CIA-Direktor Bill Burns hat Russland bei dem ersten bekannten persönlichen Treffen zwischen hochrangigen Beamten der beiden Länder seit dem Einmarsch von Präsident Wladimir Putin in die Ukraine vor dem Einsatz von Atomwaffen gewarnt.
Burns überbrachte seine Warnung bei einem Treffen mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Naryschkin am Montag in Ankara, Türkei, teilten die USA mit.
„Er übermittelt eine Botschaft über die Folgen des Einsatzes von Atomwaffen durch Russland und die Risiken einer Eskalation für die strategische Stabilität“, sagte das Weiße Haus am Montag.
Burns‘ Treffen mit dem ausländischen Spionagechef Naryshkin – der erste bestätigte persönliche Kontakt auf hoher Ebene zwischen den USA und Russland seit Beginn der groß angelegten russischen Invasion in der Ukraine im Februar – findet an einem angespannten Punkt des Krieges statt.
US-Beamte haben Bedenken geäußert, dass Putin eine taktische Atomwaffe oder eine andere Massenvernichtungswaffe auf dem Schlachtfeld einsetzen könnte, insbesondere da die russischen Streitkräfte weiterhin mit militärischen Rückschlägen konfrontiert sind.
Russische Streitkräfte zogen sich letzte Woche aus Cherson zurück und beraubten Putin der einzigen regionalen Hauptstadt, die während der neunmonatigen Invasion erobert wurde. Der russische Präsident sieht sich auch der Gefahr gegenüber, ein Territorium zu verlieren, das er im September in einer Zeremonie im Kreml annektiert hat.
Als er die Annexion ankündigte, sagte Putin, Moskau werde „alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel“ einsetzen, um seine neuen Gebiete zu schützen – und drohte verschleiert, zu diesem Zweck Atomwaffen einzusetzen.
Aber Putins Eskalation konnte die Ukraine nicht abschrecken, deren besser ausgerüstete, größere Truppe nur wenige Tage, nachdem Putin behauptete, es sei Teil Russlands, weiterhin Territorium zurückeroberte.
Der Verlust von Cherson – den Russland versucht hat, eher als „Manöver“ denn als demütigenden Rückzug darzustellen – ist einer der bisher größten Rückschläge für Moskau.
Putins Sprecher Dmitri Peskow sagte, er könne „nur“ erklären, dass Cherson am Montag „Gebiet der Russischen Föderation“ sei, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Stadt besuchte und von Soldaten und Einheimischen, die monatelang unter der Erde gelebt hatten, begeistert empfangen wurde Besetzung. Russische Truppen hatten die Provinzhauptstadt im März eingenommen.
Die nuklearen Spannungen verschärften sich letzten Monat, nachdem Russland die Ukraine beschuldigt hatte, den Einsatz eines primitiven Sprengsatzes mit radioaktivem Material, bekannt als schmutzige Bombe, vorbereitet zu haben, was Befürchtungen auslöste, dass Moskau einen „Angriff unter falscher Flagge“ ins Leben rufen könnte, der Kiew angelastet werden könnte.
Aber US-Beamte sagten, die Befürchtungen hätten sich nach einem Telefonat zwischen westlichen Verteidigungschefs und ihrem russischen Amtskollegen Sergej Schoigu beruhigt.
Auf einer Konferenz im vergangenen Monat sagte Putin, Russland werde keine Atomwaffen in der Ukraine einsetzen, weil dies „keinen militärischen oder politischen Sinn“ habe, obwohl er die Behauptungen über die angebliche schmutzige Bombe der Ukraine wiederholte.
Laut mit den Diskussionen vertrauten Personen hat der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, auch Gespräche mit hochrangigen russischen Beamten geführt, um zu versuchen, die nuklearen Spannungen zu beruhigen.
Die Treffen zwischen den US-amerikanischen und russischen Geheimdienstchefs finden statt, da einige Mitglieder der Biden-Regierung eine Gelegenheit für mögliche Friedensgespräche sehen, da die Kämpfe im Winter voraussichtlich nachlassen werden.
„Wahrscheinlich wird es über den Winter statisch sein; Es wird Kämpfe geben, aber es wird relativ statisch sein, und dann wird sich ein Gelegenheitsfenster für Verhandlungen ergeben“, sagte Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen US-Stabschefs, letzte Woche.