Der Londoner Flughafen Heathrow hat vor einer Verlangsamung der Nachfrage nach Flügen im Winter gewarnt, da eine vorhergesagte Erholung von Covid-19 und die Krise der Lebenshaltungskosten den Reisesektor bedrohen.
Europas größter Flughafen sagte jedoch, er erwarte Spitzentage während der Weihnachtszeit „sehr beschäftigt“.
„Während wir mit vielen wirtschaftlichen Gegenwinden und dem Erbe von Covid konfrontiert sind, ist es unser Ziel, wieder die volle Kapazität zu erreichen“, sagte John Holland-Kaye, Chief Executive von Heathrow. „Unser Fokus in den nächsten 12 Monaten liegt darauf, Kapazität, Servicelevel und Widerstandsfähigkeit wieder auf das hohe Niveau zu bringen, das sie vor der Pandemie hatten.“
Nach einem starken Rückgang der Passagierzahlen zu Beginn der Pandemie bemühte sich der Flughafen, die Zahl der Mitarbeiter zu erhöhen, als die Reisenden diesen Sommer zurückkehrten. Heathrow sagte, es habe den verkehrsreichsten Sommer aller europäischen Drehkreuzflughäfen verzeichnet.
Die steigende Nachfrage und der Mangel an Bodenpersonal verursachten jedoch in der Hochsommerzeit schwere Störungen in Heathrow, was zu Tausenden von Flugverspätungen und -annullierungen führte, die die Kunden verärgerten und zu einer Obergrenze von 100.000 Passagieren pro Tag führten.
Die Begrenzung sollte ursprünglich bis zum 11. September gelten und führte zu einem Streit mit einigen Fluggesellschaften, insbesondere Emirates, die von der Maßnahme überrascht wurden und Einwände dagegen erhoben, den Flugverkehr der Passagiere kurzfristig unterbrechen zu müssen.
Emirates bezeichnete die Obergrenze als „völlig unvernünftig und inakzeptabel“ und warnte im Sommer vor „airmageddon“ am Drehkreuz.
Der verkehrsreichste Flughafen Großbritanniens sagte jedoch, die Obergrenze habe „Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht gehalten“ und „die überwiegende Mehrheit der Passagiere, die diesen Sommer durch Heathrow geflogen sind, habe eine sehr gute Erfahrung gemacht“.
Die Obergrenze soll am 29. Oktober, dem Ende der Sommersaison der Luftfahrtindustrie, aufgehoben werden.
„Das Ressourcenniveau des Flughafens, der Fluggesellschaften und ihrer Bodenabfertiger hat zugenommen.“ sagte Holland-Kaye. „Wir arbeiten mit unseren Airline-Partnern zusammen, um einen gezielteren Mechanismus zu entwickeln, der den Passagierservice in Spitzenzeiten schützt.“
Etwa 5,8 Millionen Menschen passierten im September Heathrow, 15 Prozent unter dem Niveau von 2019, aber mehr als doppelt so viel wie die 2,6 Millionen im Vorjahresmonat.