Singapurs Finanzminister Lawrence Wong wurde offensichtlich zum Thronfolger des Premierministers ernannt, da die regierende People’s Action Party versucht, die Unterstützung der Öffentlichkeit zurückzugewinnen und den Status des Stadtstaats als internationales Finanzzentrum zu stärken.
Lee Hsien Loong, Premierminister seit 2004, gab am späten Donnerstag in den sozialen Medien bekannt, dass die Minister Wong als Anführer des sogenannten „Teams der vierten Generation“ der regierenden People’s Action Party mit „überwältigender Unterstützung“ unterstützt hätten.
Das Team der vierten Generation ist eine Gruppe jüngerer Minister, die angetreten sind, um die Zügel der Regierungspartei zu übernehmen und ihren Führer auf den Weg zum nächsten Premierminister zu bringen.
„Diese Nachfolgeentscheidung ist für Singapur von entscheidender Bedeutung“, sagte Lee. „Es wird die Kontinuität und Stabilität der Führung gewährleisten, die die Markenzeichen unseres Systems sind.“
Wong, 49, wäre erst der vierte Anführer des quasi-autoritären Staates in seiner 56-jährigen Geschichte. Die Ankündigung erfolgt, während die PAP, die seit der Unabhängigkeit regiert und Singapur in ein internationales Geschäftszentrum verwandelt hat, dem Druck ausgesetzt ist, die Einwanderung zu kontrollieren und sich in einem zunehmend gespaltenen geopolitischen Umfeld zurechtzufinden.
Die Nachfolgepläne der PAP gerieten letztes Jahr durcheinander, nachdem der stellvertretende Premierminister Heng Swee Keat als Leiter des Teams der vierten Generation zurückgetreten war.
Neben Gesundheitsminister Ong Ye Kung und Bildungsminister Chan Chun Sing galt Wong seitdem als einer der Favoriten für die Nachfolge von Lee, der ein Sohn des Gründungspremiers Lee Kuan Yew ist.
„Das Recht zu führen wird nicht vererbt. Es muss von jeder Generation von Führungskräften neu verdient werden“, sagte Lee in einem Beitrag auf Facebook.
Linda Lim, eine Wirtschaftsprofessorin an der University of Michigan, die Wong kannte, als er dort Wirtschaftswissenschaften studierte, sagte, er sei eine „sichere Entscheidung“, die der Partei helfen würde, den Status quo aufrechtzuerhalten.
„Lawrence war schon immer eher ein Technokrat als ein Politiker“, sagte sie. „Es wird keine große Veränderung geben.“
Aber Lim fügte hinzu, dass sich der „Status quo für Singapur weiterentwickelte“.
In den letzten Jahren hat die PAP darum gekämpft, Singapurs Offenheit für internationale Geschäfte aufrechtzuerhalten. Bei den Parlamentswahlen 2020 verlor die Partei eine Rekordzahl von Sitzen an die Opposition, nachdem eine durch die Pandemie ausgelöste Rezession die Frustrationen über Ungleichheit und Konkurrenz mit ausländischen Arbeitnehmern vertieft hatte.
Zunehmende Spannungen zwischen China und den USA haben auch die Frage aufgeworfen, ob Singapur enge Beziehungen zu beiden aufrechterhalten kann. Nach der Invasion der Ukraine machten die Minister einen seltenen Bruch mit der Tradition und verurteilten Russland, während sie Peking aufforderten, seinen Einfluss auf Moskau geltend zu machen.
Bei einer Rede vor Singapurs Wirtschaftsführern im vergangenen Monat signalisierte Wong seinen Wunsch, dem Widerstand gegen die PAP entgegenzuwirken und Singapurs Stärke als Finanzzentrum zu stärken.
„Eine starke Konnektivität wird es uns ermöglichen, ein bevorzugtes Ziel für Geschäfts-, Finanz-, Handels- und sogar Datenströme zu sein“, sagte er.
„Aber all die Verbindungen, die wir haben . . . wird nicht ausreichen, wenn wir nicht in unseren Herzen und Gedanken verbunden sind. Deshalb ist es auch sehr, sehr wichtig, dass wir das Ethos und die Denkweise in Singapur immer beibehalten. Offen bleiben, Unternehmer, Talente und Investitionen aus der ganzen Welt willkommen heißen.“