Die beeindruckenden Leistungen begannen in der Eröffnungsphase in Ungarn, die Van der Poel gewann. Anschließend fuhr er drei Tage lang im rosa Leadertrikot. „Ride and Pink war das größte Ziel im Vorfeld“, sagte er. „Toll, dass ich es trotz meiner schlechten Vorbereitung geschafft habe.“ Koen Bouwman gewann sogar zwei Etappen und trug in Verona als erster Niederländer das Blaue Trikot als Gesamtsieger der Bergwertung.
Auch die Niederländer fuhren auffällig oft vorne mit, vor allem im (schweren) Berg-, Berg- und Zeitfahren. Sie kamen nicht weniger als 33 Mal in die Top-10 einer Etappe. Sie starteten vor drei Wochen mit einer Rekordzahl von 17. Nur Italien kam mit mehr Fahrern: 45. Dagegen spielten die Niederländer keine nennenswerte Rolle in der Wertung. Wilco Kelderman wurde Siebzehnter, Thymen Arensman Achtzehnter, Sam Oomen Zwanzigster.
Der vorzeitig zurückgetretene frühere Giro-Sieger Tom Dumoulin (2017) und Kelderman, der erfolgreich die Rolle des Master Servant für Giro-Sieger Jai Hindley spielte, erfuhren in den vergangenen drei Wochen, dass sie nun zur Kategorie Bauke Mollema gehören und nicht mehr aktiv sind dieser Giro, Steven Kruijswijk und Robert Gesink.
Vom Round Rider zum Ride Hijacker
Sie alle waren einst Teil des Rabobank-Trainingsteams, wurden erfolgreich als Rundenreiter ausgebildet und fuhren in den großen Runden tolle Wertungen, die teilweise sogar zu Podestplätzen führten. Bis sie aus körperlichen oder seelischen Gründen ihre Klassifikationsambitionen über Bord werfen mussten und ihre Radsportkarriere als Etappenentführer, Straßenkapitäne und Vorarbeiter fortsetzten.
Der vergangene Giro hat deutlich gemacht, wer ihre potenziellen Nachfolger sind. Vier Menschen in den Zwanzigern, die die letzten drei Wochen damit verbracht haben, ihre eigenen Möglichkeiten zu erkunden. Aber die Frage ist, ob diese vier – Van der Poel, Bouwman, Arensman und Gijs Leemreize – in der Lage und willens sind, die mentalen und körperlichen Opfer zu bringen, die notwendig sind, um jemals eine Grand Tour zu gewinnen.
Bei der letzten Tour brach Van der Poel (27) immer den Fragesteller, wenn er anfing, eine gute Wertung in einer großen Runde zu fahren. Die Frage kam vor allem, nachdem Van der Poel seinen Etappensieg und das gewonnene Gelbe Trikot seinem verstorbenen Großvater Raymond Poulidor gewidmet hatte. Der Franzose war Rundenfahrer pur, gewann in den 1960er-Jahren die Vuelta und wurde dreimal Zweiter bei der Tour. Ich habe nicht die Statur für einen runden Fahrer, sagte Van der Poel immer.
Bei diesem Giro schnitt er nicht nur in beiden Zeitfahren hervorragend ab. Wenn ihm danach war, schnitt er auch bei den Bergetappen gut ab und versuchte, an einem Massensprint teilzunehmen. Der Vergleich mit seinem fast ebenso schweren, großen und alten Rivalen Wout van Aert ist verlockend. Der Belgier gewann bei der letzten Tour eine Bergetappe, ein Zeitfahren und einen Massensprint.
Werde ein kompletter Fahrer
Van der Poel nutzte seine erste große Runde, um ein vollständigerer Fahrer zu werden, und hat sein Ziel erreicht. „Ich hatte in der letzten Woche keine Probleme und hoffe, stärker auf die Tour zuzugehen“, sagte er nach dem abschließenden Zeitfahren. Er sagte zuvor, er habe das im Visier, musste aber Arensman und den italienischen Zeitfahrmeister Matteo Sobrero tolerieren.
Van der Poel ist von seinem Talent überzeugt und hat vor allem Spaß. Er fuhr am Samstag mit einem Lachen einen Teil des letzten Anstiegs auf einem Rad hinauf. Er ist der unangefochtene Anführer seines Alpecin-Fenix-Teams und hat offenbar kein Problem mit dem Druck, der damit einhergeht.
Kann sich der andere erfolgreiche Fahrer dieses Giro, Koen Bouwman (28), ein Beispiel nehmen? Er hat auch viel über sich selbst herausgefunden. Dank Einblick ins Rennen, heftigen Sprints bergauf und Hilfe von Teamkollegen gewann er das Bergtrikot und zwei Etappen. Im Zeitfahren gibt er den Spezialisten wenig zu. Bouwman hat also die Qualitäten eines runden Renners, fühlt sich aber sehr wohl in der bescheidenen Rolle eines Dieners, für den jeder Erfolg ein Bonus ist. Die Frage ist, ob er und sein Jumbo-Visma-Team es wagen, ihn aus diesem sicheren Unterschlupf zu holen und ihn zum Anführer zu machen.
Sein sechs Jahre jüngerer Landsmann Thymen Arensman hätte damit kein Problem. Der Fahrer von DSM – ein guter Kletterer, exzellenter Zeitfahrer – wechselt zu Ineos und sieht sich auf Nachfrage als zukünftigen Sieger einer Grand Tour. Nicht sofort, aber nach einigen Jahren des Kopierens des Berufs des Tourenfahrers von den Führern, für die er fährt.
Dieses Selbstvertrauen spiegelt sich noch nicht im Gesicht seines Kollegen Gijs Leemreize, Bouwmans Teamkollegen, wider. Leemreize sieht vor allem über seine eigenen Fähigkeiten erstaunt aus, aber zusammen mit Arensman ist er die Offenbarung dieses Giro. Beide verbuchten fünf Top-10-Platzierungen. Die 22-jährigen Fahrer zeigten auch in der harten letzten Woche des Giro eine gute Leistung, ein Beweis für ihr ungenutztes Potenzial. Das Zeitalter von Arensman und Leemreize garantiert, dass niederländische Radsportbegeisterte ihre Entdeckungsreise über Jahre hinweg miterleben können.
Jai Hindley gewinnt als erster Australier den Giro
Auf den letzten Kilometern des letzten Anstiegs der abschließenden Bergetappe gewann der Australier Jai Hindley am Samstag inoffiziell seinen ersten Giro d’Italia. Mit einem taktisch cleveren Angriff auf den Tabellenführer Richard Carapaz auf dem sehr steilen Passo Fedaia mit Hilfe von Teamkollege Lennard Kämna verwandelte Hindley einen 3-Sekunden-Rückstand in einen Vorsprung, der mehr als genug war, um im abschließenden Zeitfahren am Sonntag vor dem Ecuadorianer zu bleiben . Der 26-jährige Bora-Hansgrohe-Fahrer ist der erste Australier, der den Giro d’Italia gewinnt. Im Jahr 2020 wurde Hindley Zweiter, nachdem er im letzten Zeitfahren sein rosafarbenes Leadertrikot verloren hatte. Diesmal änderte sich die Rangliste nicht und Carapaz wurde Zweiter. Der Spanier Mikel Landa komplettierte das Podium in Verona. Wilco Kelderman, Teamkollege von Hindley, wurde nach knapp 42 Minuten als 17. bester Niederländer.