Der französische Fußballer Kylian Mbappé folgt den anderen Superstars Cristiano Ronaldo und Lionel Messi in die Welt der nicht fungiblen Token, indem er Investor in eine von SoftBank unterstützte Fantasy-Fußballplattform wird.
Mbappé, 23, wird auch Markenbotschafter für Sorare, das ein Online-Spiel betreibt, bei dem Spieler Fußballmannschaften auf der Grundlage ihrer eigenen digitalen Sammelkarten erstellen können.
Fußballspieler, Vereine und Ligen beeilen sich, das Wachstum digitaler Assets wie handelbarer NFTs und sogenannter Fan-Token zu nutzen, um ihre globale Fangemeinde zu monetarisieren und Einnahmen zusätzlich zu Übertragungs- und Sponsoring-Deals zu generieren.
Krypto-Unternehmen haben auch Sportmannschaften umworben und Stadien- und Trikot-Sponsoring-Deals unterzeichnet, mit dem Ziel, den Durchbruch zu dem riesigen globalen Publikum zu erreichen, das den Sport verfolgt.
Dieser Trend hat sich trotz der aktuellen Turbulenzen auf dem Markt für Kryptowährungen und der zunehmenden Überprüfung digitaler Fan-Token, von denen die meisten innerhalb weniger Tage nach der Einführung ihren Wert verloren haben, unvermindert fortgesetzt.
Die britische Finanzaufsichtsbehörde warnte die Verbraucher Anfang dieses Jahres vor der Gefahr, in solche Märkte zu investieren, und sagte: „Wenn Sie Krypto-Assets kaufen, sollten Sie darauf vorbereitet sein, das gesamte investierte Geld zu verlieren.“
Solche Warnungen haben namhafte Unternehmen nicht davon abgehalten, den aufstrebenden Markt anzunehmen. Ronaldo hat letzte Woche einen Deal unterzeichnet, um NFTs für den Krypto-Austausch Binance zu fördern, während Lionel Messi Anfang dieses Jahres einen Deal mit Socios, dem Fan-Token-Unternehmen, vereinbart hat.
Sorare hofft, dass die Verpflichtung eines Spielers, der allgemein als der beste der Welt gilt, dazu beitragen wird, sein begrenztes Profil zu stärken. Mbappé hat zusammen mehr als 80 Millionen Twitter- und Instagram-Follower, verglichen mit 155.000 von Sorare.
Das in Paris ansässige Start-up erreichte im vergangenen Jahr eine Bewertung von 4,3 Milliarden US-Dollar, als es in einer Finanzierungsrunde unter der Leitung von SoftBanks Vision Fund 2 680 Millionen US-Dollar aufbrachte. Das Unternehmen, das nach eigenen Angaben seit seinen Anfängen profitabel war, zählt auch den Tennisstar Serena Williams und der spanische Fußballer Gerard Piqué gehören zu seinen Unterstützern. Es soll später in diesem Jahr ein Fantasy-Baseballspiel starten, nachdem es einen Vertrag mit der Major League Baseball abgeschlossen hat.
Das Unternehmen lehnte es ab, finanzielle Details seines Deals mit Mbappé bekannt zu geben.
Obwohl es eine Börse für seine NFT-Spielerkarten betreibt, hat das Unternehmen versucht, sich von anderen Digital-Asset-Plattformen zu distanzieren, indem es die Vorstellung herunterspielt, dass Spieler durch den Handel mit digitalen Karten Geld verdienen können.
„Was uns von anderen unterscheidet, ist, dass wir ein Dienstprogramm für die NFTs haben, das ein Spiel ist. Wir bauen ein Glücksspielunternehmen auf“, sagte Nicolas Julia, CEO von Sorare. „Ich sehe die Technologie als Wegbereiter, um das bereitzustellen, was wir bereitstellen wollen. Aber es ist nicht das Ende – also sehen Sie das Wort NFT nicht in unserem Produkt.“
Das Unternehmen stellte jedoch auch fest, dass sein Kartenhandelsvolumen in der ersten Jahreshälfte im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 260 Prozent gestiegen war.
Mbappés Deal mit dem französischen Start-up kommt kurz nachdem er einen neuen Vertrag mit Paris Saint-Germain aus Katar unterschrieben hat. Die Bedeutung des Stürmers für das Land als Kulturgut wurde durch die Beteiligung von Präsident Emmanuel Macron unterstrichen, um ihn davon zu überzeugen, in Frankreich zu bleiben und einen Wechsel nach Spanien abzulehnen.