Der deutsche Finanzminister Christian Lindner sagte, es sei kein Geld im Haushalt, um Intels Forderungen nach höheren Subventionen für sein neues 17-Milliarden-Euro-Werk in Ostdeutschland nachzukommen, was die Hoffnungen auf eine Einigung dämpfte.
Der US-amerikanische Chiphersteller sollte eigentlich 6,8 Milliarden Euro staatlicher Unterstützung für sein Fertigungswerk bzw. Fab in Magdeburg erhalten, verlangt nun aber rund 10 Milliarden Euro und begründet dies mit höheren Energie- und Baukosten.
In einem Interview mit der Financial Times letzte Woche sagte Lindner, er sei gegen eine Erhöhung der Unterstützung. „Im Haushalt ist kein Geld mehr vorhanden“, sagte er. „Wir versuchen jetzt, den Haushalt zu konsolidieren, nicht zu erweitern.“
Intels Projekt ist die größte Auslandsinvestition in der deutschen Nachkriegsgeschichte und gilt als entscheidend für die Pläne der EU, ihren Anteil am globalen Halbleitermarkt von heute weniger als 10 Prozent auf 20 Prozent bis 2030 zu verdoppeln.
Einige Leute in der deutschen Regierung, darunter Wirtschaftsminister Robert Habeck, sind der Meinung, dass Berlin versuchen muss, das enorme Maß an Unterstützung zu erreichen, das die Biden-Regierung im Rahmen des Chips and Science Act gewährt, der 52 Milliarden US-Dollar an Fördermitteln zur Ankurbelung der inländischen Halbleiterproduktion in den USA umfasst.
Einige Ökonomen in der größten Volkswirtschaft der Eurozone argumentieren jedoch, dass Subventionen eine Verschwendung von Steuergeldern seien. Es gibt auch Befürchtungen, dass Deutschlands Bestreben, seine Abhängigkeit von asiatischen Zulieferern zu verringern, angesichts der Komplexität der Lieferketten in der Chipindustrie ein Wunschtraum ist.
Intels Forderung nach mehr Geld hat zu einer Spaltung der Regierung geführt. Kanzler Olaf Scholz, ein Sozialdemokrat, und Habeck, ein Grüner, gelten als offen für eine stärkere finanzielle Unterstützung. Sie wurden durch Hinweise ermutigt, dass Intel das Gesamtvolumen seiner Investitionen von 17 Milliarden Euro erhöhen könnte.
Aber Lindner, Vorsitzender der wirtschaftsfreundlichen und fiskalisch aggressiven Freien Demokraten (FDP), einer der kleineren Parteien in Scholz‘ Koalition, sagte, er sei „kein großer Fan von Subventionen“ und würde sich einer Erhöhung der Unterstützung für Intel widersetzen. selbst wenn es den Umfang des Projekts erweitern würde.
„Das Kanzleramt und das Wirtschaftsministerium müssen darlegen, woher die zusätzlichen Mittel kommen sollen“, sagte er.
Ein Habeck-Sprecher lehnte eine Stellungnahme zu Lindners Äußerungen ab. Der Wirtschaftsminister sagte Reportern diesen Monat, dass das Intel-Projekt zwar eine „hohe Priorität“ für die Regierung habe, „Subventionen jedoch immer vom Steuerzahler bezahlt werden, also …“ . . muss wiegen [them] vorsichtig auf“. Er fügte hinzu, dass jede Beihilfe an Intel eine EU-Genehmigung gemäß den Regeln der Union für staatliche Beihilfen erfordere.
Intel lehnte es ab, sich zu Lindners Äußerungen zu äußern, und sagte lediglich, dass „es eine Kostenlücke gibt und wir mit der Regierung daran arbeiten, diese zu schließen“.
Es gab Vorschläge, dass die Regierung Intel helfen könnte, indem sie das Magdeburger Werk mit billigem Strom versorgt. Darauf angesprochen sagte Lindner, es seien „mehrere Optionen in der Prüfung“ und das Kabinett habe sich noch keine Meinung gebildet. „Aber was das Budget betrifft, sind wir an unsere Grenzen gestoßen“, fügte er hinzu.
Der Streit um Subventionen für Intel kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Scholz‘ Koalition in einen erbitterten Streit um den Haushalt für das kommende Jahr verwickelt ist. Lindner, der eine Finanzierungslücke in Höhe von 20 Milliarden Euro festgestellt hat, sorgte bei seinen Koalitionspartnern für Bestürzung, indem er an alle Ministerien – mit Ausnahme des Verteidigungsministeriums – schrieb, Obergrenzen für ihre Ausgaben im nächsten Jahr festlegte und große Einsparungen forderte.
Lindner hat deutlich weniger Handlungsspielraum als frühere deutsche Finanzminister. Er bekennt sich zur Einhaltung der Schuldenbremse – der verfassungsmäßigen Obergrenze für die Neuverschuldung in Deutschland – und schließt Steuererhöhungen aus. Doch die Rezession hat die Steuereinnahmen gemindert, höhere Zinssätze haben die Kosten für den Schuldendienst in die Höhe getrieben und großzügige Lohnvereinbarungen im öffentlichen Sektor bedeuten höhere Staatsausgaben.
Scholz, ein ehemaliger Finanzminister, hat interveniert, um die Sackgasse um den Haushalt zu überwinden – ein ungewöhnlicher Schritt für einen Kanzler. Nach Angaben des Finanzministeriums werde er Gespräche mit Lindner und mehreren Ministern über die Ausgabenpläne ihrer Ressorts führen.
In dem Interview bekräftigte Lindner seine Ablehnung des „Industriestrompreises“, einem von Habeck im Mai vorgestellten Plan zur Subventionierung der Stromkosten für energieintensive Industrien. Habeck hat vorgeschlagen, die Preise bis 2030 auf 0,06 Euro pro Kilowattstunde zu begrenzen – etwa die Hälfte ihres aktuellen Niveaus – mit geschätzten Kosten für die öffentliche Hand von 25 bis 30 Milliarden Euro.
Lindner ist von der Idee nicht begeistert. „Ich sehe keinen Sinn in staatlichen Beihilfen, die mit Steuergeldern subventioniert werden“, sagte er. „ICH [also] Ich sehe nicht, wie das im Hinblick auf die EU-Beihilfevorschriften legal ist.“
Habeck hatte vorgeschlagen, dass das Geld für die Industriestrompreise aus dem Wirtschaftsstabilisierungsfonds kommen könnte, einem Instrument aus der Pandemie-Ära, das letztes Jahr reaktiviert wurde, um Unternehmen und Verbrauchern zu helfen, die mit steigenden Energiekosten zu kämpfen haben.
Lindner sagte, die Verwendung des Fonds sei ein „Verstoß gegen Vereinbarungen, die wir in der Koalition getroffen haben“. Er sagte, der Fonds sei zur Finanzierung einer Gas- und Strompreisbremse gedacht und fügte hinzu: „Mein Koalitionspartner hat versprochen, dass es sich um ein Instrument zur Krisenbekämpfung handeln wird.“