Der CEO von Petrobras sagt, es wäre ein „fataler Fehler“, die Ölreserven nicht hochzuhalten.

Der neue Chef von Petrobras sagte, es wäre ein „fataler Fehler“, seine Ölreserven nicht wieder aufzufüllen, da das staatlich kontrollierte brasilianische Unternehmen versucht, den Widerstand gegen Pläne für Bohrungen vor der Mündung des Amazonas zu überwinden.

Jean Paul Prates, der in diesem Jahr die Leitung des größten Öl- und Gasproduzenten Lateinamerikas übernahm, argumentierte, dass die Sicherung weiterer Rohölvorkommen parallel zur Vorbereitung auf die Energiewende von entscheidender Bedeutung sei.

Petrobras legt Berufung gegen eine Entscheidung der brasilianischen Umweltbehörde ein, die kürzlich ihren Antrag auf Errichtung einer Erkundungsbohrung 175 km von der Nordküste des Landes entfernt abgelehnt hatte.

Der Tiefseeblock liegt in einem Gebiet des Atlantischen Ozeans, das als eines der nächsten Gebiete für die Gewinnung gilt, aber Aktivisten sagen, dass der betreffende Standort ökologisch reich und fragil sei.

„Es ist ein neuer Horizont für uns“, sagte Prates der Financial Times in einem Interview im Hauptquartier der Gruppe in Rio de Janeiro. „Wir müssen uns darum kümmern, die Reserven wieder aufzufüllen. Wir können nicht einfach [say] Kein Öl mehr und es ist vorbei. Für einen Ölkonzern ist das nicht möglich.

„Du würdest den größten Fehler deines Lebens machen. Das wäre ein fataler Fehler, der den Untergang des Unternehmens in 30 Jahren bedeuten würde.“

Der ehemalige Senator wurde vom linken Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva zum Vorstandsvorsitzenden gewählt, der sein Amt im Januar antrat und bedeutende Veränderungen für das 87 Milliarden US-Dollar teure Unternehmen versprach.

Lula forderte, dass Petrobras eine größere Rolle bei der Umstellung auf kohlenstoffarme Energie spielt und in Aktivitäten wie erneuerbare Energien und Biokraftstoffe investiert.

Er möchte aber auch, dass das Unternehmen die Raffineriekapazität erhöht, um Brasilien bei Ölprodukten autark zu machen. Gleichzeitig kritisierte Lula die hohen Dividenden, die Petrobras aufgrund der Rekordgewinne zahlte, was einige Minderheitsaktionäre verunsicherte.

Das vor 70 Jahren als Petróleo Brasileiro gegründete Unternehmen ist an der Börse notiert, aber der Staat ist sein größter Anteilseigner.

Prates sagte, es müsse ein „integriertes Energieunternehmen“ sein, um künftigen Herausforderungen gewachsen zu sein, und dass Einnahmen aus fossilen Brennstoffen dazu beitragen würden, Investitionen in saubere Energie zu finanzieren.

„Bei der Energiewende ist das wichtig, denn bei einem Ölkonzern zahlt die Gegenwart für die Zukunft“, fügte er hinzu. „Man muss sich neu erfinden [yourself] in 30 Jahren etwas anderes sein. Sie werden wahrscheinlich kein Öl und Gas verkaufen, oder nur sehr wenig.“

Da die Produktion aus den bestehenden „Vorsalz“-Feldern von Petrobras – reichhaltige Offshore-Lagerstätten unter einer 2 km dicken Natriumchloridschicht – voraussichtlich bis zum Ende des Jahrzehnts ihren Höhepunkt erreichen wird, besteht ein dringender Bedarf an neuen Einnahmequellen.

Eine Diversifizierung würde jedoch die Strategie einer erfolgreichen Trendwende der letzten Jahre umkehren. Das Unternehmen hat nicht zum Kerngeschäft gehörende Vermögenswerte wie Tankstellen und Raffinerien verkauft, um sich auf die Förderung von Tiefseeöl zu konzentrieren und die Kreditaufnahme zu reduzieren.

Bei einigen weckt die Aussicht auf einen stärkeren Einfluss der Regierung Erinnerungen an vergangene Fehltritte, die erheblichen finanziellen Schaden verursacht haben.

Während der letzten Periode der Linksherrschaft in Brasilien stand Petrobras im Zentrum eines massiven politischen Korruptionsskandals und häufte enorme Schulden an, nachdem es stark in die Offshore-Produktion investiert hatte und unter Präsidentin Dilma Rousseff gezwungen war, Diesel künstlich billig zu halten. Teure Raffinerieprojekte gingen über das Budget hinaus oder wurden nicht abgeschlossen.

Seitdem wurde die Unternehmensführung gestärkt und Prates, ein 54-jähriger Politiker von Lulas Arbeiterpartei mit Branchenerfahrung, bestand darauf, dass sich die Fehler nicht wiederholen würden.

„Meine Botschaft ist sehr stark. „Das wird nicht passieren“, sagte er. „Diese Art von Fehler – eine schlechte Führung des Unternehmens – werden wir nicht begehen.“

Das neue Petrobras-Management hat das Budget für Dekarbonisierungsinitiativen von 6 Prozent seiner gesamten Investitionsausgaben in Höhe von 78 Milliarden US-Dollar in den nächsten vier Jahren auf maximal 15 Prozent erhöht.

Prates beschrieb die jüngsten Gewinne der Gruppe als „exorbitant“ und sagte, dass die Gesamtinvestitionen „wahrscheinlich“ steigen würden, und bestätigte, dass das Unternehmen eine Kürzung der Aktionärsausschüttungen erwäge: „Es wird nichts Beängstigendes oder Traumatisches sein.“

Petrobras prüft potenzielle Projekte im Bereich Offshore-Windkraft und „grünem Wasserstoff“, der mit kohlenstoffarmem Strom erzeugt wird.

Neben der Wiedererschließung von Bereichen, aus denen das Unternehmen zuvor ausgeschlossen war, etwa Düngemittel und erneuerbare Energien, sagte der CEO, dass das Unternehmen sich auch „ernsthaft“ mit Petrochemikalien befassen sollte, die in allen Bereichen von Kunststoffen und Seifen bis hin zu Farben und Medikamenten verwendet werden.

„Es könnte eine der Brücken zum Übergang sein“, fügte er hinzu. „Die künftige Benzinnachfrage wird voraussichtlich deutlich geringer ausfallen. Sie müssen sich also darauf vorbereiten, dass diese Ölmenge, die Sie produzieren, auf edle Weise verwendet wird.“

Lokale Medien haben angedeutet, dass Petrobras ein Angebot für Braskem machen könnte, den größten Petrochemieproduzenten Lateinamerikas, an dem das Unternehmen bereits einen Anteil von 36 Prozent hält.

Eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen im Wert von 5 Milliarden US-Dollar steht zum Verkauf durch Braskems größten Anteilseigner, den Baukonzern Novonor. Angebote wurden vom brasilianischen Chemiekonzern Unipar Carbocloro und einem Konsortium aus der US-amerikanischen Private-Equity-Gruppe Apollo und der Abu Dhabi National Oil Company eingereicht.

Petrobras hat im Falle eines Übernahmeangebots das Vorkaufsrecht. Prates sagte, es sei noch keine Entscheidung gefallen, fügte aber hinzu: „Das ist wichtig.“ [Braskem] bleibt unter brasilianischer Kontrolle, nicht unbedingt aus ideologischen Gründen, sondern als eine Frage der nationalen Strategie.“

Marcelo de Assis vom Beratungsunternehmen Wood Mackenzie stellte die Logik der Rückkehr der staatlich kontrollierten Gruppe in Sektoren, die sie verlassen hatte, in Frage und stellte auch die Logik der Regierung in Frage, sie zur Förderung einer grünen Agenda zu nutzen.

„Ist Petrobras dafür das beste Unternehmen?“ er fügte hinzu. „Warum sollten Sie von der Gewinnzone abrücken? [exploration and production] zu einem vielfältigeren Unternehmen mit geringerer Rentabilität?“

Eine unmittelbarere Sorge für Minderheitsaktionäre ist die Art und Weise, wie Petrobras Treibstoff berechnet – ein politisch heikles Thema in Brasilien. Der frühere rechte Präsident Jair Bolsonaro entließ in weniger als anderthalb Jahren drei CEOs, nachdem es zu Streitigkeiten in dieser Angelegenheit gekommen war.

Um Lulas Versprechen zu erfüllen, die Kraftstoffpreise zu „brasilianisieren“, hat das Management die Praxis aufgegeben, Diesel und Benzin entsprechend den Dollarsätzen zu bewegen, die Importeure zahlen.

Analysten kritisierten die neue Preispolitik als unklar. „Wir wissen immer noch nicht, wie es funktionieren wird, wenn der Ölpreis steigt oder der Wechselkurs abwertet“, sagte Luiz Carvalho von UBS BB. „Werden sie in der Lage sein, die Treibstoffpreise um den gleichen Betrag zu erhöhen?“

Prates bestand darauf, dass internationale Rohöl-Benchmarks weiterhin ein Faktor in den Berechnungen bleiben und keine Zuwendungen erfolgen. „Petrobras subventioniert nichts“, sagte er.