Chinas neuer Premierminister nutzte seine erste Auslandsreise, um eine neue Herangehensweise an Europa vorzustellen, wobei er sich auf Bereiche konzentrierte, in denen beide Seiten einer Meinung sind, um eine Wiederholung der schwierigen Beziehung zwischen Peking und Washington zu vermeiden.
In Deutschland und Frankreich startete Li Qiang diese Woche eine Charmeoffensive mit Regierungsbeamten und Wirtschaftsführern, versprach, sich auf den Kampf gegen den Klimawandel zu konzentrieren, und kündigte auf einem von Emmanuel Macron – einem Diplomaten – einberufenen Klimafinanzierungsgipfel einen Schuldenerlass für Sambia an Sieg für den französischen Präsidenten.
Lis Ansatz signalisierte, dass Peking einen zweigleisigen Ansatz mit Europa einschlägt und versucht, Geschäftsbeziehungen und Klimakooperation getrennt von heikleren Themen wie Chinas Unterstützung für Russland im Ukraine-Krieg zu behandeln.
Im Gegensatz dazu haben chinesische Beamte die Klimakooperation mit den USA oft von außenpolitischen Forderungen abhängig gemacht.
„Chinesische Eliten betrachten die Beruhigung und den Dialog mit Europa als oberste strategische Priorität“, sagte Seaver Wang vom Breakthrough Institute, einer in Kalifornien ansässigen Denkfabrik. „Aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine sind Europa und die USA strategisch so ausgerichtet wie seit Jahrzehnten nicht mehr.“
Der französische Präsident Emmanuel Macron (links) begrüßt Li Qiang im Élysée-Palast am Rande des Gipfeltreffens zum neuen globalen Finanzpakt in Paris © Ludovic Marin/AFP/Getty Images
Pekings neuer Kurs kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Kommission nach Wegen sucht, ihre Wirtschaftsbeziehungen zu „risikoärmern“, indem sie ihre Abhängigkeit von Rohstoffen aus China verringert und den Export von Spitzentechnologie an den asiatischen Riesen begrenzt, was durch die weitreichenderen Maßnahmen der USA vorangetrieben wird Einschränkungen.
Chinesische Staatsmedien und Diplomaten haben diesen Begriff scharf kritisiert und die europäischen Hauptstädte davor gewarnt, sich zu sehr in die Handelsstreitigkeiten mit den USA hineinzuziehen.
Im Mai warnte Chinas Außenminister Qin Gang seinen deutschen Amtskollegen, dass die EU, wenn sie „im Namen des Risikoabbaus versucht, sich von China abzukoppeln, sich von Chancen, Zusammenarbeit, Stabilität und Entwicklung abkoppeln wird“.
Doch Li, in dessen Auftrag es um die Bewältigung der schwächelnden chinesischen Wirtschaft geht, die zunehmend auf private Investitionen angewiesen ist, verfolgte in Berlin einen versöhnlicheren Ansatz. Während einer Gesprächsrunde mit deutschen Unternehmen sagte Li, dass er „die Sicherheitsbedenken beider Seiten verstehe“ und dass „der Schutz vor Risiken nicht im Widerspruch zur Zusammenarbeit stehe“.
Da das Konzept des Risikoabbaus immer noch Raum für Interpretationen lässt, „versucht die chinesische Seite herauszufinden, wo die Kluft zwischen Rhetorik und Taten liegt“, sagte Yu Jie, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der Denkfabrik Chatham House. „Das politische Europa redet ständig darüber, während die Wirtschaft in Europa weniger daran interessiert ist.“
Li kanalisierte einige der eigenen Befürchtungen der Wirtschaftsführer und warnte sie: „Nichtkooperation ist das größte Risiko, Nichtentwicklung die größte Unsicherheit.“ Martin Brudermüller, Vorstandsvorsitzender des Chemieriesen BASF, warnte im März, dass zwar mit der Tätigkeit in China Risiken verbunden seien, „es aber auch ein großes Risiko bestehe, nicht in China zu sein“.
BASF ist einer von mehreren großen deutschen Konzernen, darunter der Chiphersteller Infineon und die führenden Automobilhersteller des Landes, die sowohl im Vertrieb als auch in den Lieferketten stark von China abhängig sind.
Li Qiang mit Bundeskanzler Olaf Scholz, rechts, im Bundeskanzleramt in Berlin © Kay Nietfeld/dpa
Eine wachsende Zahl von Vorstandsvorsitzenden, darunter die Chefs von Siemens und Mercedes-Benz, lehnen Forderungen aus Berlin und Brüssel nach einer Diversifizierung weg von China öffentlich ab und argumentieren, der Markt sei einfach zu groß. Mit den Worten eines Managers eines Automobilzulieferers: „Wir sind völlig abhängig von China.“
Diese Entwicklung habe deutsche multinationale Konzerne zur „offenstärksten und wohl effektivsten Lobbykraft für mehr und nicht weniger wirtschaftliches Engagement mit China“ gemacht, sagte Yanmei Xie, Europa-China-Analyst beim Beratungsunternehmen Gavekal Dragonomics.
Auf seiner Reise nach Deutschland und Frankreich wurde Li von chinesischen Unternehmen begleitet, darunter dem Batteriegiganten CATL, der ein deutsches Werk eröffnet hat, und dem Solarpanelhersteller Longi, der hofft, im Land ein solches zu bauen.
Li lobte in einer verschleierten Anspielung auf den US-Ansatz auch Frankreichs Widerstand gegen die Entkopplung und die „Fraktionskonfrontation“.
Letzte Woche traf Präsident Xi Jinping Antony Blinken, den ersten US-Außenminister seit fünf Jahren, der Peking besuchte, und verkündete, es gebe „Fortschritte“ bei der Stabilisierung der Beziehungen. Doch nur einen Tag später löste Präsident Joe Biden bei einer privaten Spendenaktion Pekings Empörung aus, indem er Xi einen „Diktator“ nannte.
Im Gegensatz dazu sagte Li während einer Gesprächsrunde mit französischen Wirtschaftsführern: „Das gute Maß an politischem Vertrauen zwischen Frankreich und China ermöglicht es uns, in unserer gegenseitigen Abhängigkeit Stabilität, Sicherheit und gemeinsame Wachstumschancen zu erkennen, statt Risiken.“
Als Li am Dienstag auf dem Weg war, mit einer Delegation bayerischer Beamter und Unternehmen in einem marmorverkleideten Saal zu speisen, sagte die Europäische Kommission, sie werde einen Vorschlag zur Überprüfung von Auslandsinvestitionen und zur Verbesserung der Umsetzung von Exportkontrollen vorlegen – Maßnahmen gesehen als auf Technologieverbindungen mit China abzielend. Allerdings bleiben die EU-Mitgliedsstaaten bei derartigen Maßnahmen zurückhaltend.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, eine der aggressivsten Politikerinnen Europas in China, forderte die Mitgliedstaaten auf, sich der „Risikoabbau“-Strategie anzuschließen. Sie räumte jedoch ein, dass „der überwiegende Teil der Handels- und Wirtschaftsbeziehungen“ mit China „Business as Usual“ bleiben werde.
Während die neuen Vorschläge der Kommission weiterhin umstritten sind, bleiben deutsche Führungskräfte davon überzeugt, dass eine umfassendere Diversifizierung des Angebots weg von China erforderlich ist. Einige sagen, die chinesische Seite überschätze ihre Fähigkeit, mit europäischen Unternehmen eine Koalition gegen den Risikoabbau zu bilden.
„Lis Aussage, dass die Geschäftswelt das Risiko nicht verringern möchte, ist Unsinn. „Wir kümmern uns darum“, sagte ein deutscher Manager der Financial Times.
Jens Hildebrandt, Leiter der Deutschen Handelskammer in Peking, sagte: „Wir sehen deutliche Anzeichen für einen Risikoabbau.“ Er sagte, einige Unternehmen würden ihre Produktion von China in andere asiatische Länder verlagern, um sich vor künftigen Sanktionen oder Exportkontrollen zu schützen.
„Die Gründe für den Risikoabbau kommen von mehreren Seiten. „Die chinesische Regierung verfügt nicht über alle Instrumente, um deutschen Unternehmen mitzuteilen, dass sie weniger Risikoabbau betreiben müssen“, fügte Hildebrandt hinzu.
Auch der Klimawandel und der grüne Übergang spielten bei Lis Treffen in Deutschland eine wichtige Rolle. Beide Seiten veröffentlichten ein Memorandum, in dem sie die Grundprinzipien der Klimakooperation darlegten.
Peking hat die Klimaverhandlungen mit den USA im vergangenen Jahr für mehrere Monate eingefroren, und Versuche, sie wieder aufzunehmen, haben kaum Fortschritte gemacht. Aber die stabilere Beziehung Europas zu China „hilft dem Westen, seinen letzten Brückenkopf der Zusammenarbeit mit China beim Klimawandel zu bewahren, der nie sinnvoll angegangen werden kann, ohne mit Peking zu sprechen“, sagte Li Shuo von Greenpeace Asia.
Doch sowohl Klimaanalysten als auch deutsche Unternehmen warnen, dass sie schon lange auf chinesische Maßnahmen zur Emissionsreduzierung und nicht auf Worte warten.
„Jetzt ist es an der Zeit zu liefern. Wir müssen realistisch sein; Manche Dinge können sie einfach nicht lösen“, fügte Hildebrandt hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Patricia Nilsson in Frankfurt