Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der ehemalige österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz wurde in einem politisch brisanten Prozess, der das österreichische Establishment seit sechs Monaten beschäftigt, des Meineids für schuldig befunden.
In einem Urteil, das am Freitagabend in Wien verkündet wurde, verhängte Richter Michael Radasztics gegen Kurz – einen 37-Jährigen, der einst als Wunderkind der europäischen konservativen Politik gefeiert wurde – eine achtmonatige bedingte Haftstrafe mit verbundener dreijähriger Bewährungszeit.
Nach österreichischem Recht wird das Urteil erst Rechtskraft erlangen, wenn die Rechtsmittel von Kurz ausgeschöpft sind. Der ehemalige österreichische Staatschef sagte, er sei „zu Unrecht für schuldig befunden worden“ und der Prozess sei von „politischen Gegnern“ angezettelt worden. Sein Anwalt sagte, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
Das Verfahren gegen Kurz, das vor mehr als zwei Jahren von österreichischen Staatsanwälten eröffnet wurde, konzentrierte sich auf Aussagen, die Kurz im Jahr 2020 vor einem parlamentarischen Untersuchungsausschuss zur Untersuchung von Korruption in seiner Regierung gemacht hatte.
Kurz, damals noch Bundeskanzler, wurde vorgeworfen, den Ausschuss unter Eid belogen zu haben, nachdem er ihm gesagt hatte, er habe bei der Ernennung eines Verbündeten für die Leitung der österreichischen Staatsholding ÖBAG keine entscheidende Rolle gespielt.
Durchgesickerte Nachrichten von den Telefonen von Regierungsbeamten zeichneten später ein anderes Bild. Im August letzten Jahres wurde Kurz schließlich angeklagt.
„Der parlamentarische Untersuchungsausschuss dient der Kontrolle der Machthaber“, sagte Oberstaatsanwalt Roland Koch in der Schlusserklärung der Anklage. „Falsche Aussagen gegenüber dem Ausschuss sind strafbar. Je höher der Rang des Befragten, desto größer der Schaden für die Demokratie.“
Auch Kurz‘ früherer Stabschef Bernhard Bonelli wurde für schuldig befunden.
Trotz der technischen Natur des Falles – von vielen Kurz-Anhängern als kleinlicher Versuch kritisiert, den ehemaligen Kanzler in die Falle zu locken – wurde der Prozess zum Blitzableiter für eine breitere öffentliche Unzufriedenheit mit der turbulenten jüngeren politischen Geschichte Österreichs und mit dem Erbe von Kurz.
Als zweimaliger österreichischer Bundeskanzler – von Dezember 2017 bis Mai 2019 und von Januar 2020 bis Oktober 2021, wobei beide Regierungen aufgrund eines Skandals zusammenbrachen – war Kurz einst eine unangreifbare Kraft in der österreichischen Politik und galt eine Zeit lang als das zukünftige Gesicht der rechten Politik in Europa .
Für seine Anhänger haucht seine Jugend und Dynamik dem Mainstream-Konservatismus Leben ein und entlarvt den Anti-Establishment-Populismus.
Seine Kritiker waren jedoch der Meinung, dass sein manikürter Stil die weitverbreitete Vetternwirtschaft verdeckte, während seine Politik rechtsextreme Narrative legitimierte.
Österreichische Staatsanwälte verfolgen immer noch mehrere Ermittlungslinien im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung der politischen Bestechung in Österreich, die mit dem Zusammenbruch der ersten Kurz-Regierung begann.
Kurz ist neben mehreren Dutzend anderen hochrangigen Regierungsbeamten und Geschäftsleuten auch ein Verdächtiger in dieser Untersuchung, obwohl noch keine Anklage gegen ihn erhoben wurde.
Der zunehmende Skandal um die Untersuchung zwang ihn 2021 ein zweites und letztes Mal aus dem Amt.
Seit Kurz‘ Abgang hat die Popularität der von ihm einst geleiteten konservativen Volkspartei (ÖVP), die in einer Koalition mit den Grünen regiert, dramatisch abgenommen.
Österreichs rechtsextreme Freiheitliche Partei – angeführt von Herbert Kickl, einem Erzfeind von Kurz, der in seiner ersten Regierung diente – führt nun die Umfragen an.
Die schlechten Bewertungen von Kanzler Karl Nehammer, dem Nachfolger von Kurz und derzeitigen ÖVP-Chef, ließen einige eine Zeit lang fragen, ob Kurz ein Comeback schaffen könnte – eine Möglichkeit, die seine Überzeugung nun mit ziemlicher Sicherheit zunichte gemacht hat.
Sein Prozess sorgte in Österreich für Aufsehen in den Medien, nicht zuletzt wegen der Dramatik, die im Mittelpunkt stand: Einer der engsten Verbündeten von Kurz, Thomas Schmid, den Kurz zum Leiter der ÖBAG ernannt hatte, lieferte die kritische Aussage gegen seinen ehemaligen Chef.
Schmid ist auch Zeuge der Staatsanwaltschaft im Rahmen der umfassenderen Antikorruptionsermittlungen.