prozent gestiegen sind, so der Ökonom Oleg Vjugin, einer der Co-Autoren von Itschoki.
Russlands Zentralbank prognostiziert für dieses Jahr zwar ein bescheidenes Wirtschaftswachstum von 1 Prozent, erwartet aber auch einen ebenso starken Rückgang. Die Ratingagentur Moody’s ist deutlich pessimistischer und erwartet einen Rückgang um 3 Prozent.