Der Vorstandsvorsitzende von ExxonMobil prognostizierte ein Wiederaufleben der Investitionen in die Produktion fossiler Brennstoffe, da er die steigenden Öl- und Gaspreise auf eine „optimistische Ansicht“ darüber, wie schnell die Energiewende erfolgen kann, zurückführte.
Darren Woods, der Leiter des größten westlichen Öl- und Gaskonzerns, sagte, der Druck, die Emissionen durch Drosselung der Produktion zu reduzieren, bevor die Nachfrage angegangen werde, habe dazu geführt, dass die Welt Schwierigkeiten habe, den Energiebedarf zu decken.
Die Regierungen hätten es nicht nur versäumt, sich „mit der Nachfrageseite der Gleichung“ auseinanderzusetzen, sondern hätten auch nicht erkannt, „dass man eine ziemlich robuste Reihe alternativer Lösungen braucht, wenn man die Bedürfnisse der Menschen zuverlässig und erschwinglich erfüllen will“, sagte Woods die Financial Times.
Die globalen Rohölpreise sind in diesem Jahr auf weit über 100 US-Dollar pro Barrel gestiegen, da Russlands Invasion in der Ukraine die Ölmärkte angespannt und eine jahrzehntelange Inflation auf der ganzen Welt angeheizt hat. Brent-Rohöl wurde am Montag bei etwa 116 $ pro Barrel gehandelt.
Im Gespräch mit der FT auf der Bühne einer vom German Marshall Fund organisierten Konferenz in Brüssel sagte Woods, er erwarte, dass der Ölpreis weiter steigen werde, bis dies erneute Investitionen in die Produktion antreibe.
„Sie sagen immer, dass hohe Preise das Heilmittel gegen hohe Preise sind. Und genau das werden wir meiner Meinung nach sehen. Es geht also darum, wie hoch die Preise am Ende steigen.“
Im Gegensatz zu seinen europäischen Konkurrenten BP und Shell, die sich verpflichtet haben, die Öl- und Gasproduktion im Laufe der Zeit zu reduzieren, um zur Senkung der Emissionen beizutragen, hat Exxon standhaft dem Druck widerstanden, seine Produktionspläne zu kürzen, und hat große Ölinvestitionen in den USA, Brasilien und Guyana geplant.
Exxon geriet während der Covid-19-Pandemie unter Druck von aktivistischen Investoren, die das Unternehmen dazu drängten, eine Energiewendestrategie zu entwerfen, und erfolgreich neue Direktoren in seinen Vorstand einsetzten. Das Unternehmen hat seitdem das Ziel angekündigt, die Emissionen aus seinen eigenen Betrieben bis 2050 auf Netto-Null zu reduzieren, hat sich jedoch den Forderungen von widersetzt, sich zur Reduzierung der Emissionen zu verpflichten, die bei der Verbrennung seiner Produkte entstehen.
Woods schlug sogenannte „Scope 3“-Ziele für den Kraftstoffverbrauch als „groben Ansatz“ vor, der unbeabsichtigte Folgen haben würde.
„Sie werden die Produktion und das Wachstum von Öl und Gas aus dem Sichtbarsten heraustreiben. . . verantwortungsbewusstesten Unternehmen in weniger sichtbare, weniger transparente und möglicherweise weniger verantwortungsbewusste Unternehmen“, sagte er.
Dennoch hat sogar Exxon seine jährlichen Investitionspläne für Öl- und Gasentwicklungen aus der Zeit vor der Pandemie zurückgezogen. Es plant nun, bis 2027 20 bis 25 Milliarden US-Dollar pro Jahr auszugeben, verglichen mit den Plänen für 2019, 30 Milliarden US-Dollar oder mehr pro Jahr auszugeben.
Woods sagte, die weltweite „Pipeline“ neuer Öl- und Gasprojekte sei „dünner als in der Vergangenheit“, und selbst bei hohen Preisen machten sich die Ölunternehmen Sorgen um die langfristige Nachfrage nach ihrem Produkt. Die Versorgung aus US-Schiefergesteinsformationen sei ebenfalls „nicht mehr so produktiv wie in der Vergangenheit“, was die Versorgungsknappheit verschärfe, sagte er.
„Das sind Multimilliarden-Dollar-Investitionen mit langem Zeithorizont“, sagte er. „Wie denken Sie darüber mit der Unsicherheit, die mit dem Übergang verbunden ist? Das ist eine schwierige Balance.“