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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Justizminister von Emmanuel Macron muss wegen mutmaßlicher Interessenkonflikte und Amtsmissbrauch vor ein Sondergericht gestellt werden. Dies ist das erste Mal, dass ein amtierendes Mitglied der französischen Regierung vor dem Gremium erscheint.
Éric Dupond-Moretti, ein ehemaliger prominenter Verteidiger, der 2020 vom französischen Präsidenten unkonventionell als Minister ausgewählt wurde, wird am Montag vor dem Sondertribunal erscheinen, das sich auf Fehlverhalten von Ministern konzentriert und aus drei Richtern und zwölf Parlamentsmitgliedern besteht.
Der Fall dreht sich darum, ob Dupond-Moretti seine Position missbraucht hat, um alte Rechnungen mit Richtern und Staatsanwälten zu begleichen, mit denen er während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit als Strafverteidiger aneinandergeraten ist.
Er wird während des zehntägigen Prozesses in seinem Amt bleiben und ein Schlaglicht auf Macrons Angewohnheit werfen, Minister und Berater zu behalten, die in rechtliche Probleme geraten, obwohl er im Präsidentschaftswahlkampf 2017 versprochen hatte, eine saubere, transparente Regierung zu führen.
„Warum sollten wir einen Minister zum Rücktritt auffordern? . . wenn er für nichts verurteilt oder für schuldig befunden wurde?“ sagte Regierungssprecher Olivier Véran am Freitag im französischen Sender BFMTV. Der Justizminister sei in der Lage, seine Aufgabe während der Anhörung zu erfüllen, sagte Véran.
Der Fall, der ursprünglich teilweise durch Beschwerden einer linken Gewerkschaft ausgelöst wurde, die Richter vertritt, die gegen Dupond-Morettis Ernennung waren, wird auch das Sondergericht, den Cour de Justice de la République (CJR), prüfen. Kritiker sagen, das Gremium sei übermäßig politisiert und ineffektiv, weil Abgeordnete neben Richtern sitzen.
„Die Situation ist sehr seltsam. „Ein amtierender Minister wird wegen Interessenkonflikten von Personen beurteilt, mit denen er einen Interessenkonflikt hat“, sagte Paul Cassia, stellvertretender Vorsitzender von Anticor, einer Antikorruptionsorganisation, die zusammen mit zwei Richtergewerkschaften den Antrag eingereicht hat erste Ansprüche gegen Dupond-Moretti.
„Was wir Éric Dupond-Moretti vorwerfen, ist, dass er eine öffentliche Funktion zur Befriedigung privater Interessen genutzt hat“, fügte Cassia hinzu, die im Prozess aussagen wird.
Dupond-Moretti, ein kämpferischer Redner, der dafür bekannt ist, den Schurkenhändler Jérôme Kerviel von der Société Générale und den WikiLeaks-Gründer Julian Assange zu verteidigen, hat Fehlverhalten bestritten. Bei einem Schuldspruch drohen ihm fünf Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 500.000 Euro.
Einer der gegen ihn erhobenen Vorwürfe dreht sich um die Frage, ob er sich nach seinem Amtsantritt ausreichend von einem Verfahren gegen einen anderen Richter zurückgezogen habe, mit dem er zuvor Streit gehabt hatte.
Die andere dreht sich um die Tatsache, dass er wenige Tage vor seiner Ernennung zum Justizminister eine Klage eingereicht hat, in der er behauptet, dass die Staatsanwaltschaft für Finanzkriminalität in seine Privatsphäre eingedrungen sei, indem sie auf seine Telefonaufzeichnungen und die anderer Anwälte zugegriffen habe, als sie mutmaßliche Bestechung des ehemaligen Präsidenten Nicolas untersuchte Sarkozy.
Dupond-Moretti zog seine Beschwerde zurück, als er in die Regierung berufen wurde. Doch kurz darauf leitete er ein Disziplinarverfahren gegen drei Richter der Staatsanwaltschaft für Finanzkriminalität ein.
Macron hat sich dafür entschieden, Dupond-Moretti zu behalten, auch im Rahmen einer Mini-Umbildung im Juli. Die Amtszeit des Ministers war geprägt von einer historischen Erhöhung des Budgets des Justizministeriums zur Finanzierung von zusätzlichem Gerichtspersonal und Richtern, um die Verzögerungen bei Gerichtsverfahren zu verringern, sowie von Maßnahmen zur Linderung der Überfüllung der Gefängnisse.
Mehrere andere hochrangige Mitglieder von Macrons engstem Kreis stehen vor rechtlichen Herausforderungen, darunter Arbeitsminister Olivier Dussopt, der später in diesem Monat wegen Korruptionsvorwürfen vor einem anderen Gericht wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit seiner Amtszeit als Bürgermeister angeklagt wird. Gegen Alexis Kohler, den Top-Berater des Präsidenten im Elysée-Palast, wird von der Staatsanwaltschaft für Finanzkriminalität offiziell ermittelt, weil er angeblich gegen Gesetze zu Interessenkonflikten zugunsten einer schweizerisch-italienischen Reederei verstoßen hat, mit der er familiäre Bindungen hat.
Beide Männer bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Macron hatte 2017 versprochen, dass jeder Minister, der in einer rechtlichen Untersuchung offiziell verdächtigt wird, zurücktreten muss.
Transparency International France, die Anti-Korruptions-Organisation, forderte den Rücktritt des Justizministers, als dieser im vergangenen Oktober vor Gericht gestellt wurde, und auch Oppositionspolitiker forderten ihn zum Rücktritt auf.
Das CJR hat zuvor Fälle gegen ehemalige Minister angehört, darunter die ehemalige Finanzministerin und derzeitige EZB-Chefin Christine Lagarde, die 2016 wegen Fahrlässigkeit in öffentlichen Ämtern wegen einer betrügerischen Zahlung des Staates an den verstorbenen Unternehmer Bernard Tapie verurteilt wurde. In jüngerer Zeit ermittelt es gegen Macrons ehemalige Gesundheitsministerin Agnès Buzyn wegen ihres Umgangs mit der Covid-19-Pandemie.
Das Tribunal hat jedoch nur wenige Verurteilungen gefällt und überwiegend leichte Strafen verhängt. Kritiker sagen, das liege daran, dass gewählte Amtsträger in die Entscheidungen eingebunden seien. Mehrere Präsidenten, darunter François Hollande und Macron selbst, haben über eine Abschaffung nachgedacht, und eine kürzlich durchgeführte Expertenkonferenz zur Reform der Justizinstitutionen forderte die Abschaffung.
Dupond-Moretti selbst zeigte sich im Vorfeld typisch kämpferisch und erklärte, dass er sich vor Gericht verteidigen würde, und wehrte sich gegen die Sendezeit, die der Verhandlung zur Verfügung stand.
„Dieser Prozess sollte nicht alles beschäftigen“, sagte er letzten Monat in einem Interview auf Franceinfo TV und antwortete auf Fragen, wie er mit der Angelegenheit umgehen würde. „Ich gilt als unschuldig. Warten Sie ein wenig und kommen Sie zur Verhandlung.“