Der Beruf des Richters schien mir einst gesellschaftlich relevant. Es stellte sich heraus, dass er in einer unterbesetzten Keksfabrik arbeitete

Das Beste vom Besten. Das waren wir, so wurde uns zumindest am ersten Tag der Richterausbildung gesagt. Ich wollte etwas für die Gesellschaft beitragen, also wurde ich Richterin und entschied mich nach meinem Abschluss für das Verwaltungsrecht, weil sich hier Staat und Bürger gegenüberstehen.

Als Verwaltungsrichter haben Sie die wichtige Aufgabe, einen „Ungleichheitsausgleich“ anzubieten: ein Gleichgewicht im Verhältnis zwischen einer mächtigen Regierung und einem Bürger herzustellen, der unabhängig prozessiert und/oder über weniger Ressourcen verfügt. Dazu gehören Angelegenheiten wie Genehmigungen, Subventionen, Steuern, Sozialversicherung und Rechtsstatus. Denn mittlerweile ist allgemein bekannt, dass sich die Menschen zunehmend in den Fängen der Regierung festsetzen. Auch Richter stellen fest, dass ein Eingreifen zunehmend notwendig wird.

Nachdem ich Richterin geworden war, wurden die Anhörungen lange im Voraus für mich anberaumt und vom Büro des Gerichtsschreibers mit einer Reihe von Fällen besetzt, die vom Management festgelegt wurden. Ohne Pause wurden diese für den festgelegten Zeitraum von teilweise nur zehn Minuten pro Fall aneinandergereiht. Manchmal war es einfach, die Zeit einzuhalten, häufiger war es harte Arbeit, wortreiche Bürger zu bändigen und wieder nach draußen zu schicken, weil die Parteien des nächsten Falles bereits auf dem Flur warteten.

„Was nützt mir das jetzt?“ fragte mich eines Tages ein Mann vor Gericht. Ich hatte ihm zugehört, mein Bestes gegeben, weiter zuzuhören, aber inzwischen im Stillen berechnet, wie weit ich gelaufen war, und darüber nachgedacht, was ich tun könnte (die Mittagspause auslassen), um das auszugleichen. Ich muss ihn fragend angesehen haben, denn er fuhr fort: „Ja, seien wir ehrlich, wir reden über etwas, das vor zwei Jahren passiert ist.“

Ein halbes Jahr, ein Jahr, manchmal auch zwei Jahre lang lagen Akten in Stapeln im Büro des Sachbearbeiters und verstaubten, bevor ein Richter sie sich ansah. Es hat mich ungemein gestört. Wie gesellschaftlich wirksam ist es, wenn Menschen sich einer Entscheidung einer Verwaltungsbehörde widersetzen, die gerade stattfindet? Berufung einlegen, nur um monatelang nichts vom Gericht zu hören? Wie menschlich ist es, endlich eine Einladung zu einer Anhörung zu erhalten, bei der bereits angekündigt ist, dass man vom Richter zehn Minuten bekommt? Wie wirkt sich das auf das Vertrauen in die Justiz aus?

Geschlossen

Während der ersten beiden Rutte-Kabinette wurde die Justiz zurückgefahren. Es wurden kaum neue Richter eingestellt. Die Raio-Ausbildung, die dazu führte, dass jedes Jahr mehrere Dutzend neue Richter ins Feld kamen, wurde eingestellt. Zu teuer. Seitdem hat eine Studie nach der anderen gezeigt, dass Richter strukturell 40 bis über 50 Prozent Überstunden leisten. Die überfüllten Sitzungen sind das Ergebnis des Richtermangels und der Leistungsfinanzierung, an der die Justiz gemessen wird. Aus den Leistungsvereinbarungen, die der Rat für das Justizwesen jedes Jahr mit Politikern trifft. Dinge erledigen ist die Devise. So viel wie möglich, so schnell wie möglich. Akten, die wie Kekse vom Fließband rollen. Werde es los, nächster Fall!

Erschwerend kommt hinzu: Die Dinge sind komplizierter geworden. Dies liegt daran, dass von der Justiz zunehmend erwartet wird, dass sie europäisches Recht berücksichtigt. Anwälte wissen das, werfen leichtsinnig mit Vertragsartikeln, Verordnungen und Urteilen europäischer Gerichte herum, die sich nach langer Recherche oft als irrelevant herausstellen. Dadurch erhöht sich auch der Arbeitsaufwand erheblich. Und manchmal – immer häufiger – leistet der Gesetzgeber selbst einen Beitrag, indem er Gesetze erlässt, die offensichtlich fehlerhaft oder nicht gut durchdacht sind oder einfach das nicht umsetzbare Ergebnis eines politischen Kompromisses sind.

Rückstände

Wenn Sie nichts anderes wissen, als dass Ihre Arbeit darin besteht, einen sichtbaren Rückstand zu beseitigen der derzeitige Mangel an achthundert Richtern nicht beseitigt werden kann, schleicht sich eine gewisse Resignation in Ihr Handeln ein. Eine Hoffnungslosigkeit, wie ein wolkiger Dunst über Ihren Arbeitstagen. Es gab einmal eine Zeit, in der Sie sich in den Studienbanken vorgestellt haben, wie Sie als Richter den Menschen wirklich helfen würden. Jetzt haben Sie nicht genug Zeit, während der Sitzungen wirklich zuzuhören. Die Erkenntnis, dass sich Menschen hinter jeder verstaubten Akte im Schrank verstecken, schwindet jeden Tag.

Fließbandarbeit. Keksfabrik. Manchmal haben wir untereinander Witze darüber gemacht, aber es ist wirklich traurig. Was ebenfalls nicht zur Arbeitszufriedenheit beiträgt: das Gefühl, dass so viele unnötige Gerichtsverfahren geführt werden. Die Menschen wollen „ihre Rechte bekommen“, auch wenn kaum etwas auf dem Spiel steht. Verwaltungsbehörden und untergeordnete Verwaltungsebenen (Kommunen) sind mit kontinuierlichen Kürzungen konfrontiert, wodurch die Qualität der Einspruchsverfahren – der Filter, der einem Gerichtsverfahren vorgeschaltet ist – teilweise erbärmlich ist. Das Ergebnis einer Unterbesetzung der zuständigen Einspruchsabteilung und manchmal sogar das Ergebnis einer strategischen Entscheidung. Viele Verfahren scheitern nach dem Einspruch, weil man es dabei belässt. Die größte Aufmerksamkeit gilt daher der Beschwerdeabteilung, und erst dann wird eine Akte ernsthaft geprüft. Doch dann sind jetzt auch noch ein – für die Gesellschaft teurer – Richter und Anwaltsgehilfen beteiligt.

Rollenanwälte

Auch Anwälte können eine schlechte Rolle spielen. Probleme, die in einem Einspruchsverfahren leicht gelöst werden könnten, werden auf dem juristischen Weg und mit schwerer Artillerie angegangen. Der Einspruch als lästiges Hindernis auf dem Weg zum Gericht. Wenn ein Bürger einmal in ein Berufungsverfahren verwickelt ist, kann es sein, dass er entsetzt ausruft, dass er gar nicht gewollt hat, dass es so weit kommt.

Und Dann gibt es die Agenturen, bei denen es keine Heilung, keine Bezahlung gibt. Sie werben aggressiv: Wir verschaffen Ihnen Ihre Rechte und es kostet Sie nichts! Die Menschen lassen sich von einem „Wenn es nicht funktioniert, wird es nicht schaden“ verführen. Es wird ein Formular unterschrieben, in dem erklärt wird, dass die Agentur befugt ist, ihn zu vertreten, und im Kleingedruckten steht, dass die Agentur selbständig über die Einleitung von Rechtsbehelfen entscheiden kann. In WOZ-Fällen beispielsweise führt dies häufig dazu, dass im Namen einer Person, die sich dessen nicht bewusst ist, ein Rechtsstreit geführt wird.

Führt dies zu einer Rechtfertigungserklärung, erhält der Betroffene einige Euro zu viel gezahlter WOZ-Steuer erstattet, während die Agentur die erheblichen Anwaltskosten einzieht. Die Rechnung für solche Verfahren, die die Kabinette der Gerichte überschwemmen, trägt die Gesellschaft. Und es geht nicht um die Fälle, die wirklich die Aufmerksamkeit eines Richters verdienen.

Signaturmaschine

Ziemlich bald entschied ich, dass ich nicht so viele Überstunden machen würde. Ich hatte einen Mann mit einem Vollzeitjob und kleinen Kindern, 40 Prozent Überstunden waren keine Option. Im Verwaltungsrecht wird ein großer Teil der Arbeit an juristische Mitarbeiter delegiert. Vor einer Anhörung führen sie die notwendigen Recherchen durch, fassen den Sachverhalt zusammen und formulieren eine vorläufige Stellungnahme. Nach der Sitzung verfassen sie Stellungnahmeentwürfe. Anwaltsassistenten sind „billiger“ als Richter, daher erscheint diese Aufteilung unter Effizienzgesichtspunkten logisch. Dennoch hat es mir einen erheblichen Teil meiner Arbeitszufriedenheit genommen.

Als ich ein paar Wochen nach einer Anhörung einen Stapel Akten zurückerhielt, sauber und aufgeräumt mit den Aussagen darüber, kam ich mir manchmal wie eine Unterschriftenmaschine vor. Meistens gelang es mir, die Arbeit pünktlich zu erledigen, indem ich mich wirklich als Maschine betrachtete. Eine Entscheidungsmaschine: Entscheidungen mussten auf der Grundlage der verfügbaren Informationen getroffen werden. Ich habe mich weitgehend auf die Recherche der Unterstützung verlassen, mich selbst in die Rechtswissenschaft oder Rechtsgeschichte vertieft, dafür blieb kaum Zeit. Auch an die ästhetische Qualität meiner Aussagen habe ich keine allzu hohen Ansprüche gestellt: „Nicht falsch ist richtig“. Unterschrift unten und durchgehend. Fließband, Keksfabrik. Meine Strategie, strukturell keine Überstunden leisten zu müssen, ging zu großen Teilen auf Kosten der Freude an der Arbeit. Und ein ebenso großes Maß an beruflicher Ehre. Ich habe vor Kurzem die Justiz verlassen. Gibt es noch Hoffnung für meine Ex-Kollegen?

Manchmal wird geflüstert, dass die hohe Arbeitsbelastung auf die Autonomie (sprich: Sturheit) der Richter zurückzuführen sei, weil diese der Innovation im Wege stehe. Richter werden auf Lebenszeit ernannt, es ist schwierig, sie zu entlassen, also ja: Sie können sehr effektiv behindern, wenn das Management etwas von ihnen verlangt. Trotzdem glaube ich nicht, dass sie das zum Spaß machen. Beispielsweise arbeiten Richter (von strengen Ausnahmen abgesehen) gerne mit digitalen Akten, die IKT-Systeme müssen dann aber funktionieren und zuverlässig sein. Die bisherigen Erfahrungen haben oft das Gegenteil gezeigt.

Arbeitsethik

Vielleicht sind Richter im Allgemeinen eher konservativer Natur. Dennoch glaube ich nicht, dass dies unbedingt eine schlechte Eigenschaft für eine Gruppe von Menschen ist, die den Rechtsstaat und damit den Frieden in der Gesellschaft schützen müssen. Es ist leicht, einen Berufsstand zu kritisieren, der sich selten in der Öffentlichkeit präsentiert, geschweige denn verteidigt. Aber eine Studie nach der anderen zeigt, dass Richter in den Niederlanden seit mehr als zehn Jahren strukturell eine beträchtliche Menge an Freizeit opfern – gegen die Felsen –, um Fälle regeln zu können. Das bedeutet weder mangelnde Bereitschaft zu irgendetwas noch mangelnde Arbeitsmoral.

Was mich besonders frustriert hat, war vielleicht nicht so sehr der Verlust an gesellschaftlicher Relevanz, verursacht durch die endlosen Rückstände, sodass Ihre Aussage wie Senf nach dem Essen wirkt. Nicht einmal die Verarmung der Arbeit durch das Streben nach Kostensenkung und Effizienz. Es war nicht die Stimme in meinem Hinterkopf, die unaufhörlich höhnte: Ha, das Beste vom Besten! Sie arbeiten in einer Keksfabrik und Ihre Kekse schmecken nicht einmal, weil Sie viel zu viele auf einmal backen. Es war vor allem das Gefühl, dass sich niemand außerhalb der Justiz wirklich darum kümmerte – insbesondere die Politiker.