Ein großer chinesischer Zulieferer der Batterieindustrie investiert 1,3 Milliarden US-Dollar in eine schwedische Fabrik – das jüngste Zeichen dafür, dass westliche Länder ihre Abhängigkeit vom chinesischen Clean-Tech-Sektor vertiefen.
Das in Shanghai notierte Putailai baut in Sundsvall in Mittelschweden Europas größte Fabrik zur Herstellung von Anoden, einem entscheidenden Bestandteil der Batterien, die in Elektrofahrzeuge eingebaut werden, wo es den reichlich vorhandenen grünen Strom des Landes nutzen wird.
Northvolt, das schwedische Start-up, das sich zu Europas führendem Batterieanbieter entwickelt hat, wird der erste Hauptkunde. Personen, die dem Unternehmen nahe stehen, schlagen vor, dass der Kauf von Anoden aus Sundsvall den CO2-Fußabdruck für die Komponente im Vergleich zum Import aus China um mehr als 90 Prozent reduzieren könnte.
Putailai ist der jüngste und größte in einer Reihe von asiatischen Lieferanten, die sich in Schweden niedergelassen haben, darunter Dongjin aus Südkorea und Kedali aus China in der Nähe von Northvolts erster Gigafactory in Skellefteå sowie Chinas Senior Material in Eskilstuna.
„Ein wichtiger Teil der Strategie von Northvolt, die umweltfreundlichste Batterie der Welt zu schaffen, besteht darin, Subunternehmer einzuladen, Materialien und Komponenten in Stromnetzen ohne fossile Brennstoffe und in Übereinstimmung mit den hohen europäischen Umweltstandards herzustellen“, sagte Alexander Streif, Leiter des Lieferkettenmanagements bei Northvolt.
„PTL ist ein weltweit führender Hersteller von Anodenmaterialien, und die Niederlassung in Schweden wird nicht nur den gesamten Kohlendioxid-Fußabdruck unserer Batterien verringern, sondern wahrscheinlich auch mehr Akteure im Batterie-Ökosystem dazu bringen, sich in Skandinavien niederzulassen“, sagte er.
Europa hat Batterien zu einem der Schwerpunkte seiner Industriepolitik gemacht, mit dem Ziel, einen einheimischen Sektor zu entwickeln, um die dominierenden asiatischen Akteure herauszufordern.
Anoden bilden den zweitgrößten Komponentenmarkt für Elektrofahrzeugbatterien. Wie ein Großteil der Lieferkette für Elektrofahrzeuge wird die Produktion des Materials fast ausschließlich von chinesischen Unternehmen dominiert.
Laut Bernstein-Analysten gehört PTL zu den vier größten chinesischen Konzernen der Branche, die zusammen etwa die Hälfte des Weltmarktes ausmachen.
Das Unternehmen liefert künstlichen Graphit, ein Material, das zur Herstellung von Anoden verwendet wird, an die weltweit größten Hersteller von Lithium-Ionen-Batterien, darunter CATL, LG und Samsung. Da die Industrie zu synthetischen Anoden tendiert, die eine bessere Leistung bieten, ist PTL als führender Hersteller von synthetischen Anoden in China stark positioniert.
Der Eintritt von PTL in den schwedischen Markt ist der jüngste in einer Reihe von Geschäften zwischen westlichen Unternehmen und chinesischen Clean-Tech-Gruppen. CATL, der weltgrößte Batteriehersteller, hat in diesem Jahr einen Vertrag mit Ford unterzeichnet, um seine Batterietechnologie an den US-Autobauer für die Produktion von Zellen in Michigan zu lizenzieren.
Die Fabrik in Sundsvall wird eine Anfangskapazität von etwa 50.000 Tonnen Anodenmaterial haben – das entspricht 50 Gigawattstunden Batterien oder genug, um etwa 850.000 Autos anzutreiben – und strebt an, diese Kapazität schließlich zu verdoppeln. Das Werk wird nach seiner Fertigstellung 1.900 Mitarbeiter beschäftigen und ist damit das größte der neu gegründeten Fabriken asiatischer Zulieferer in Schweden.
Yu Han, Hauptvertreter von PTL in Europa und Projektmanager für das Werk in Sundsvall, sagte der Financial Times, das Unternehmen habe sich für Schweden entschieden, weil es „das einzige europäische Land ist, das eine feste Strategie für den grünen Übergang hat“.
Er fügte hinzu, dass PTL Standorte für weitere Werke in Europa „ernsthaft erwäge“.