Der Gründer von Oath Keepers, Stewart Rhodes, wurde am Dienstag wegen seiner Rolle bei dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar und seiner Beteiligung an der Verschwörung zur Verhinderung der Bestätigung des Sieges von Präsident Joe Biden der aufrührerischen Verschwörung für schuldig befunden.
Eine Jury in Washington, DC, befand Rhodes sowie die Anführerin des Florida-Kapitels der Oath Keepers, Kelly Meggs, für schuldig Volksverhetzung nach dreitägigen Beratungen in dem fast zweimonatigen Prozess gegen fünf Anführer und Mitarbeiter der rechten Milizgruppe.
Rhodes und Meggs sind die ersten Menschen seitdem 1995 von einer Jury der aufrührerischen Verschwörung für schuldig befunden werden, die erstmals nach dem Bürgerkrieg erlassen wurde. Die Bundesanwaltschaft versuchte zuletzt, den Vorwurf der Volksverhetzung in einem Verfahren zu verfolgen Anklage 2010 mit Mitgliedern einer militanten Gruppe, aber sie waren später freigesprochen.
Aufrührerische Verschwörung wird mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis bestraft.
Die drei anderen Mitangeklagten neben Rhodes – Kenneth Harrelson, Thomas Caldwell und Jessica Watkins – wurden von der Anklage wegen aufrührerischer Verschwörung freigesprochen Associated Press berichtet. Rhodos war es auch freigesprochen von zwei weiteren Anklagen wegen Verschwörung. Alle fünf Angeklagten wurden wegen Behinderung eines behördlichen Verfahrens für schuldig befunden.
Der Anwalt von Rhodes sagte am Dienstag, er plane, gegen die Verurteilung Berufung einzulegen. NBC-Nachrichten gemeldet.
Laut der ursprünglichen Anklage behaupteten die Behörden, Rhodes habe sich verschworen, „um sich der rechtmäßigen Übertragung der Macht des Präsidenten mit Gewalt zu widersetzen“, indem er die Zertifizierung des Wahlkollegiums am 6. Januar stoppte.
Die Staatsanwälte sagten, dass er und die anderen Angeklagten „Reisen durch das Land koordinierten, um nach Washington, DC, einzureisen, sich mit einer Vielzahl von Waffen ausrüsteten, Kampf- und taktische Ausrüstung anlegten und bereit waren, Rhodes’ Aufruf zu folgen, auf Rhodes’ Anweisung zu den Waffen zu greifen.“
Drei der Angeklagten – Watkins, Meggs und Harrelson – hinein gegangen das Kapitol während der Unruhen.
Während des Prozesses zeigten die Staatsanwälte der Jury – die aus sieben Männern und fünf Frauen bestand – Hunderte von Nachrichten, Audioclips und Videos der Gespräche der Angeklagten nach Bidens Sieg im Jahr 2020.
Staatsanwälte den Fall gemacht dass Rhodes kurz nach den Wahlen 2020 mit der Vorbereitung einer bewaffneten Rebellion begann, um die Übertragung der Macht des Präsidenten zu stoppen. Sie argumentierten, dass Rhodes „eine Verschwörung anführte“, um die Zertifizierung der Präsidentschaftswahlen 2020 zu verhindern, indem er die Oath Keepers ermutigte, sich in Washington, DC, zu versammeln und Waffen und Fahrzeuge für die Proteste am 6. Januar auf dem Capitol Hill, die in einem Aufruhr endeten, in der Nähe zu verstecken.
Entsprechend Gerichtsdokumentegab Rhodes vor und nach dem 6. Januar rund 40.000 Dollar für Waffen und Zubehör aus und versuchte danach, Beweise für seine Beteiligung zu vernichten.
Rhodes, 57 – dessen Vorname Elmer ist, der aber seinen zweiten Vornamen trägt – gründete die Oath Keepers im Jahr 2009 und leitet die Gruppe seitdem.
Der frühere Fallschirmjäger der Armee und Absolvent der Yale Law School, dem später die Zulassung verweigert wurde, ist bekannt für den charakteristischen Patch, den er trägt, um ein Auge zu verdecken, das er durch eine versehentlich selbst zugefügte Schusswunde verloren hat.
Rhodes stammt ursprünglich aus Nevada, arbeitete kurz für das ehemalige Kongressmitglied Ron Paul und wurde als häufiger Gast in Alex Jones‘ Infowars Show.
In den letzten zehn Jahren hat Rhodes die Oath Keepers in eine Reihe angespannter politischer Konfrontationen geführt, darunter 2014 zwischen Viehzüchtern und Bundesbehörden im Süden Nevadas, die als Bundy-Konfrontation bekannt sind.
Rhodes schloss sich im Vorfeld und nach den Wahlen 2020 dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump an, als er Zweifel an den Wahlergebnissen aufkommen ließ und Oath Keepers aufforderte, an Protesten teilzunehmen und sich am 6. Januar in Washington zu versammeln.
Bisher wurden etwa 900 Personen wegen ihres Verhaltens während des Aufstands wegen Bundesverbrechen angeklagt. berichtete die Associated Press. Drei weitere Oath Keepers haben sich zuvor einer aufrührerischen Verschwörung schuldig bekannt.