Russland hat am Samstag militärische Hochburgen im Nordosten der Ukraine aufgegeben, um Russlands Frontlinienpositionen offensichtlich zu zerschlagen, als die ukrainischen Streitkräfte in einem Blitzvormarsch vorrückten, der die Moskauer Streitkräfte in Verwirrung gebracht hat.
Russlands Verteidigungsministerium sagte, seine Streitkräfte hätten sich aus der strategisch wichtigen Stadt Isjum zurückgezogen und behauptet, es habe beschlossen, sie „umzugruppieren“ und nach Südosten in die Region Donezk zu verlegen.
Der russische Rückzug ist einer der größten Rückschläge von Präsident Wladimir Putin, seit er am 24. Februar eine vollständige Invasion der Ukraine befohlen hat, und könnte sich als Wendepunkt erweisen, da er die Gefangennahme von Tausenden russischer Soldaten und ihrer Ausrüstung beinhalten würde.
„Die Welt hat früher nicht geglaubt, dass die Russen geschlagen werden könnten. . . Heute hat die Welt gesehen, dass bewiesen ist, dass die Russen geschlagen werden können und sollten. Das tun wir und werden das tun“, sagte Oleksii Reznikov, Verteidigungsminister der Ukraine, am Samstag während der Konferenz „Europäische Strategie“ in Jalta in Kiew.
Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigen heruntergekommene russische Truppen, die ihre Fahrzeuge und Stellungen in Eile verlassen und Ausrüstung und Lebensmittel zurückgelassen hatten. Die Einheimischen jubelten den ukrainischen Streitkräften zu, als sie durch befreite Dörfer vorrückten.
In einem Kommentar gegenüber der Financial Times beschrieb Reznikov die schnelle Gegenoffensive, die russische Soldaten überrascht und viele zur Flucht veranlasst hatte, als „einen Schneeball, der den Hügel hinunterrollt und immer größer wird“.
Er behauptete, dass die Gegenoffensive der Ukraine auch in den südlichen Regionen nahe der Stadt Cherson stetige Fortschritte mache. „Wir bewegen uns aber wahrscheinlich etwas langsamer“ als im Osten, sagte er.
Das russische Verteidigungsministerium gab am Samstag eine seltene Erklärung ab, in der es den Rückzug von Balakliia und Izyum als einen Schritt darstellte, der die Aufmerksamkeit auf eine andere Frontlinie lenken soll, und nicht auf eine Niederlage nach dem ukrainischen Angriff, der am 6. September begann.
„Um Ziele zu erreichen . . . Es wurde beschlossen, die russischen Truppen neu zu formieren. . . Bemühungen in Richtung Donezk zu verstärken“, sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow. Zu diesem Zweck fügte er hinzu: „Über drei Tage wurde eine Operation durchgeführt, um die russischen Truppen in diesem Gebiet abzubauen und abzuziehen“.
Die Ankündigung erfolgte kurz nachdem ukrainische Truppen Kupjansk nördlich von Izyum erobert hatten, einen Straßen- und Schienenknotenpunkt, der die russische Verteidigung in der nordöstlichen Ukraine versorgt. Dies hat dazu geführt, dass Tausende russischer Truppen auf einem Abschnitt des Schlachtfelds, auf dem einige der intensivsten Schlachten des Krieges ausgetragen wurden, von der Versorgung abgeschnitten sind.
Ukrainische Beamte haben die Eroberung von Izyum noch nicht offiziell bestätigt, aber Videos in sozialen Medien zeigen, wie ukrainische Truppen die Nationalflagge am Stadtrand hissen. Einige Beamte bestätigten, dass es befreit worden war.
Deutschlands Außenministerin Annalena Baerbock sagte, der ukrainische Vormarsch sei ein Moment der Hoffnung. „Das ist es, was wir brauchen“, sagte sie bei einem Besuch in Kiew. „Wir wissen, dass die Zeit zwischen der UN-Generalversammlung und Weihnachten entscheidend ist und die Waffenunterstützung entscheidend ist, und wir werden an ihrer Seite sein.“
Analysten sagten, Kiews Angriff habe die russische Verteidigung ausgenutzt, die erschöpft war, nachdem Truppen nach Süden geschickt worden waren, um eine separate ukrainische Offensive abzuwehren. Bis zu 10.000 russische Truppen könnten in das neue Manöver geraten, schätzt Lawrence Freedman, emeritierter Professor für Kriegsforschung am King’s College London.
Trotz des stärkeren russischen Widerstands im Süden sagte Nataliya Humenyuk, Sprecherin der ukrainischen Streitkräfte in der Nähe von Cherson, am Samstag, dass auch die Regierungstruppen in der Region erhebliche Fortschritte erzielten.
„Es gibt einen Vormarsch unserer Truppen entlang der Südfront entlang verschiedener Abschnitte, von zwei bis zu mehreren Dutzend Kilometern“, sagte sie.
Militäranalysten sagten, die Ukraine habe die beiden fast gleichzeitigen Offensiven gestartet, um das zentralisierte Kommandosystem des russischen Militärs zu überwältigen, das mit multidirektionalen Einsätzen zu kämpfen hat.
„Russische Generäle haben Angst, Fehler zu machen. . . was zu einer Zentralisierung der Entscheidungsfindung führt, weil jeder versucht, Entscheidungen so weit wie möglich nach oben zu schieben, um Verantwortung zu vermeiden. Das tötet ihre Fähigkeit, mit multidirektionalen Ansätzen umzugehen“, sagte Andriy Zagorodnyuk, ein ehemaliger ukrainischer Verteidigungsminister.
„Das ist also genau das, was unsere Streitkräfte tun. . . Angreifen, wo die Russen es nicht erwarten, und in mehr als eine Richtung“, sagte er den Teilnehmern der Konferenz von Jalta.
Ukrainische Beamte sagten, Regierungstruppen rückten auch auf weiter östlich gelegene Städte vor, darunter Lysychansk, Lyman und Kreminna.
Ein Militärkommentator, eingebettet in russische Truppen, beschrieb es als „Katastrophe“ und die „größte russische militärische Niederlage seit 1943“.
Unten: Gegenoffensive am Freitag, 9. September. Berichten vom Samstag zufolge haben ukrainische Truppen sowohl Kupjansk als auch Isjum erreicht.
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Aber inmitten einer wachsenden Euphorie in Kiew warnten Analysten davor, zu viel in die frühen ukrainischen Erfolge zu interpretieren, da die Versorgungsleitungen überlastet werden könnten, während die russische Armee furchterregende Fähigkeiten behält.
„Sie [the Russians] haben sehr gute elektronische Kriegsführung. Sie haben sehr gute Artillerie. Sie haben ein paar High-Tech-Waffen. . . Sie müssen also vorsichtig sein. Man muss den Gegner immer respektieren“, sagte der frühere Nato-Oberbefehlshaber General Wesley Clarke.
Russland entsendet Berichten zufolge weitere Truppen. Der ukrainische Generalstab sagte, dass 1.200 tschetschenische Soldaten eingesetzt worden seien, um die russischen Stellungen um Cherson zu verstärken. Videos, die am Samstag in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigten angeblich auch, wie die russische Armee per Helikopter frische Truppen zur Verstärkung von Izyum einflog.