Der gewählte tschechische Präsident hat die EU-Staaten aufgefordert, alle Illusionen über China fallen zu lassen, und sagte, sein Land werde sich wegen unterschiedlicher Interessen mit Peking nicht länger „wie ein Strauß verhalten“.
Petr Pavels Warnung kommt Tage, nachdem der pensionierte Nato-Kommandant die tschechischen Wahlen gewonnen und seinen populistischen Gegner mit einer atlantischen, pro-europäischen Plattform bequem geschlagen hat.
Einer von Pavels ersten Schritten bestand darin, sich mit dem auseinanderzusetzen, was er als gefährliche Missverständnisse über China ansieht, die seiner Meinung nach durch Pekings mangelnde Bereitschaft aufgedeckt wurden, Russlands Invasion in der Ukraine zu verurteilen.
„Darüber müssen wir ganz klar sein: China und sein Regime sind derzeit kein freundliches Land, es ist in seinen strategischen Zielen und Prinzipien nicht kompatibel mit den westlichen Demokratien“, sagte Pavel in einem Interview mit der Financial Times. „Das ist einfach eine Tatsache, die wir anerkennen müssen.“
Trotz Warnungen vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen sprach Pavel am Montag als erstes gewähltes europäisches Staatsoberhaupt mit der taiwanesischen Präsidentin Tsai Ing-wen. Pavel sagte, die Tschechische Republik werde wirtschaftlich mehr von Taiwan profitieren als von China, und „wir werden uns nicht wie ein Strauß verhalten, um diese Realität zu verbergen“.
Nach Pavels Anruf bei Tsai gab China am Dienstag eine vernichtende Antwort und forderte Prag auf, den Kurs zu ändern, um „irreparable Schäden“ in den Beziehungen zu vermeiden. Die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning, sagte, Pavel „ignoriere Chinas wiederholte Versuche, ihn davon abzubringen“ und „beharrte darauf, auf Chinas rote Linie zu treten“.
Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen telefoniert am Montag mit Pavel auf einem Foto, das vom taiwanesischen Präsidialamt veröffentlicht wurde © Taiwan Presidential Office/AP
Peking, das verlangt, dass auch andere Länder Taiwan so behandeln, als wäre es ein Teil Chinas, bestraft Litauen für seine Pro-Taipeh-Haltung mit gezielten Beschränkungen seiner Exporte. Im Dezember brachte die EU China wegen des Streits mit Litauen vor die Welthandelsorganisation.
Aber solche Gefahren haben Pavel nicht davon abgehalten, seine Meinung zu sagen. „Ich kenne einige . . . potenzielle Bedrohungen, aber gleichzeitig sehe ich keinen wirklichen Verstoß gegen Prinzipien für die Beziehungen zwischen der Tschechischen Republik und China“, sagte er.
Laut Pavel wurde der Anruf von Taiwan initiiert. Aber er ist bereit, sich irgendwann mit Tsai zu treffen und wünscht sich stärkere Beziehungen zu Taiwan. „Taiwan ist heute zweifellos eine Mikrochip-Supermacht“, sagte er. Der Sprecher des Unterhauses des tschechischen Parlaments wird Taipeh im März besuchen, und Pavel sagte, dass diese Reise „einige neue Ideen zum Ausbau unserer Zusammenarbeit“ bringen sollte.
Als er seine Weltanschauung erklärte, argumentierte Pavel, dass es „definitiv eine Lektion zu lernen“ gebe aus Pekings Versäumnis, Moskau wegen seiner Invasion in der Ukraine zu zügeln. „Zweifellos hatte China die Chance, eine starke Stimme bei der Beeinflussung russischer Entscheidungen zu haben [but] dieses Risiko nicht eingegangen“, sagte er. „Sie blieben weg.“
Wenn Pavel im März sein Amt antritt, wird dies eine grundlegende Änderung der Herangehensweise seines Vorgängers Miloš Zeman darstellen, eines politischen Veteranen, der Russland begrüßte und lobte, wie China seine Gesellschaft „stabilisiert“ habe. Zeman hat Präsident Wladimir Putin erst nach Russlands Großangriff auf die Ukraine im Februar letzten Jahres den Rücken gekehrt.
Während seiner zwei Amtszeiten drängte Zeman darauf, dass Prag „Chinas Tor nach Europa“ werde, aber die meisten der von Zeman versprochenen chinesischen Investitionen blieben aus.
Pavel zeichnet sich auch als politischer Neuling aus, der seine Karriere beim Militär machte und bis zum General aufstieg, bevor er zwischen 2015 und 2018 Vorsitzender des Militärausschusses der Nato war. In seinem ersten Wahlkampf besiegte er den Milliardär Andrej Babiš, a ehemaliger Premierminister, unterstützt von Zeman, in einer Stichwahl am vergangenen Wochenende.
General Pavel, links, mit anderen Nato-Militärführern im Hauptquartier des Bündnisses in Brüssel im Jahr 2015 © Jonathan Ernst/Reuters
Innerhalb der EU sagte Pavel, er sehe Raum für die Entwicklung des Bündnisses der Visegrád-Vier zwischen seinem Land, der Slowakei, Polen und Ungarn, auch wenn er seine Besorgnis über Viktor Orbáns Einfluss auf Budapest äußerte.
Er verwies auf Orbáns kürzliche Entlassung von Militäroffizieren, die angeblich mehr mit der Nato verbunden seien als die eigene russophile Einstellung des ungarischen Führers. „Was ich in den letzten Jahren in Ungarn gesehen habe, war eine schrittweise Machtkonzentration um Viktor Orbán und Einschränkungen für alle Andersdenkenden“, sagte Pavel. Die Entfernung von Offizieren „ist eine Fortsetzung“, fügte er hinzu.
Pavel prognostizierte, dass die ersten in Deutschland hergestellten Leopard-Panzer „in den kommenden Wochen“ in die Ukraine geliefert werden könnten, und sagte, dass sie hauptsächlich aus Polen und anderen Ländern der Region kommen würden.
Er sieht im Panzergerangel der Nato-Verbündeten, dass sich die Aufrüstungspolitik der Ukraine auch bei Kampfjets ändern könnte.
„Vor Monaten, niemand [expected] dass es eine breite Einigung über die Entsendung von Panzern geben würde, und jetzt haben wir eine Zusage von mehr als 300“, sagte er. „Also würde ich nicht sehr streng sagen, welche Bereiche verboten und welche geöffnet sein werden. Das hängt von der Situation auf dem Schlachtfeld ab.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kathrin Hille in Taipei