Laut einem von Wissenschaftlern der Universität Oxford geleiteten Bericht hat der Brexit den Arbeitskräftemangel im Vereinigten Königreich im vergangenen Jahr verschärft, wobei Branchen, die am stärksten auf die Freizügigkeit angewiesen sind, hart getroffen wurden.
Die Untersuchung ergab, dass es in Teilen der Wirtschaft wie dem Gastgewerbe und den Unternehmensunterstützungsdiensten einen starken Rückgang der Zahl der EU-Arbeitnehmer, einen erheblichen Anstieg der offenen Stellen und wenige Möglichkeiten für Arbeitgeber gab, Mitarbeiter aus Nicht-EU-Ländern einzustellen.
Die Akademiker fanden keine Beweise dafür, dass die Arbeitgeber mit Lohnerhöhungen reagiert hatten, um im Vereinigten Königreich geborene Arbeitnehmer für die Besetzung der zuvor von im Block Geborenen besetzten Positionen zu gewinnen.
In einer ausführlichen Studie achteten die Autoren darauf, nicht die gesamte Schuld für den Arbeitskräftemangel auf den Brexit zu schieben, zumal es in vielen Ländern, die sich von der Pandemie erholen, in Sektoren wie dem Reiseverkehr Rekrutierungsschwierigkeiten gegeben hat.
Die Frühverrentung von Arbeitnehmern über 50 hat auch unabhängig vom Brexit zu erheblichen Problemen auf dem gesamten britischen Arbeitsmarkt geführt.
Dem Bericht zufolge waren Arbeitskräftemangel und offene Stellen jedoch in Sektoren am höchsten, die vor der Pandemie am stärksten von EU-Arbeitnehmern abhängig waren. Arbeitgeber in diesen Unternehmen waren nicht in der Lage, neue Visawege zu nutzen, um ausländische Arbeitnehmer zu finden, hauptsächlich weil die Lohnsätze niedrig waren.
Die Sektoren umfassten das Gastgewerbe und unterstützende Rollen wie Lagerpersonal und Sicherheit.
In Sektoren wie dem Gesundheitswesen und der Landwirtschaft, in denen Arbeitgeber aufgrund spezieller Visaregelungen Zugang zu Nicht-EU-Arbeitnehmern hatten, habe es eine große Verlagerung von der EU- zur Nicht-EU-Migration gegeben, heißt es in dem Bericht.
Die untersuchten Daten deckten nur den Zeitraum bis Juni 2021 ab, aber die Erwerbstätigkeit von EU-Bürgern ging im Vergleich zum Vorjahresmonat um 6 Prozent zurück, während die Erwerbstätigkeit von Nicht-EU-Migranten um 9 Prozent zunahm.
Madeleine Sumption, Direktorin des Migrationsobservatoriums der Universität Oxford und Hauptautorin des Berichts, sagte, die Zahlen zeigten, dass „das Ende der Freizügigkeit es für Arbeitgeber in Niedriglohnbranchen schwieriger gemacht hat, Personal einzustellen“.
Sie warnte jedoch davor, dass die Antwort auf diese Herausforderung nicht unbedingt darin bestehe, die Zahl der verfügbaren Visa für im Ausland geborene gering qualifizierte Arbeitnehmer zu erhöhen.
„Programme für Niedriglohnarbeitsvisa sind notorisch schwer zu kontrollieren und setzen Arbeitnehmer oft der Ausbeutung und dem Missbrauch aus. Es ist auch überraschend schwierig, Engpässe zu messen und herauszufinden, wie die Einwanderungspolitik darauf ausgerichtet werden kann“, sagte Sumption.
Die Freizügigkeit litt nicht unter diesen Schwierigkeiten, da Arbeitnehmer nicht an Arbeitgeber gebunden waren und die meisten der gleichen Rechte wie britische Bürger hatten, aber ein wahrgenommener Mangel an Kontrolle über die Migration war ein wichtiger Faktor bei der Abstimmung zum Austritt aus der EU im Jahr 2016.
Eines der auffälligsten Ergebnisse des Berichts war, dass die Arbeitgeber entgegen den Vorhersagen der Brexit-Befürworter nicht mit Lohnerhöhungen auf Engpässe reagiert hatten.
„Erste Zahlen haben keine Hinweise darauf gegeben, dass die Arbeitsmärkte angespannt sind. . . haben das Lohnwachstum in Niedriglohnjobs erhöht“, hieß es und stellte fest, dass die Arbeitgeber stattdessen größtenteils die Produktion gekürzt hätten.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Regierung möglicherweise „abwarten“ möchte, in der Hoffnung, dass der Arbeitskräftemangel im Laufe der Zeit verschwindet, wenn sich Unternehmen und die Wirtschaft anpassen. Das würde Schwierigkeiten bei neuen Visa-Regelungen für geringqualifizierte Fachkräfte vermeiden, würde aber auf Kosten von „kurz- bis mittelfristigen Störungen in einigen Unternehmen“ gehen.
Das Innenministerium sagte, es habe die Zeit verkürzt, die Arbeitgeber für die Rekrutierung von Personen mit Anspruch auf ein Visum im Ausland benötigten.
„Arbeitgeber sollten jedoch auf den heimischen Arbeitsmarkt schauen, anstatt sich auf Arbeitskräfte aus dem Ausland zu verlassen, indem sie in Großbritannien durch Ausbildung, Lohnerhöhungen und Karrieremöglichkeiten investieren“, fügte sie hinzu.