Als er versuchte, Kritiker seines Plans zu beruhigen, Asylbewerber in das 4.000 Meilen entfernte Ruanda abzuschieben, beschrieb der britische Premierminister Boris Johnson das ostafrikanische Land als „eines der sichersten Länder der Welt, das weltweit für seine Aufnahme und Integration von Migranten anerkannt ist .“
Die Regierung von Präsident Paul Kagame wird eine Vorauszahlung von 120 Millionen Pfund erhalten, um ein von der britischen Opposition als „beschämendes“ Haftsystem bezeichnetes Unterbringungssystem einzurichten. Vincent Biruta, Außenminister Ruandas, bestand darauf, dass Kigali sicherstellen würde, dass die Ankömmlinge „geschützt, respektiert und ermächtigt“ würden und dass sie „sich dauerhaft in Ruanda niederlassen könnten, wenn sie wollten“.
Aber seine Worte verschleiern Ruandas wechselhafte Behandlung von Flüchtlingen im Rahmen ähnlicher Offshore-Abschiebungsprogramme, einschließlich einer „freiwilligen“ israelischen Initiative von 2014, afrikanische Abgeschobene nach Kigali zu fliegen, die später zusammenbrach. Der UNHCR genannt 2017, ohne Ruanda zu nennen, dass es viel „Geheimhaltung um diese Politik und den Mangel an Transparenz bei ihrer Umsetzung“ gebe.
Vor kurzem hat Ruanda zugestimmt, sich an einem Programm der Afrikanischen Union zur Rettung von Flüchtlingen und Asylsuchenden aus dem vom Krieg heimgesuchten Libyen zu beteiligen, hat aber nur etwa aufgenommen 190 eines ursprünglichen Versprechens von 30.000. Sie bot auch an, afghanische Mädchen aufzunehmen, nachdem die Taliban letztes Jahr das Land übernommen hatten.
Ruanda, das 13 Millionen Einwohner hat, beherbergte laut UNHCR Ende 2021 etwa 130.000 Flüchtlinge und Asylsuchende, die überwiegende Mehrheit aus der benachbarten Demokratischen Republik Kongo und Burundi.
Neuankömmlinge dürfen in Ruandas Wirtschaft eine Rolle spielen, etwa das Recht auf Arbeit. „Die Beziehung zwischen der Regierung und den Flüchtlingen ist gut, weil die Flüchtlinge einen Personalausweis erhalten, mit dem sie nach Arbeit suchen können“, sagte ein hochrangiger Beamter der burundischen Koalition der in Flüchtlingslagern lebenden Menschenrechtsverteidiger.
Aber der Beamte betonte auch, dass einige Flüchtlinge in Ruanda „nicht genug Geld bekommen“, um sich genug Lebensmittel oder medizinische Versorgung zu kaufen. „Es gibt Menschen, die verhungern einfach“, sagte er. Die Gebermittel für Flüchtlinge in Ruanda sind in den letzten Jahren zur Neige gegangen, was zu Kürzungen einiger Hilfsprogramme geführt hat.
Vor vier Jahren die ruandische Polizei verhaftet mehr als 60 Flüchtlinge, hauptsächlich aus der Demokratischen Republik Kongo, die gegen Kürzungen ihrer Lebensmittelrationen protestierten. Einige wurden der „Verbreitung falscher Informationen mit der Absicht, eine feindselige internationale Meinung gegen den ruandischen Staat zu schaffen“, angeklagt.
Während das Vereinigte Königreich Ruandas Umgang mit Flüchtlingen anderer Nationen lobte, argumentieren Kritiker von Kagame, dass internationale Abkommen nur dazu dienen könnten, von Behauptungen abzulenken, dass seine Regierung – die dafür gelobt wird, die Nation nach dem Völkermord von 1994 in eine florierende Wirtschaft zu verwandeln – Gegner zu Hause zum Schweigen bringt und im Ausland. Es hat diese Behauptungen bestritten, aber einige von Kagames Kritikern sind unter mysteriösen Umständen gestorben.
„Ruanda ist ein Land, das weder die Rechtsstaatlichkeit noch einige der grundlegendsten Menschenrechte respektiert. Jeder, der auch nur als kritisch gegenüber der Regierung oder ihrer Politik wahrgenommen wird, kann zur Zielscheibe werden“, sagte Lewis Mudge, Direktor für Zentralafrika bei Human Rights Watch.
Er fügte hinzu: „Ruanda hat routinemäßig gezeigt, wie wenig Wert es auf Schutzmaßnahmen legt, die Flüchtlingen nach internationalem Recht gewährt werden. Flüchtlinge wurden in Ruanda misshandelt und die Regierung hat zeitweise ruandische Flüchtlinge außerhalb des Landes entführt, um sie nach Hause zu bringen, wo sie vor Gericht gestellt und misshandelt werden.“
Kritiker sagen, die internationalen Initiativen seien eine Möglichkeit für Ruandas Führer, ihr Image als unverzichtbarer Sicherheitspartner und als diplomatischer Deckmantel für die Verfolgung von Dissidenten aufzupolieren.
Die Streitkräfte des Landes wurden entsandt, um in Konflikte in der Zentralafrikanischen Republik und in Mosambik einzugreifen, wo ruandische Soldaten im Mittelpunkt der Bemühungen stehen, islamistische Aufständische von westlich finanzierten Offshore-Gasinvestitionen abzubringen.
„Ruanda nimmt diese Flüchtlinge aus dem Vereinigten Königreich nur für das Image der Regierung auf“, sagte Victoire Ingabire Umuhoza, eine Oppositionsführerin, die einige Zeit im Gefängnis verbracht hat. Die Menschen dort „verstehen nicht, wie ein armes Land wie Ruanda es akzeptiert, Asylsuchende aus Großbritannien aufzunehmen, das ein reiches Land ist“, fügte sie hinzu. Der Deal mit Großbritannien sei eine Möglichkeit, „zu zeigen“, dass Kagame „ein großer Führer Afrikas ist“, sagte sie.
Die UN hat sich entschieden gegen das britische Abschiebeprogramm ausgesprochen und erklärt, es sei Sache der reichen Nationen, „Solidarität zu zeigen, indem sie Ruanda und die Flüchtlinge, die es bereits beherbergt, unterstützen, und nicht umgekehrt“.
„Der UNHCR forderte sowohl das Vereinigte Königreich als auch Ruanda auf, ihre Pläne zu überdenken. Während Ruanda Flüchtlingen, die vor Konflikten und Verfolgung fliehen, seit Jahrzehnten großzügig einen sicheren Zufluchtsort bietet, lebt die Mehrheit in Lagern mit eingeschränktem Zugang zu wirtschaftlichen Möglichkeiten“, sagte die Agentur.
Vor fast 20 Jahren scheiterte der damalige britische Premierminister Tony Blair mit einem Versuch, Tansania davon zu überzeugen, britische Asylanträge zu bearbeiten. Johnson sagte diese Woche, dass diejenigen, die nach Ruanda abgeschoben wurden, „die Möglichkeit erhalten würden, in diesem dynamischen Land ein neues Leben aufzubauen“.
Am selben Tag gab es jedoch gemischte Nachrichten aus Ruanda darüber, wer genau insgesamt begrüßt werden würde. „Dieses Programm wird Asylsuchenden gewidmet sein, die sich bereits im Vereinigten Königreich aufhalten“, so Biruta genanntund fügte hinzu, dass „wir es vorziehen würden, keine Menschen aus Nachbarländern, unmittelbaren Nachbarn wie der Demokratischen Republik Kongo, wie Burundi, Uganda oder Tansania, aufzunehmen“.