Paul Rusesabagina, der einen Hollywood-Film über seine Rolle beim Schutz Hunderter Tutsis vor Hutu-Todesschwadronen während des Völkermords in Ruanda 1994 inspirierte, soll nach einer Begnadigung durch den Präsidenten von Paul Kagame aus dem Gefängnis entlassen werden.
Rusesabagina wurde 2021 wegen Terrorismusvorwürfen zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
Im Jahr 2020 sagten seine Töchter, dass Rusesabagina, ein belgischer Staatsbürger mit Wohnsitz in den USA, in diesem Jahr in Dubai „entführt“ wurde, wo er nach Burundi fliegen sollte, und nach Ruanda gebracht wurde. Kagame hat die Behauptungen bestritten.
Die Behörden sagten, Rusesabagina, der Kagames Regime kritisch gegenüberstand, sei Mitglied von Ruandas Bewegung für demokratischen Wandel, einer politischen Gruppe, die sich gegen die Regierung stellt. Ihr bewaffneter Flügel, die Nationale Befreiungsfront, wurde beschuldigt, Anschläge in Ruanda verübt zu haben.
Rusesabagina wies alle Vorwürfe zurück und weigerte sich, an dem Prozess teilzunehmen, den er und seine Töchter als „Schein“ bezeichnet hatten.
In einem Brief, den Rusesabagina 2022 an Kagame schrieb und der am Freitag vom ruandischen Justizministerium veröffentlicht wurde, sagte der ehemalige Hotelier: „Ich schreibe, um demütig um Begnadigung zu bitten, damit ich zu meiner Familie in die Vereinigten Staaten zurückkehren kann.“
Rusesabagina wurde 2004 von Don Cheadle in dem Film Hotel Ruanda © Foto 12/Alamy porträtiert
Er fügte hinzu, dass er „den Rest meiner Tage in den Vereinigten Staaten in stiller Reflexion verbringen werde“ und versicherte Kagame, dass er „keine persönlichen oder politischen Ambitionen“ hege.
Yolande Makolo, Regierungssprecher Ruandas, sagte der Financial Times am Freitag, dass die Haftstrafe von Rusesabagina „auf Anordnung des Präsidenten umgewandelt wurde, nach Prüfung ihrer Gnadengesuche“.
Sie fügte hinzu: „Niemand sollte sich darüber im Klaren sein, was das bedeutet, da Konsens besteht, dass schwere Verbrechen begangen wurden, für die sie verurteilt wurden.“
Eine Person, die über die Diskussionen informiert wurde, sagte, Katar sei Ende letzten Jahres von Ruanda um Vermittlung gebeten worden und habe letzte Woche beim Treffen von Kagame mit dem Emir in Doha einen Durchbruch erzielt.
Majid Al-Ansari, ein Sprecher des Außenministeriums von Katar, sagte: „Wir bestätigen die offiziellen ruandischen Erklärungen, dass die Strafe von Herrn Paul Rusesabagina umgewandelt und er gemäß einem Dekret des Präsidenten freigelassen wird.“
Rusesabagina wird nach Katar fliegen, bevor sie in die USA reist, was auch dazu beigetragen hat, die Begnadigung zu vermitteln.
Während Kigali darauf bestand, dass der Prozess gegen Rusesabagina rechtmäßig war, sagte das US-Außenministerium, er sei „zu Unrecht inhaftiert“ worden, und im August erklärte Antony Blinken, US-Außenminister, genannt er hatte seine „Bedenken über den Mangel an Garantien für ein faires Verfahren, die ihm gewährt wurden“, gegenüber Kagame geäußert.
Rusesabagina wurde im Film von 2004 von Don Cheadle porträtiert Hotel Ruandawas ihm internationale Anerkennung einbrachte und ihm 2005 die Freiheitsmedaille des US-Präsidenten verliehen wurde.
In seiner Autobiografie von 2006 Ein gewöhnlicher Mann, beschreibt Rusesabagina, wie er mehr als 1.200 Menschen im Hôtel des Mille Collines in Kigali verstecken konnte. Aber Kritiker in Ruanda, einschließlich Kagame, haben seine Darstellung der Ereignisse angefochten.
Kagame erhielt Auszeichnungen für die Entwicklung des Landes, seit seine Rwandan Patriotic Front den Völkermord beendete, bei dem etwa 800.000 Tutsis und gemäßigte Hutus in 100 Tagen Blutvergießen getötet wurden.
Aber er hat auch Kritik für sein angebliches Vorgehen gegen Gegner im In- und Ausland auf sich gezogen.
Zusätzliche Berichterstattung von Andrew England in London