Der Demokrat Mark Kelly hat im umkämpften US-Bundesstaat Arizona die Wiederwahl in den US-Senat gewonnen und seine Partei damit einen Schritt näher an die Mehrheit im Oberhaus des Kongresses gebracht.
Laut Associated Press sollte Kelly, ein ehemaliger Astronaut, seinen Wettbewerb mit dem republikanischen Kandidaten Blake Masters gewinnen, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützt und von Peter Thiel, dem Risikokapitalgeber und konservativen Spender, stark finanziert wurde.
Mit Kellys Sieg in Arizona brauchen die Demokraten nur noch einen Sitz mehr, um die Mehrheit von 50 von 100 in der oberen Kammer des Kongresses zu halten, da Kamala Harris, die Vizepräsidentin, unentschiedene Stimmen abgeben kann.
Der Anruf erfolgte, nachdem Maricopa County, das etwa 60 Prozent aller Wähler in Arizona vertritt, am Freitagabend eine große Reihe von Ergebnissen veröffentlicht hatte, wodurch Kellys Vorsprung vor Masters auf mehr als 125.000 Stimmen ausgebaut wurde.
In einer Erklärung sagte Kelly: „In dieser Kampagne ging es um die vielen Arizonaner – Demokraten, Unabhängige und Republikaner – die an eine Zusammenarbeit glauben, um die großen Herausforderungen anzugehen, denen wir gegenüberstehen. Genau das habe ich in meinen ersten beiden Amtsjahren getan und werde es so lange tun, wie ich dort bin.“
Die Demokraten könnten 50 erreichen, wenn Catherine Cortez-Masto in einem Rennen, das noch zu knapp ist, die Wiederwahl in Nevada gegen den Republikaner Adam Laxalt gewinnt. Aber sie könnten ihr Ziel auch in einer Stichwahl am 6. Dezember in Georgia zwischen Raphael Warnock, dem amtierenden Demokraten, und Herschel Walker, dem ehemaligen American-Football-Star, der als Republikaner antritt, erreichen.
Für Präsident Joe Biden ist es von entscheidender Bedeutung, einen demokratischen Vorsprung im Senat zu bewahren, da dies seiner Partei ermöglichen wird, richterliche Nominierungen und Ernennungen der Exekutive zu genehmigen und die Gesetzgebungsagenda festzulegen, selbst wenn die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangen.
Arizona war früher ein zuverlässig konservativer Staat, hat sich aber in den letzten Jahren nach links verschoben und hat jetzt zwei Demokraten in der oberen Kammer, einschließlich des Sitzes, den einst der verstorbene ehemalige Präsidentschaftskandidat John McCain innehatte.
Die Republikaner hofften, das Blatt in diesem Wahlzyklus aufgrund der Sorgen der Wähler über Inflation, Einwanderung und Kriminalität zurückdrehen zu können, aber die Angriffe gegen Kelly fanden keine große Wirkung. Kelly, die mit der ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten Gabrielle Giffords verheiratet ist, gilt allgemein als gemäßigte Demokratin, während Masters eng mit Trump und extremeren Republikanern verbunden war.
Obwohl die Kontrolle über den Senat immer als Fehlschlag galt, wird Kellys Sieg die jüngste Enttäuschung für die Republikaner sein, die auf einen durchschlagenden Gewinn bei den Zwischenwahlen gehofft hatten, aber am Ende unterdurchschnittlich abschnitten, da die Wähler ebenso besorgt über den Verlust von Abtreibungsrechten und grundlegenden demokratischen Werten waren wie sie es taten, Demokraten für hohe Preise zu bestrafen.
Zu den anderen großen Rennen, die in Arizona beobachtet werden, gehört ein erbitterter Wettbewerb um den Gouverneur, bei dem die Demokratin Katie Hobbs, die Außenministerin, gegen Kari Lake antritt, eine von Trump unterstützte Republikanerin und ehemalige Fernsehnachrichtensprecherin, die sich geweigert hat zu sagen, dass sie das Ergebnis von ihr akzeptieren würde Wahl, wenn sie verliert.
Hobbs hat einen knappen Vorsprung vor Lake, obwohl dieser Wettbewerb zusammen mit einem engen Rennen um den Generalstaatsanwalt von Zehntausenden von Stimmen bestimmt wird, die noch bearbeitet werden müssen.