Frankreichs staatlich unterstützter Energieversorger Engie hat im Rahmen des ersten US-Vertrags mit einem europäischen Käufer Erdgas aus Texas unterzeichnet, seit Washington zugesagt hat, dem Kontinent zu helfen, seine Abhängigkeit von russischem Gas zu überwinden.
Der 15-Jahres-Vertrag mit dem in Houston ansässigen NextDecade ist eine Umkehrung für Engie. Der Energieversorger hat frühere Gespräche mit dem Exporteur im November 2020 ausgesetzt, nachdem die französische Regierung, ein Anteilseigner von 24 Prozent, Umweltbedenken bezüglich des Deals geäußert hatte, sagten damals mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Engie hat sich nun verpflichtet, jährlich 2,4 Milliarden Kubikmeter Gas aus der geplanten LNG-Exportanlage Rio Grande von NextDecade an der Küste von Südtexas zu kaufen. Wenn das Projekt die endgültige Genehmigung erhält, könnte die erste Einheit der Anlage bereits 2026, NextDecade, den kommerziellen Betrieb aufnehmen genannt Montags.
NextDecade hat seit 2020 eine Reihe von Bemühungen zur Emissionsreduzierung angekündigt. Das Unternehmen sagte, es werde die Kohlendioxidemissionen seiner geplanten Anlage um 90 Prozent senken, indem es die Emissionen auffängt und speichert, und es wird nur Gas verflüssigen, das als niedrig zertifiziert wurde Austreten von Methan, einem weiteren Treibhausgas.
Matt Schatzman, Chief Executive von NextDecade, sagte, dass die Transaktion gezeigt habe, dass das Unternehmen „dazu beitragen könne, die Klimaschutzinitiativen unserer Käufer zu erfüllen und ihnen gleichzeitig Zugang zu einer sicheren Energieversorgung zu verschaffen“.
Der Kaufvertrag kommt nur wenige Wochen, nachdem US-Präsident Joe Biden und Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, angekündigt hatten, dass die USA die Exporte von LNG nach Europa bis 2030 auf 50 Milliarden Kubikmeter pro Jahr steigern wollen. Die Summe ist mehr als doppelt so hoch wie die Die USA haben letztes Jahr nach Europa geliefert und würden den Bau neuer Exportanlagen entlang der US-Küstenlinie erfordern.
Die Vereinbarung signalisierte einen Wandel für die führenden Politiker in Washington und den europäischen Hauptstädten, die Erdgas in Zukunft eine wichtigere Rolle einräumen, trotz der Bemühungen, ihre Energiesysteme von Emissionen zu befreien, die den Planeten erwärmen.
Engie, das für 20 Prozent seiner Gasimporte auf Russland angewiesen ist, hat erklärt, dass es versucht, zusätzliche Mengen in langfristige Verträge mit norwegischen, niederländischen, algerischen und US-amerikanischen Lieferanten einzubauen. Das Unternehmen auch vor kurzem erweitert einen dauerhaften Liefervertrag mit Cheniere Energy, einem weiteren US-amerikanischen LNG-Produzenten.
Der Wandel in Europa hat die Aussichten unabhängiger LNG-Entwickler wie NextDecade und Tellurian wiederbelebt, deren Projekte im Zuge der beschleunigten Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels gelitten hatten.
Der Aktienkurs von NextDecade stieg am Montag um 10,4 Prozent und hat seit Mitte Februar, kurz vor der russischen Invasion in der Ukraine, um mehr als 170 Prozent zugelegt. Das Unternehmen sagte, es hoffe, bis Ende dieses Jahres eine endgültige Zusage für den Bau der Anlage in Rio Grande zu machen, müsse sich aber mehr langfristige Käufer und finanzielle Unterstützung für das Projekt sichern.