Die Fahrräder von VanMoof gingen zu oft kaputt, was das Unternehmen zu teuren Reparaturen zwang und schließlich rote Zahlen schrieb. Und eigentlich sollte das keine Überraschung sein.
Mit dem Untergang des Fahrradherstellers VanMoof ist ein weiterer Vorreiter der Energiewende gestürzt. In diesem Frühjahr ging Lightyear unter, ein Unternehmen, das Autos mit Solarpaneelen vermarkten wollte.
Mangelnden Mut kann man den beiden Brüdern, die VanMoof 2009 gründeten, nicht vorwerfen. Taco and Ties Carlier wollte zum Apfel der Fahrradbauer werden und die ganze Welt erobern. So wie Tesla den Verbrennungsmotor abschaffen wollte, wollte VanMoof die Autos in der Stadt abschaffen, indem jeder auf das Elektrofahrrad umstieg.
VanMoofs Ambitionen waren himmelhoch. Das Unternehmen wollte weltweit 1 Milliarde Elektrofahrräder verkaufen. Stores wurden in New York und Tokio, in Paris und San Francisco eröffnet. Die Brüder wollten ein völlig einzigartiges Produkt auf den Markt bringen und machen deshalb so viel wie möglich selbst. Sie stellen ihre eigenen Teile her und beschäftigen ihre eigenen Mechaniker.
Dies machte VanMoof von Anfang an angreifbar. Aus der Auto- und Fahrradindustrie sind Montageindustrien geworden. Auto- und Fahrradhersteller beziehen fast alle Teile von spezialisierten Zulieferern, die die Qualität besser überwachen können. VanMoof dachte, es könnte selbst besser werden. Dass die Fahrräder zu häufig kaputt gingen, das Unternehmen zu teuren Reparaturen gezwungen war und rote Zahlen schrieb, kann kaum als Überraschung bezeichnet werden.
Das tragische Schicksal von VanMoof zeigt, dass ein gesundes Unternehmen zuallererst ein gut funktionierendes Produkt haben muss. TomTom, das niederländische Unternehmen, das seit langem an der Spitze der Navigationswelt steht, ist seit langem das leuchtende Beispiel. VanMoof zeichnete sich durch Design und Marketing aus. Die Motorräder erlangten schnell ein ultra-hippes Image. Es ist nicht das erste niederländische Unternehmen, bei dem die Beziehung zwischen Marketing und Produktion aus dem Gleichgewicht geraten ist.
Anstatt ihre gesamte Energie in die Verbesserung ihrer Fahrräder zu stecken, entschieden sich die Gründer für den Flug nach vorne. Sie suchten nach Geld von Investoren, um die Finanzierungslücken schließen zu können. Dank seines hippen und fortschrittlichen Images waren Investoren lange Zeit dazu bereit. Vor weniger als zwei Jahren war VanMoof stolz darauf, das am besten finanzierte E-Bike-Unternehmen der Welt zu sein.
Jeder Investor hofft, den neuen Tesla zu entdecken und möchte so früh wie möglich dabei sein. Aufgrund der niedrigen Zinsen gab es lange Zeit auch Geld im Überfluss. Diese Zeiten sind nun vorbei. Niemand möchte sein Geld in ein strukturell defizitäres Unternehmen investieren.
Da VanMoof fast alles selbst machen wollte, können sich die Kunden jetzt nicht mehr an sie wenden. Neue Fahrräder werden nicht mehr geliefert, kaputte Fahrräder können nicht mehr repariert werden. Es bleibt zu hoffen, dass sich ein etwas bescheidenerer Unternehmer mit mehr technischem Wissen und Realitätssinn um die Insolvenzmasse kümmert. Denn der VanMoof-Traum einer autofreien Stadt ist es immer noch wert, verfolgt zu werden.
Der Volkskrant Commentaar bringt die Position der Zeitung zum Ausdruck. Es kommt nach einer Diskussion zwischen den Kommentatoren und den Chefredakteuren zustande.