Ein geplanter Deal zwischen BioNTech/Pfizer und der EU über etwa 70 Millionen Covid-19-Impfungen pro Jahr bis 2026 droht die Konkurrenten Moderna, Novavax und Sanofi aus dem Markt zu drängen und riskiert, dass die regionale Prävention von Covid-19 nur einem Produkt überlassen wird .
Der Block verhandelt trotz der Eröffnung der europäischen Staatsanwaltschaft über einen geänderten Deal mit Pfizer Ermittlungsverfahren in ihre ursprüngliche Vereinbarung. Der neue Vorschlag beinhaltet eine neue Bestimmung für die Mitgliedsstaaten, den halben Preis – etwa 10 € – für jede stornierte Dosis zu zahlen, so Personen, die den Verhandlungen nahe stehen und auch die jährliche Zahl von 70 Millionen bestätigten. Der neuere Vertrag würde es der EU ermöglichen, auf neuere Impfstoffe aufzurüsten, die auf zukünftige Varianten zugeschnitten sind, sagten zwei dieser Personen.
Polen und einige andere mitteleuropäische Länder weigern sich, das geänderte Abkommen zu unterzeichnen, weil sie nicht für stornierte Dosen bezahlen wollen, so zwei der Personen. Aber wenn diese Verweigerer überzeugt werden können, würde ein überarbeiteter Deal den nahezu monopolistischen Status hervorheben, den BioNTech/Pfizer im gesamten Block genießt.
Gesundheitsbeamte, darunter der Chef der Europäischen Arzneimittelagentur, Emer Cooke, haben deutlich gemacht, dass sie glauben, dass die Diversifizierung des Portfolios entscheidend ist, um sich gegen ein Wiederaufleben des Virus oder das Auftreten neuer Varianten abzusichern.
Eine überarbeitete Vereinbarung zwischen dem Block und BioNTech/Pfizer würde auch die Covid-19-Impfprogramme anderer Arzneimittelhersteller vor eine existenzielle Frage stellen. Die Auftragsbücher der Konkurrenten bei der EU waren während der gesamten Pandemie deutlich kleiner.
„Wenn [BioNTech/Pfizer] In den nächsten Jahren rund 70 Millionen Dosen pro Jahr liefern, das ist so ziemlich die Gesamtheit des Marktes“, sagte eine mit den Verhandlungen vertraute Person.
Pfizer lehnte eine Stellungnahme unter Berufung auf Vertraulichkeit ab, ebenso wie die Kommission. Pfizer sagte, die Gespräche seien „in gutem Glauben von allen Parteien“ geführt worden und man habe sich verpflichtet, „pragmatische Lösungen“ zu finden, um die öffentliche Gesundheit anzugehen.
Sowohl Sanofi als auch Novavax haben sich zuvor zu Bestellungen bei der EU verpflichtet, die viel kleiner waren als die angekündigten Schlagzeilenzahlen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Ungefähr 90 Prozent der gelieferten Dosen lagen seitdem ungenutzt in Lagern, wobei ein großer Teil vernichtet oder zur Vernichtung vorgesehen war. Dies liegt daran, dass sie laut mehreren europäischen Beamten entweder ihr Ablaufdatum überschritten haben oder keine Nachfrage nach ihnen bestand.
Sanofi bestand darauf, dass seine Dosen nicht vernichtet würden und die 60 Millionen Dosen, die es an EU-Länder geliefert habe, in Herbstimpfkampagnen verwendet würden oder verwendet würden. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Paris sagte, es sei „zuversichtlich“, dass sein Impfstoff eine „wertvolle Option“ bleibe.
Novavax, dessen Aktienkurs 97 Prozent von den Höchstständen von 2021 abgefallen ist, nachdem er vor „erheblichen Zweifeln“ an seiner Zukunft gewarnt hatte, stieß auf erhebliche Herstellungsprobleme und lieferte schließlich Dosen mit einer Haltbarkeit von weniger als drei Monaten im Jahr 2022, mit der Angelegenheit vertraute Personen genannt. Ein anderer sagte, dass der US-Arzneimittelhersteller die abgelaufenen Dosen kostenlos ersetzt habe.
Eine Novavax-Sprecherin sagte, es sei „nicht ungewöhnlich, dass mehr Impfstoffdosen zur Verfügung gestellt werden, als letztendlich verwendet werden, bevor sie ihr Verfallsdatum erreichen. Dies war während der Pandemie der Fall, die ihrer Natur nach unvorhersehbar ist.“ Novavax sei „verpflichtet“, seinen Impfstoff weiterhin zu liefern, fügte sie hinzu.
Inzwischen sind alle Dosen von Moderna geliefert worden, und laut einer mit dem Unternehmen vertrauten Person ist kein neuer EU-Deal in Kraft.
Moderna sagte in einer Erklärung: „Es muss eine diversifizierte Versorgung mit Impfstoffen geben, um zukünftige besorgniserregende Varianten abzumildern und eine angemessene und abgeschwächte Versorgung sicherzustellen.“
Die neuen EU-Verhandlungen finden statt, während die Europäische Staatsanwaltschaft Texte zwischen Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, und Pfizer-Chef Albert Bourla untersucht, bevor der Deal abgeschlossen wurde. Brüssel hat sich geweigert, diese Botschaften zu veröffentlichen.
Zusätzliche Berichterstattung von Hannah Kuchler in London