Ferrovial, der spanische Infrastrukturkonzern und Miteigentümer des Flughafens Heathrow, hat einen politischen Sturm ausgelöst, indem er vorschlug, seinen Hauptsitz in die Niederlande zu verlegen, nachdem sein Gründer Fragen zum Geschäftsumfeld in Spanien aufgeworfen hatte.
„Ich denke nicht, dass das akzeptabel ist“, sagte Nadia Calviño, die stellvertretende spanische Ministerpräsidentin, als mehrere Regierungsmitglieder den Schritt von Ferrovial verurteilten und andeuteten, dass sie ein Land verraten würden, dem sie verpflichtet seien.
Calviño sagte, sie habe am Mittwoch bei einem Anruf mit Rafael del Pino, dem milliardenschweren Vorsitzenden von Ferrovial und Sohn des Gründers, „meine Ablehnung dieser falschen Entscheidung zum Ausdruck gebracht“.
Die sozialistisch geführte Koalitionsregierung hat das Anwerben ausländischen Kapitals zu einer Priorität gemacht und mehrere hochkarätige Investitionen gesichert, aber sie bleibt bei vielen spanischen Unternehmensführern unbeliebt, die ihre Steuerpolitik, Gesetzesreformen und Kritik am Großkapital ablehnen.
Del Pino, der 20 Prozent des 19-Milliarden-Euro-Unternehmens besitzt, sagte im Januar: „Ich glaube, dass wir Spanien wieder zu einem attraktiven Investitionsziel und einem Magneten für die besten Talente machen müssen, und dafür brauchen wir wettbewerbsfähige Arbeitsbedingungen und Rechtssicherheit in allen Bereichen.“
Calviño sagte: „Dies ist ein Unternehmen, das Spanien alles verdankt, das dank öffentlicher Investitionen, die von spanischen Bürgern finanziert wurden, gewachsen ist. Es ist ein Wahrzeichen unseres Landes.“
Die Entscheidung von Ferrovial „scheint gegen die Interessen und das Image Spaniens zu verstoßen“, fügte sie hinzu.
Ferrovial erklärte seinen Schritt am späten Dienstag in einer Präsentation für Investoren, dass die Niederlande über einen „stabilen Rechtsrahmen“ und ein Triple-A-Kreditrating verfügen und bereits das „Land der Wahl“ für Unternehmen mit einer bedeutenden Präsenz in Europa und den USA seien .
Es sagte, dass der Umzug seine Unternehmensstruktur an sein wachsendes internationales Profil anpassen würde, und stellte fest, dass es im vergangenen Jahr 82 Prozent seines Umsatzes außerhalb Spaniens erzielt hatte. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es seine Pläne zur Beantragung einer US-Börsennotierung erleichtern würde.
Ferrovial sagte, es müsse die Zustimmung der Aktionäre einholen und strebe an, den Umzug im zweiten oder dritten Quartal 2023 abzuschließen.
Es betonte, dass die Umstrukturierung „darauf abzielt, Beschäftigung, Aktivitäten und Investitionen in Spanien intakt zu halten“. Es sagte auch, es hätte „keine wesentlichen steuerlichen Auswirkungen für die Gruppe“, und erwartete Kritik, dass es versuche, seine Steuerrechnung zu kürzen.
Aber die Kommentare konnten den politischen Rückschlag nicht abwenden. „Wir müssen auf ein Europa hinarbeiten, in dem es kein Steuerdumping gibt“, sagte Yolanda Díaz, stellvertretende Ministerpräsidentin und Mitglied des linken Koalitionspartners Podemos.
„Ich bitte die Aktionäre, diese Entscheidung zu überdenken, und ich hoffe, dass das Wirtschaftsministerium die notwendigen Maßnahmen ergreifen wird, um dies zu verhindern. Das ist kein Spanisch. Spanierin zu sein bedeutet, seinen Platz in seinem Land zu verteidigen“, sagte sie.
Ein Beamter des Wirtschaftsministeriums sagte: „Wir warten auf die Details, um die möglichen Auswirkungen dieser fehlerhaften Entscheidung genau zu analysieren.“ Der Beamte beschrieb die Entscheidung von Ferrovial als „paradox“, angesichts der öffentlichen Gelder, die Spanien in die Infrastruktur investiere, und der ausländischen Investitionen, die es anziehe.
Die Regierung hat spanische Unternehmen mit Maßnahmen verärgert, darunter ihre Entscheidung, unerwartete Steuern auf die „außergewöhnlichen Gewinne“ ihrer größten Banken und Energieunternehmen in den Jahren 2023 und 2024 zu erheben.
Juan Bravo, der oberste Wirtschaftsfunktionär der oppositionellen Volkspartei, sagte, die Entscheidung von Ferrovial sei eine Anklage gegen die Regierung. „Das Risiko, das wir eingehen, besteht darin, dass es zu einem Ansteckungseffekt kommt“, sagte er. „Wir müssen versuchen, ausländische Investitionen in Spanien anzuziehen. Aber das erste, was wir tun müssen, ist sicherzustellen, dass die Giganten, die wir in Spanien haben, die spanischen Führer, uns nicht verlassen.“
Ferrovial würde ihren Hauptsitz verlegen, indem sie ihre Muttergesellschaft auf ihre hundertprozentige Tochtergesellschaft Ferrovial International verschmolzen, die seit 2018 in den Niederlanden ansässig ist. Nach der Fusion hätte die Muttergesellschaft ihren Sitz in den Niederlanden und wäre in Amsterdam und Madrid notiert und würde anschließend die Zulassung in den USA beantragen.
Zusätzlich zu seiner 25-prozentigen Beteiligung am Londoner Flughafen Heathrow betreibt Ferrovial Flughäfen in Glasgow, Aberdeen und Southampton und verwaltet ein Terminal des JFK in New York. Der Geschäftsbereich Mautstraßen umfasst Projekte in den USA, Kanada, Großbritannien, Irland, der Slowakei und Australien.