Verteidigungsminister Ben Wallace warnte vor der Gefahr eines größeren globalen Konflikts bis zum Ende des Jahrzehnts und forderte einen festen Zeitplan für die Erhöhung der britischen Militärausgaben auf 2,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts.
„Bis zum Ende des Jahrzehnts wird die Welt ein gefährlicherer und instabilerer Ort sein und die Verteidigung wird für unser Leben wichtiger sein“, sagte er und wies auf die Gefahr eines größeren Konflikts mit Russland nach der umfassenden Invasion der Ukraine hin , die Bedrohung durch ein „aufstrebendes China“ und der Aufstieg des Extremismus in Afrika.
Die Welt erlebt „das Ende der abnormalen Periode“. [of peace] „Nach dem Kalten Krieg“, sagte er der Financial Times. „Ich denke, es kommt zu einem Konflikt, ob heiß oder kalt, bleibt abzuwarten. . . Ich denke, es kommt zu einem Konflikt mit einer Reihe von Gegnern auf der ganzen Welt. . . Wir müssen alle darauf vorbereitet sein.“
Die Warnung des britischen Verteidigungsministers, der maßgeblich dazu beigetragen hat, eine breitere europäische Unterstützung für die Ukraine zu gewinnen, wurde von einer Bitte an Kanzler Jeremy Hunt begleitet, einen Zeitrahmen für die Zusage festzulegen, den Verteidigungshaushalt von 2,1 Prozent auf 2,5 Prozent anzuheben BIP.
Im Haushaltsplan vom März versprach Hunt dem Verteidigungsministerium für die nächsten fünf Jahre zusätzliche 11 Milliarden Pfund. Die Kanzlerin bekräftigte zudem den „Anspruch“ der Regierung, die Verteidigungsausgaben längerfristig auf 2,5 Prozent des BIP zu steigern, nannte jedoch keinen Zeitrahmen.
Wallace sagte, er begrüße die zusätzliche Finanzierung, fügte jedoch hinzu: „Es bleibt noch ein Punkt übrig, nämlich ein Datum.“
Die Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs sind seit einem historischen Höchststand von etwa 7 Prozent des BIP Mitte der 1950er Jahre ziemlich stetig gesunken. Wallace hat sich seit seinem Amtsantritt als Verteidigungsminister im Jahr 2019 eine Reihe einmaliger Finanzspritzen gesichert, aber ein erheblicher Teil davon floss in große Projekte wie die neuen U-Boote, die die nukleare Abschreckung des Landes transportieren sollen, so dass die laufenden Aufgaben des Ministeriums überflüssig werden. Tagesbudget knapp.
Um das Kernverteidigungsbudget bis zum Ende dieses Jahrzehnts auf 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen, wären zusätzliche Ausgaben von 14 Milliarden Pfund in den Jahren 2029 bis 2030 und weitere 42 Milliarden Pfund in den fünf Jahren des nächsten Parlaments erforderlich, so eine Analyse des Royal Vereinigtes Dienstleistungsinstitut.
Wallace betonte, dass die Armee von allen Diensten am dringendsten Investitionen benötige und erklärte, sie sei „15 Jahre im Rückstand und müsse modernisiert werden“.
Er bereitet die Veröffentlichung einer Aktualisierung des Verteidigungskommandopapiers von 2021 vor, in dem Pläne zur Modernisierung der Streitkräfte dargelegt werden, und bereitet sich auf einen weiteren Kampf mit Hunt um die Finanzierung vor.
„Die Regierung muss ihre Prioritäten angeben. . . Sofern Sie dem Finanzministerium nicht sagen, dass die Verteidigung bei der nächsten Ausgabenrunde einen größeren Anteil erhält [of money]Darauf wird sich das Finanzministerium nicht vorbereiten.“
Er sagte, er versuche, eine Whitehall-Kultur zu ändern, in der der Verteidigungshaushalt als „Geldeimer für andere Dinge“ oder als „Steinbruch“ betrachtet werde, aus dem Geld für andere Regierungsprioritäten abgebaut werde.
Aber er schien Forderungen von Kritikern zurückzuweisen, seine Entscheidung, 9.500 Soldaten aus der Armee zu streichen und sie auf 72.500 zu reduzieren – die kleinste Zahl seit der napoleonischen Ära – rückgängig zu machen, und argumentierte, dass neue Technologien es ermöglichen würden, dass weniger Personal eine größere Wirkung erzielen würde.
In einem Gespräch mit der FT Anfang dieser Woche in Berlin nach einem Treffen mit seinem Amtskollegen Boris Pistorius begrüßte Wallace die Pläne Deutschlands, einen 100-Milliarden-Euro-Fonds zur Modernisierung seiner Streitkräfte einzurichten. Es sei „eine wichtige Botschaft für [people] „In ganz Großbritannien ist klar, dass wir zu den Zeiten zurückkehren, in denen man in die Verteidigung investieren muss“, sagte er.
Auf die Frage nach seinem offensichtlichen Interesse am Amt des Nato-Generalsekretärs, wenn Amtsinhaber Jens Stoltenberg im Oktober zurücktritt, äußerte er sich kryptischer: „Ich glaube, die Nato-Mitglieder wollen alle sehen, wer tanzen wird.“ . . Mal sehen, wer tanzt.“ Anfang des Jahres nannte er es in einem Interview mit Times Radio eine „großartige Arbeit“.
In Bezug auf die Ukraine sagte Wallace, die Streitkräfte Kiews seien gut vorbereitet, ausgerüstet und hoch motiviert für die Gegenoffensive gegen die russischen Streitkräfte, die in Kürze beginnen soll. Er warnte jedoch davor, dass westliche Verbündete den Versuch, die Russen aus den besetzten Gebieten zu vertreiben, nicht als „einen weiteren Angriff“ betrachten sollten, der zwangsläufig zum Ende des Konflikts führen würde.
Wallace sagte, dass Großbritannien und andere Verbündete „auf der Hut“ seien, wenn die Gegenoffensive gut verlaufen sei und dass russische Streitkräfte auf den Einsatz nichtkonventioneller Waffen in der Ukraine zurückgreifen könnten. Er sagte, jeder Einsatz chemischer Waffen sei „inakzeptabel und es werde eine Reaktion geben“.