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Der tschechische Milliardär Daniel Křetínský hat sich an der Auktion zur Übernahme der britischen Telegraph Media Group beteiligt und schließt sich damit Bietern wie Daily Mail und General Trust an, sagten Personen, die dem Prozess nahe stehen.
Křetínský, ein Anwalt, der zum Energiemagnaten wurde und in ganz Europa auf Geschäftsreise war, unterzeichnete in den letzten Tagen eine Geheimhaltungsvereinbarung, um am Auktionsprozess für die Muttergesellschaft von The Daily Telegraph teilzunehmen, Sunday Telegraph und The Spectator Magazin.
Allerdings sagte Křetínský letzten Monat in einem ausführlichen Interview mit der Financial Times, dass er keine überhöhten Preise für „Trophäen“-Medienwerte zahlen würde.
Der 48-Jährige lehnte es zwar ab, sich speziell zur Telegraph Media Group zu äußern, sagte aber: „Normalerweise investieren wir in Medien, die irgendeine Art von Unterstützung benötigen.“ . . Es liegt nicht in unserer DNA, um Trophäen zu kämpfen.“
Die FT enthüllte zuvor, dass Křetínský Ende 2020 an die damaligen Eigentümer der Telegraph Media Group schrieb und Interesse an einem Angebot für den britischen Verlag bekundete. Später gab er die Idee auf.
Im Juni übernahm die Lloyds Banking Group die Kontrolle über die Gruppe von der britischen Barclay-Familie, die das Unternehmen 2004 für 665 Millionen Pfund gekauft hatte, um einen Teil der mehr als 1 Milliarde Pfund Schulden der Bank einzutreiben.
In den kommenden Wochen soll eine von Goldman Sachs geleitete Auktion beginnen, die mehr als 500 Millionen Pfund einbringen könnte. Während es unwahrscheinlich ist, dass Křetínský die Kontrolle über die Gruppe anstrebt, könnte er andere Angebote unterstützen und am Ende eine Minderheitsbeteiligung erhalten, sagten Personen mit Kenntnis des Prozesses.
Weitere Bieter sind Lord Rothermeres DMGT, Herausgeber der konservativen Boulevardzeitung Daily Mail, und NationalWorld, ein lokaler Zeitungsverlag, der vom Medienmanager David Montgomery gegründet wurde.
Die Holdinggesellschaft von Křetínský, die EP Group, hat sich in den letzten Jahren zu einem der aktivsten Dealmaker Europas entwickelt und nutzte Rekordgewinne aus ihren Kohle-, Strom- und Gasgeschäften, um Beteiligungen an bekannten, aber ungeliebten Medien, Einzelhandels- und Infrastrukturunternehmen in Großbritannien, Frankreich und Frankreich aufzubauen Deuschland.
Die bedeutendsten Transaktionen, zu denen eine kürzliche Vereinbarung zur Rettung des hochverschuldeten französischen Lebensmitteleinzelhändlers Casino und Pläne zum Kauf der verlustbringenden IT-Dienstleistungssparte von Atos gehören, werden sein Geschäft erheblich diversifizieren.
Křetínský erklärte gegenüber der FT, dass die Gemeinsamkeit hinter diesen Deals darin bestehe, dass es sich bei allen um Investitionen in Unternehmen handele, die Dienstleistungen erbringen, die für das moderne Leben unerlässlich sind und oft über eine große Vermögensbasis verfügen.
„Unsere Aufgabe ist es, zu liefern. . . auf effiziente Weise, indem man die Kosten richtig verwaltet, diszipliniert ist, sich auf die Zahlen konzentriert, darauf bedacht ist, zu verstehen, wo Wert geschaffen wird, und Situationen zu vermeiden, in denen er verloren geht.“
Er fügte hinzu: „Wenn wir über unsere Anlagephilosophie sprechen, ist es wahrscheinlich auch fair zu erwähnen, dass wir tatsächlich gerne in Unternehmen investieren, die nicht verschuldet sind.“
In den Medien hat Křetínský eine Reihe von Deals in Frankreich genutzt, um seine Referenzen aufzupolieren und in das Establishment außerhalb Mittel- und Osteuropas einzudringen. Seine Medientransaktionen werden typischerweise über Czech Media Invest abgewickelt, das teilweise seinem langjährigen Partner und Mitarbeiter Patrik Tkáč, einem slowakischen Geschäftsmann, gehört.
Laut Křetínský umfasst das Portfolio von CMI einen Anteil von rund 17 Prozent an der französischen Zeitung Le Monde.
In diesem Jahr stimmte CMI zu, Editis, das hinter einer Reihe von Zeitschriften steht, darunter die französische Ausgabe des Frauenmagazins Elle, aus Vivendis Kauf von Lagardère herauszulösen. Zu den Investitionen von Křetínský gehört auch eine 5-prozentige Beteiligung an der französischen Privatfernsehgruppe TF1.
„Ich muss sagen, dass das, was wir in der Presse haben, für die gesamte Gruppe kommerziell nicht allzu relevant ist, aber wir sind sehr stolz. . . Die soziale Verantwortung ist sehr wichtig und ich bin mit der Investition sehr zufrieden“, sagte er.
Im Vereinigten Königreich hat Křetínský 25 Prozent von Royal Mail, 10 Prozent der Supermarktkette J Sainsbury und 27 Prozent des Fußballclubs West Ham United gekauft.
Obwohl er ein vollständiges Angebot für den Verein ausgeschlossen hat, teilte Křetínský der FT mit, dass er seinen Anteil an West Ham möglicherweise erhöhen werde. „In manchen Situationen, zum Beispiel in den Medien oder im Sport, muss man nicht unbedingt immer eine Mehrheitsposition vertreten.“
Er fügte hinzu: „Wenn Sie über Vermögenswerte mit einer sehr starken emotionalen Konnotation sprechen, müssen Sie wirklich zweimal, drei oder vier Mal darüber nachdenken, ob die Gesamtgleichung Ihnen das Recht einräumt, sich allein durch Geld in die Position des Mehrheitseigentümers zu nominieren.“
Křetínský erklärte, dass sein Team trotz der zahlreichen jüngsten Transaktionen weiterhin auf der Suche nach Vermögenswerten sei. „Wir haben noch Kapazitäten, um noch mehr zu tun, aber diese sind nicht unbegrenzt. Unser Einzelhandelsteam ist beispielsweise in der Lage, wahrscheinlich noch einen weiteren Schritt zu tun [deal].“