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Detroit streikt. Seit letztem Freitag nimmt die United Auto Workers of America, die rund 40 Prozent aller Industriearbeiter in den USA vertritt, die „großen drei“ Automobilhersteller GM, Ford und Stellantis (ehemals Chrysler) mit dem Ziel auf die Arbeiter von Elektrofahrzeugen unter das Banner der Gewerkschaft bringen.
Streiks in der Automobilindustrie sind immer bedeutsam, aber dieser ist besonders wichtig.
Die Gewerkschaften kämpfen nicht nur für ein paar Dollar mehr. Dieser Kampf könnte nicht nur die Zukunft des Übergangs zu sauberer Energie in den USA bestimmen, sondern möglicherweise auch den Ausgang der Präsidentschaftswahlen 2024 und die Zukunft der Demokratischen Partei. Es ist ein würdiger Kampf, aber auch ein sehr, sehr riskanter.
Der erste zu berücksichtigende Punkt ist, wie und wo Elektrofahrzeuge hergestellt werden. Während die ursprüngliche Klimaschutzverordnung von Präsident Joe Biden und das Klimakonjunkturgesetz, das erstmals im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, ausdrücklich gewerkschaftsfreundlich waren, unterstützte der Wortlaut des endgültigen Inflation Reduction Act (das trotz seines Namens ein Klimagesetz ist) „ „Hausarbeit“ statt die Verwendung von Arbeitskräften vorzuschreiben Union Arbeit.
Diese Änderung war nicht nur auf den Widerstand von Joe Manchin zurückzuführen, dem demokratischen Senator aus West Virginia, der eine Schlüsselrolle bei der Verabschiedung der IRA spielte. Dies war auch das Ergebnis einer starken Lobbyarbeit ausländischer multinationaler Konzerne, von denen viele den amerikanischen Süden – wohin viele neue Elektro-Arbeitsplätze entstehen, da Arbeits- und Umweltstandards in diesen Staaten tendenziell niedriger sind – praktisch als ihre eigenen nutzen wollen China.
Die Tatsache, dass dieser Wettlauf nach unten auf heimischem Boden stattfindet, ist einer der Gründe für den Streik. Die UAW möchte sicherstellen, dass Arbeitnehmer, die elektrische Batterien und andere Komponenten in den neuen Elektrofahrzeugen herstellen, Gewerkschaftsvorteile erhalten.
Für die Gewerkschaft ist dies in gewisser Weise ein Kampf auf Leben und Tod. Es wird bereits prognostiziert, dass die Umstellung auf Elektrofahrzeuge die Zahl der Arbeitsplätze im Automobilsektor kurzfristig erheblich verringern wird, da man einfach nicht die gleiche Anzahl an Komponenten und damit Arbeitskräften am Fließband benötigt wie für die Herstellung von Autos mit Verbrennungsmotor Motoren. Ford-Chef Jim Farley sagte der Financial Times bereits im Jahr 2022, dass die Umstellung auf Elektrofahrzeuge möglicherweise 40 Prozent weniger Arbeitskräfte erfordern würde.
Manche Leute – sogar solche, die sich für die Interessen der Arbeitnehmer einsetzen – könnten sagen: „Wen kümmert es, wo die Arbeitsplätze bleiben, solange sie in den USA sind?“ Aber es gibt wichtige politische Gründe, warum es wichtig ist.
Damit kommen wir zum zweiten Punkt, nämlich den möglichen Auswirkungen auf die Präsidentschaftswahl 2024.
Die Mitgliederzahl der Gewerkschaften ist in den letzten Jahrzehnten in den USA stark zurückgegangen, sie stellt jedoch immer noch einen wichtigen Teil der demokratischen Wahlkoalition dar. Einer der Gründe, warum Donald Trump 2016 gewählt wurde, war, dass Gewerkschafter in Swing States wie Pennsylvania für ihn gestimmt haben.
Gewerkschaftsfunktionäre haben seitdem viel Vorarbeit geleistet, um die Mitglieder darüber aufzuklären, dass der ehemalige Präsident seine Versprechen gegenüber den Arbeitnehmern nicht eingehalten hat. Doch wenn es Biden nicht gelingt, den Streik zu beenden, könnte Trump der Nutznießer sein – und die amerikanische Demokratie der Verlierer.
Aus diesem Grund mache ich mir Sorgen über die Ambition dieser Streiks. Einerseits kann man den Autoarbeitern – die während der Finanzkrise 2008 und ihren Folgen erhebliche Zugeständnisse gemacht haben – kaum vorwerfen, dass sie einen größeren Anteil an den Hunderten von Milliarden schweren Gewinnen der großen Drei wollen, die 2008 um 92 Prozent gestiegen sind das letzte Jahrzehnt. Biden selbst sagte letzte Woche, dass „Rekordgewinne der Unternehmen“ „Rekordverträge“ für die Arbeitnehmer erfordern. Sollte er 2024 aus dem Amt gedrängt werden, werden nicht nur die amerikanischen Gewerkschaften verlieren.
Wie auch immer, die Streiks und der Übergang zum Elektroauto im Allgemeinen beschleunigen den Moment der Abrechnung für die Demokratische Partei. Den wohlhabenden Progressiven an der Küste, die die Teslas fahren, die 60 Prozent aller in den USA verkauften Elektrofahrzeuge ausmachen, geht es oft mehr um die Bewältigung des Klimawandels als um Arbeitsrechte. Aber wenn die Republikanische Partei Trump nominiert und er gewinnt, werden weder der Planet noch die Arbeiter sicherer sein.
Wie kann Biden diesen wirtschaftlichen und politischen Kreis schließen? Vielleicht, indem der Fokus von den UAW-Forderungen auf die Notwendigkeit einer breiteren globalen Koalition für CO2-Preise und Arbeitsnormen ausgeweitet wird.
Während einige argumentieren würden, dass es weniger wichtig ist, dass China Europa mit Elektrofahrzeugen überschwemmt und damit gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstößt, als noch mehr billige Elektrofahrzeuge auf die Straße zu bringen, ist die harte politische Wahrheit, dass wir sehen werden, ob westliche Länder so wahrgenommen werden, als würden sie ihre eigenen Arbeitskräfte verkaufen ein härterer und breiterer Umschwung in Richtung eines autokratischen Populismus im Trump-Stil.
Eine bessere Idee wäre, dass die USA und Europa zusammenkommen und gemeinsame Arbeits- und Umweltstandards für die Herstellung von Elektrofahrzeugen festlegen. Dies würde dazu beitragen, einen Wettlauf nach unten mit China oder untereinander zu vermeiden und Zölle auf Fahrzeuge zu erheben, die sich nicht daran halten.
Diese Standards sollten die gesamte Kohlenstoffbelastung der Produktion berücksichtigen – ich möchte zum Beispiel wissen, wie viel Kohlestrom oder Zwangsarbeit für die Herstellung aller sauberen Energieeinsätze eingesetzt wird, unabhängig davon, ob sie aus China oder anderswo stammen.
Für einen weiteren Wettlauf nach unten steht zu viel auf dem Spiel.