Der Rückzug des Vereinigten Königreichs aus Afghanistan war eine „Katastrophe“ und ein „Verrat“ an seinen Partnern im Land, verursacht durch systembedingtes Versagen von Geheimdiensten, Diplomatie, Planung und Vorbereitung, so ein parlamentarischer Bericht über den letztjährigen Abzug britischer Truppen.
Der parteiübergreifende Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses sagte, dass die chaotische Abreise aus dem Land „den Interessen des Vereinigten Königreichs auf Jahre hinaus schaden“ würde.
Der am Dienstag veröffentlichte Bericht fügte hinzu, dass die britische Regierung es versäumt habe, „Washingtons Entscheidung zum Rückzug zu gestalten oder darauf zu reagieren“ oder die Geschwindigkeit der Übernahme durch die Taliban in Afghanistan vorherzusagen.
Der Ausschuss kritisierte die Führungsspitze des Auswärtigen Amtes scharf. Sowohl der damalige Außenminister Dominic Raab als auch der oberste Beamte des Ministeriums, Sir Philip Barton, sahen sich heftiger Kritik ausgesetzt, nachdem sich herausstellte, dass sie beide im Urlaub blieben, als klar wurde, dass die afghanische Hauptstadt im vergangenen August an die Taliban fallen würde.
„Die Tatsache, dass die hochrangigen Führungskräfte des Auswärtigen Amtes im Urlaub waren, als Kabul fiel, zeigt einen grundlegenden Mangel an Ernsthaftigkeit, Griffigkeit oder Führung in einer Zeit des nationalen Notstands“, heißt es in dem Bericht.
Raab wurde Wochen später in einer Umbesetzung zum Justizminister und stellvertretenden Ministerpräsidenten versetzt und durch Liz Truss ersetzt. Barton bleibt im Amt und der Bericht besagt, dass der Ausschuss das Vertrauen in den ständigen Unterstaatssekretär „verloren“ habe, und fügte hinzu, er solle „seine Position überdenken“.
Die Abgeordneten äußerten sich auch besorgt über die Evakuierungsbemühungen des Vereinigten Königreichs und argumentierten, dass insbesondere „ein Plan zur Evakuierung von Afghanen, die im Laufe der Jahre die britische Mission unterstützt hatten, völlig fehlte“.
Es fügte hinzu: „Die hastigen Bemühungen, diejenigen auszuwählen, die für eine Evakuierung in Frage kommen, waren schlecht geplant, verwaltet und personell schlecht ausgestattet; und die Abteilung hat es versäumt, die grundlegendsten Krisenmanagementfunktionen auszuführen.“
Der Bericht lobte die „hart arbeitenden Beamten und Militärangehörigen“, die die Evakuierung selbst beaufsichtigten, bei der im August 15.000 Menschen innerhalb von 13 Tagen aus Kabul geflogen wurden. Aber es fügte hinzu: „Im weiteren Sinne litt die Evakuierung – sobald sie begonnen hatte – unter schwerwiegenden und vermeidbaren Fehlern, von denen viele in der Verantwortung der [Foreign Office].“
Das Komitee kritisierte auch die Reaktion der Regierung in der Folgezeit, als sie versuchte, anderen afghanischen Staatsangehörigen bei der Flucht aus dem Land zu helfen. „Viele haben nur gelegentlich allgemeine E-Mails erhalten, die nicht auf ihren Fall zugeschnitten sind, mit widersprüchlichen Ratschlägen, ob sie den gefährlichen Grenzübertritt versuchen sollten“, heißt es in dem Bericht.
„Mehrere“ hochrangige Beamte sagten dem Komitee, sie glaubten, Premierminister Boris Johnson habe „eine Rolle gespielt“ bei der umstrittenen Entscheidung, die Evakuierung von Mitarbeitern und Tieren einer Wohltätigkeitsorganisation aus Kabul auf dem Höhepunkt der britischen Rettungsaktion zuzulassen. Johnson hat zuvor jeden Vorschlag, dass er während des Prozesses eingegriffen hat, als „totalen Rhabarber“ bezeichnet.
Tom Tugendhat, der konservative Vorsitzende des Ausschusses, sagte, der Bericht hebe „schwerwiegende systemische Fehler im Herzen der britischen Außenpolitik“ hervor. Er fügte hinzu: „Das Fehlen der [Foreign Office’s] Top-Führung – ministeriell und offiziell – als Kabul fiel, ist eine schwere Anklage gegen die angeblich Verantwortlichen. Während jüngere Beamte Mut und Integrität bewiesen, zieht sich durch diese Untersuchung eine chaotische und willkürliche Entscheidungsfindung.“
Der Bericht forderte die Regierung auch auf, eine „ernsthafte Strategie“ für ihre langfristigen zukünftigen Beziehungen zu Afghanistan zu entwickeln. Es warnte davor, dass Versuche, das neue Taliban-Regime vollständig zu isolieren, den Einfluss des Vereinigten Königreichs in der Region verringern und ein Machtvakuum hinterlassen könnten, das von Ländern wie China gefüllt werden muss.
Die Regierung sagte, sie habe eine „gründliche Überprüfung durchgeführt, um die Lehren aus dem Rückzug zu ziehen“. Es hieß, es arbeite immer noch „hart daran, den Menschen zu helfen [of] Afghanistan, das seit dem Ende der militärischen Evakuierung bereits über 4.600 Menschen geholfen hat, das Land zu verlassen“.