Seit mehreren Jahrhunderten hat sich das Design von Bürostühlen auf ein einziges Ideal konzentriert: einen Stuhl, der so bequem ist, dass Arbeiter acht Stunden lang arbeiten müssen, ohne sich bewegen zu müssen. Thomas Jefferson war ein früher Pionier dieser „weniger tun, um mehr zu tun“-Philosophie, als der zukünftige Präsident 1776 eine Spindel und Rollen unter seinem Windsor-Stuhl einsetzte, um den weltweit ersten Drehsitz zu schaffen. Im Jahr 1840 montierte Charles Darwin Räder an seinem Sessel und benutzte ihn, um zwischen Musterschubladen zu wechseln.
Die heutigen ergonomischen Bürostühle sind mit einem halben Dutzend Knöpfen ausgestattet, die Ihnen helfen, Ihren Körper genau so zu positionieren. Sie sollen die Belastungen durch diese dauerhafte Immobilität, auch „Büroalltag“ genannt, mindern. Das gewebte Material, das zum Beispiel in Herman Millers ikonischem Aeron-Stuhl verwendet wird, wurde ursprünglich entwickelt, um Dekubitus zu verhindern. Solche Innovationen sind ergonomische Wunderwerke, wenn wir unter Ergonomie „etwas, das Ihnen hilft, mehr zu arbeiten“ verstehen.
Aber für die Befürworter des „aktiven Sitzens“ ist jede verbesserte Lordosenstütze und gepolsterte Armlehne einen Schritt vom Licht entfernt. Das erste Mal mit einem aktiven Stuhlevangelisten zu sprechen, ist so etwas wie die Entdeckung, dass Sie die Funktion eines Alltagsgegenstands völlig falsch haben. Sitzen Sie bequem? Schade, aber ich fange an.
Das erste, was ich Sie vor der Gemeinschaft der aktiven Stühle warnen sollte, ist, dass ihre Rezepte noch bewiesen werden müssen. Aktive Stühle gibt es seit 1979, als der norwegische Designer Hans Christian Mengshoel einen Kniestuhl mit Schaukelmechanismus namens Balans patentieren ließ. Er löste jahrzehntelange Innovationen aus, am bekanntesten von seinem Landsmann Peter Opsvik, zu dessen ungewöhnlichen Entwürfen ein von der Decke hängender Bürostuhl gehörte. Opsviks Sohn Tor erinnert sich an ein Elternhaus, in dem man Todessehnsucht haben musste, um eine Glühbirne auszuwechseln, weil alles wild wackelte, wenn man darauf stand.
Obwohl Opsvik und seine Zeitgenossen als Designer nach wie vor respektiert werden, stammen viele „Beweise“ für aktives Sitzen aus der Evolutionsbiologie (Höhlenmenschen brauchten keine Lordosenstütze, also warum sollten wir?!) und aus Studien in Teilen der Welt, in denen Menschen lebten keine schlimmen Rückenschmerzen haben. Dies sind in der Regel Orte, an denen weniger Zeit in der 90°-90°-90°-Haltung verbracht wird, die von einem traditionellen Stuhl gefördert wird, wo Ihre Knie, Hüften und Ellbogen alle im 90°-Winkel positioniert sind. Das Japan der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit seinen niedrigen Tischen ist ein Beispiel dafür.
Ergonomischer Design-Guru Peter Opsvik über seinen Globe Garden Chair – ein Schnäppchenpreis von 4.287,98 £ von Archiproducts
Obwohl es starke Beweise dafür gibt, dass langes Sitzen negative Auswirkungen auf die Gesundheit hat, gibt es keinen schlüssigen Beweis dafür, dass diese Folgen durch das Sitzen auf einem Stuhl gemildert werden, bei dem Sie Mikroanpassungen an Ihrer Körperhaltung vornehmen müssen. Eine 2010 vom amerikanischen Möbelhersteller Varier in Auftrag gegebene Literaturrecherche über Balans-Stühle kam zu dem Schluss, dass „für einige Benutzer . . . die Möglichkeit, zwischen diesen Körperhaltungen zu wechseln, kann wichtige Vorteile bieten“ – eine besonders vorläufige Zusammenfassung, wenn man bedenkt, dass Varier die fraglichen Stühle herstellt.
Das zweite, wovor ich Sie warnen sollte, ist, lieber Leser, ich bin ein Gläubiger. Vor fünf Monaten kaufte ich einen imitierten Balans-Stuhl, der mein Arbeitsleben grundlegend verbesserte. Vor seiner Ankunft saß ich auf dem Sofa, wenn ich von zu Hause aus arbeitete. Nicht aus Faulheit, sondern weil ich ein chronischer Unruhestifter bin und es der einzige Ort war, an dem ich mich ständig positionieren und neu positionieren konnte. Ich schaute hinüber zu meinem makellosen Schreibtisch und träumte davon, wie es sich anfühlen würde, zu arbeiten, ohne dass mein Laptop meine Knie wärmt.
Während ich dies schreibe, jedoch, ich sitze (na ja, knieend) an genau diesem Schreibtisch – aufrecht, beschäftigt und schaukele sanft, um sicherzustellen, dass ich es auch bleibe. Nach einem Jahrzehnt des Unbehagens fühlt es sich aufschlussreich an, als würde man die Kraft eines „Walk and Talk“ freisetzen, ohne den Raum zu verlassen. Da der Stuhl erfordert, dass ich meinen Kern einsetze, kann ich ihn nicht den ganzen Tag ohne Pausen benutzen, aber das ist in Ordnung. Ich habe derzeit den Luxus, meine eigenen Arbeitszeiten festzulegen, warum also den Schreibtisch-Lunch-Präsentismus eines Nine-to-Five nachahmen?
Der größte Nachteil meines Kniestuhls ist, dass er ehrlich gesagt sehr hässlich ist. Obwohl ein guter Verkäufer seine skandinavischen Ursprünge groß herausstellen wird, als ob sie allein einen tadellosen Geschmack verleihen würden, sieht der U-förmige Sperrholzhocker in Wahrheit aus wie ein Schaukelpferd, das mit etwas gekreuzt ist, das man in einem Reha-Fitnessstudio finden würde. Eine der einzigen stark vertretenen Ansichten meines Partners über unsere Wohnkultur ist, dass der „seltsame Stuhl“ tief unter dem Schreibtisch lebt, wenn er nicht benutzt wird.
Mein erster Gedanke, als ich Back in Action, einen Spezialisten für Aktivstühle mit einem Showroom in London, betrat, war, dass mein Partner sich glücklich schätzen sollte. Mein seltsamer Stuhl sieht unter den hier angebotenen Spielplatzspielzeugen harmlos aus. Ein Stuhl ist wie ein Pilz geformt und boings wie ein Pogo-Stick, sobald Sie Kontakt aufnehmen. Einige Hocker haben konvexe Basen, die es ihnen ermöglichen, sich wie Kreisel rund und rund zu drehen. Während ich unbeholfen auf einem £729-Sitz mit altmodischen Wippen als Beinen hocke, holt Verkaufsberater Craig Brown ein Modell der menschlichen Wirbelsäule heraus und versucht zu erklären, was diese höchst charakteristischen Sitze alle gemeinsam haben.
Zuerst bringen sie Sie in eine Haltung, in der das Becken über die Knie angehoben ist. „Wenn Sie Ihre Hüften nicht höher als Ihre Knie halten können, rollt das Becken nach hinten. Sie bekommen eine C-Form in Ihrer Wirbelsäule“, sagt Brown und verzerrt das Skelett in einen unglücklichen Einbruch.
Die Lordosenstütze eines ergonomischen Bürostuhls bringt die Wirbelsäule wieder in ihre „richtige“ Form, aber da das Becken gekippt bleibt, wird die Wirbelsäule immer noch belastet.
Zweitens sollte ein Aktivstuhl Sie in Bewegung halten. Hier verlieren die Balans Punkte. Bei einem Videoanruf aus Vermont verzieht Turner Osler, Chirurg und Erfinder, besorgt das Gesicht, als ich ihm stolz erzähle, worauf ich sitze. „Der Kniestuhl fixiert Sie in einer Position“, sagt er. „Es ist schwer, sich zu winden.“
Osler, der sein Unternehmen gründete QOR360 (ausgesprochen „Core 360“) im Jahr 2016, sitzt auf der Ariel, während er mit mir spricht. Er sieht ein bisschen aus wie ein Barhocker, nur die Sitzfläche ist in alle Richtungen schwenkbar. Sein Wohnzimmer ist voller Prototypen, darunter eine Do-It-Yourself-Version des Ariel, die einen Tennisball als Drehpunkt verwendet und von der er hofft, dass sie in Schulen abheben wird. „Die Stuhlindustrie hat sehr hart daran gearbeitet, bequeme Stühle herzustellen, damit die Menschen nicht das Gefühl haben, sich bewegen zu müssen, und das ist eine Katastrophe“, sagt er. Osler ist leidenschaftlich, sogar polemisch. Er stellt mir das Konzept des „Big Chair“ vor – eine Kabale, die mit Big Oil oder Big Pharma konkurrieren kann – und erzählt eine Geschichte, die ich nicht zu drucken wage, über die Zeit, als ein Agent dieser zwielichtigen Interessengruppe seine Chancen, seinen Stuhl zu bekommen, versenkte die Hände eines VIP-Paares. „Sie wollen uns umbringen“, sagt er über Big Chair. Ich glaube, er macht Witze.
Nach unserem Gespräch schreibe ich eine E-Mail Osler und bitten Sie ihn, mir den überzeugendsten wissenschaftlichen Beweis für aktives Sitzen zu schicken. „Das ist noch ganz am Anfang“, schreibt er zurück, obwohl das schon über 40 Jahre her ist. Ganz oben auf seiner Liste steht eine Studie aus dem Jahr 2019, die ergab, dass das Sitzen auf einem Balance-Stuhl mehr Kalorien verbrannte als das Sitzen auf einem Standard-Bürostuhl oder einem Gymnastikball. Ich hoffe, dass neue Forschungsergebnisse zum aktiven Sitzen schnell kommen und die Kalorienverbrennung von der Spitze verdrängen, da dies ein einzigartig miserabler Grund ist, irgendetwas zu tun. Aber in seiner Abwesenheit werde ich meinen eigenen Appell anbieten.
In so vielen Lebensbereichen probieren wir neue Dinge aus, ohne lange nachzudenken. Vielleicht sehen Sie in der U-Bahn eine Anzeige für Lebensmittel von Tür zu Tür oder eine Matratze, die in einer Kiste geliefert wird, und Gewohnheiten, von denen Sie dachten, dass sie tief verwurzelt sind, können sich fast über Nacht ändern. Aber die Normen des Bürolebens verhindern Experimente.
Arbeitsstühle werden selten von den Menschen gekauft, die darin sitzen. Die meisten Unternehmen haben ästhetische Prioritäten und Sicherheitsstandards – zum Beispiel einen Fünf-Sterne-Radstand – denen Aktivstühle nicht entsprechen. Abgesehen von praktischen Bedenken ist es schwer, die Tatsache zu überwinden, dass sie so seltsam, so medizinisch aussehen. Es sei denn, Sie sind CEO eines Start-ups, wer von uns würde sich gerne den Hals rausstrecken, indem er auf einem Pilz auf und ab pogt? In der Bürohierarchie ist es so, als würde man Kollegen vor ihren C-förmigen Stacheln warnen, als würde man seinen eigenen Wasserfilter zur Arbeit bringen.
Das Arbeiten von zu Hause aus bietet jedoch neue Möglichkeiten. Es ist kein Zufall, dass Opvsik, Osler und Brown in der Zeit, in der die meisten Menschen zu Hause festsaßen, alle sehr starke Verkäufe melden. „Sie waren für ihren eigenen Arbeitsplatz verantwortlich“, sagt Brown im Showroom von Marylebone. Ihr Aktivstuhl kann zusammen mit Ihren Hausschuhen verborgen bleiben.
In einem kürzlich erschienenen Essay für The Architectural Review über das Geschlecht Geschichte des Stuhldesignsschlägt die Historikerin Catharine Rossi folgendes Gedankenexperiment vor: „Wenn Sie sich das nächste Mal auf einem Stuhl unwohl fühlen, überlegen Sie, ob Ihr Körper ein Körper ist, für den er entworfen wurde – und wenn nicht, warum nicht?“
Es wurde so viel darüber geschrieben, wie wir nach der Pandemie arbeiten könnten. Eine Verlagerung hin zu Flexibilität und Personalisierung wird oft als einzige Belohnung für ein paar schreckliche Jahre angepriesen. Wenn Sie einer der wenigen Glücklichen waren, für die dieses Versprechen etwas Substanz hatte, könnten Sie sich vielleicht das nächste Mal, wenn Sie an Ihrem Schreibtisch sitzen, eine Version von Rossis Frage stellen. Ist Ihre aktuelle Arbeitsweise das, wofür dieser Stuhl konzipiert wurde? Und wenn nicht, gibt es vielleicht eine bessere Option?
Wenn ich diese Woche verschwinde, wissen Sie, wo Sie mich finden können; Tief im Keller von Big Chair, angebunden an eine butterweiche Chefliege, während ich auf meine Rettung warte. Wenigstens werde ich es bequem haben.
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