Im Video zu „Dance the Night“, der Lead-Single aus dem Soundtrack von Greta Gerwig Barbie, Dua Lipa tanzt um eine zerschmetterte Discokugel. Die Szene erinnert an die farbenfrohen, mobilen Bühnenbilder der Musicals der Gene-Kelly-Ära: ein übergroßer rosafarbener Mule-Absatz, ein Trio rosafarbener Korvetten, eine synchronisierte Reihe wirbelnder Regenschirme. Irgendwann führt Lipa eine Gruppe von als Discokugeln verkleideten Tänzern um die zerschmetterte Discokugel herum.
Es ist eine Fiebertraumproduktion, die ihre rosa Paillettenstiefel fest auf der mit Konfetti gefüllten Tanzfläche verankert. Scharfe Orchesterstreicher und eine kühne, juwelenfarbene Basslinie machen „Dance the Night“ zu einem hinreißenden Disco-Hit. Es ist der perfekte Einstieg in Gerwigs leuchtendes, auffälliges und rosa Barbie-Land – nicht zu verwechseln mit der realen Welt – wo es keine Elemente, keine Plattfüße gibt und jeder Tag so perfekt ist wie gestern und morgen. „Dance the Night“ ist so rosa und scheinbar makellos wie die Welt, die Gerwig zum Leben erweckt hat.
Discos unerbittliche Euphorie ist eine kluge klangliche Parallele zu der unschuldigen Freude, die Barbie oberflächlich betrachtet darstellt. Der ausführende Produzent des Soundtracks, Mark Ronson, der mit allen zusammengearbeitet hat, von Amy Winehouse über Lady Gaga bis hin zu Bruno Mars, ließ sich vom Niedergang des Genres und den Folgen für bestimmte Künstler wie die Bee Gees nach der Disco Demolition Night 1979 in Chicago inspirieren. „Man sieht die Bee Gees einfach so niedergeschlagen und denken: ‚Warte, warum hassen uns alle so sehr?‘ Das ist eine starke Parallele zu Barbie.“ geteilt Ronson in einem Interview. „Im Film will sie einfach alle glücklich machen und kann nicht verstehen, warum sie so problematisch ist oder warum die Leute sie hassen.“
Barbie Das Album verkörpert Barbies Herkunft, bringt sie gleichzeitig in die Gegenwart und untergräbt sogar ihre Kontroversen. Obwohl Barbie weitgehend als nostalgisches Objekt für die drei inzwischen erwachsenen Generationen gilt, die mit ihr gespielt haben, ist sie keine Modeerscheinung und war es auch während ihrer jahrzehntelangen Herrschaft nie. Im Jahr 2021 wurden jede Minute 164 Puppen verkauft. Ursprünglich war Barbie als wunderschöne Puppe konzipiert (keine Babypuppe, wie sie 1959 populär war), die „immer symbolisierte, dass eine Frau die Wahl hat“, wie die Schöpferin Ruth Handler es ausdrückte. „Schon in ihren frühen Jahren musste sich Barbie nicht damit zufrieden geben, nur Kens Freundin oder eine eingefleischte Käuferin zu sein. Sie hatte zum Beispiel die Kleidung, um eine Karriere als Krankenschwester, Stewardess oder Nachtclubsängerin zu starten.“
Selbst mit den besten Absichten gemacht, ist nichts perfekt und gleichbleibend gut. Im Laufe der Jahre hat Barbie einen unmöglichen Schönheitsstandard gesetzt, der jedoch durch unterschiedliche Hauttöne, Körperformen und körperliche Behinderungen korrigiert wurde.
Ebenso der Klang von Barbie ist so vielfältig wie die Marke geworden ist. Von Drill bis Reggaeton, von Dembow bis Psych-Rock, von schreienden 80er-Jahre-Balladen bis hin zu mit Füßen im Sand steckenden 90er-Funk-Pop – Ronson rekrutierte die aktuellen Chart-Hitmacher, um das breite Spektrum der Popmusik einzufangen, von lässiger Coolness bis hin zu zuckersüßen, schuldigen Freuden. Mit „Speed Drive“ beschleunigt der Charli XCX die Geschwindigkeit von 0 auf 100 Meilen pro Stunde. Ihr Drang, Pop-Hits perfekt zu machen, um auf dem Weg zur Arbeit oder im Stau das Gefühl von Wolke Sieben zu spüren, geht weiter. Ava Max‘ galoppierende Cybergame-Hymne „Choose Your Fighter“ ist, als würde Mario den Münzblock treffen, aber statt Münzen ist es reines Dopamin. Es ist ein bisschen kitschig („Das Leben ist ein Laufsteg und du bist der Designer“), aber auch eine blonde Puppe erinnert dich daran, dass du alles sein kannst.
Das Pendel der Gefühle schwingt weiter Barbie Das Album ist das Überraschendste. Abgesehen von inspirierenden und frechen, Neurotransmitter sprudelnden Anstürmen haben Ronson und Co. waren beim Soundtracking ebenso erfolgreich Barbieist selbstbewusste Sticheleien und Momente neu entdeckter existenzieller Angst. Sam Smiths Ken-Hymne „Man I Am“ zeigt, wie packend Popmusik mit satirischem Glanz sein kann.
In dem Lied listet Smith nach einem willkürlichen No-Homo-Text verführerisch die Merkmale des typischen Anführungszeichens auf: „Stripclubs und Dollarnoten/ Wall Street und schmutzige Geschäfte/ Popstars, exotische Pillen“, bevor er „Autos mit schmutzigen Rädern“ hinzufügt. Die Elektrolyt-Synthesizer und der Neo-Funk-Rhythmus verleihen dem Song neben Smiths dramatischem, aufsteigendem Gesang eine Daft-Punk-Coolness. „That’s just the Man, I am/ Baby, treat me like I’m free tonight“, singen sie ironisch über düsterem Synthie-Pop, der an Kevin Bacons wütenden Dance-In erinnert Ungebunden. In Wirklichkeit beweist die Aufführung nur, dass Männlichkeit ein eigener Käfig der Angst ist.
Selbst die lebhaftesten Titel des Albums weichen den schweren Belastungen, die diese Puppen ertragen müssen. Dominic Fikes „Hey Blondie“ ist ein sofortiger Höhepunkt, der zwischen dem Wunsch, Barbies magentafarbenen Vorhang zurückzuziehen, und dem Erliegen der romantischen Fantasie von ihr schwankt. „Ich weiß, dass du so einsam wirst, aber du bist nicht einsam. Nun, sieh dir das an, denn du bist so perfekt.“ Als Barbie Das Album Beim Spaziergang wird beunruhigend klar, dass es in diesen Liedern über Plastikpuppen vielleicht gar nicht um Puppen geht.
Als Barbie Das Album Beim Spaziergang wird beunruhigend klar, dass es in diesen Liedern über Plastikpuppen vielleicht gar nicht um Puppen geht.
Es ist irgendwie komisch, dass Barbie nicht echt ist. Bei den Komplikationen rund um Barbie geht es nicht unbedingt um die Puppe selbst, sondern um die Welt – unser Welt – in der sie existiert. Barbie (und Ken), die beide nach Handlers Kindern benannt und so gezeugt wurden, dass sie sich eine bessere, greifbarere Zukunft vorstellen können, nehmen nicht nur die Träume an, die Kinder auf sie projizieren, sondern auch die harten Realitäten, die das Erwachsensein mit sich bringt: Objektivierung, Konsumismus, Identitätspolitik. Ich meine, es ist ein Objekt, das sowohl Kreativität als auch Widrigkeiten verkörpert. Es ist nicht weit von jeglicher Kunst entfernt, auch nicht von Popmusik. Es handelt sich bei beiden um formverändernde Produkte, auf die der Mensch einwirkt und die wiederum auf uns zurückwirken. Gerwig brachte es auf den Punkt, als sie ihre eigene Sicht auf die Puppe erklärte: „Es kommt mir auch so menschlich vor, nur diese Idee, als würden wir eine Puppe machen und dann wütend auf die Puppe sein.“ Nun, das ist so eine lustige Sache, die Menschen tun, und was bedeutet das und was ist diese Interaktion? Und wie wir in unbelebte Objekte investieren und uns dann von ihnen verwandeln lassen und sie dann wieder zurückverwandeln.“ Werden wir nicht nur wütend über die Fehler, die wir auf Barbie projiziert haben? Barbie Das Album ignoriert diese Prüfung nicht, sondern versucht, sich damit abzufinden.
Der Höhepunkt des Albums ist sein ernstester Moment. Als Antithese zu Charlis „Speed Drive“ bremst Billie Eillish mit „What Was I Made For?“ den ungefilterten hedonistischen Spaß. Bei einem luftigen Klavier ist es schwer zu sagen, ob Eillish über die Existenz eines Plastikspielzeugs oder einer Popsängerin singt, die die halbe Welt kennt. „Takin‘ a drive, I was an ideal/ Looked so alive“, singt sie atemlos, als wären die Worte ihre eigene Form von Sauerstoff. „Es stellt sich heraus, dass ich nicht echt bin/nur etwas, wofür du bezahlt hast.“ Es strahlt Sentimentalität und eine Zerbrechlichkeit aus, die einem eine Gänsehaut bereitet.
In einem Interview mit Zane Lowe verriet Eillish, dass sie zunächst versucht hatte, das Lied nur mit der Puppe im Hinterkopf zu schreiben, und dass sie am Ende ihr ganzes Herzblut dafür eingesetzt hatte. „Das ist genau das, was ich fühle, und ich wollte es nicht einmal sagen“, sagte sie und fügte hinzu, dass nichts davon der Fall sei hätte sein können wurde gesagt, ohne zunächst Barbie im Sinn zu haben. Ebenso Gerwig zugelassen dass sich einer der ergreifendsten Sätze von Barbie („Ich will keine Idee mehr sein“) im Film auf ihren Übergang von vor der Kamera zu hinter der Kamera bezieht.
Die aktuelle schwindelerregende Barbie-Manie dürfte zeigen, dass die Wirkung der Puppe weit über ein Kinderspiel hinausgeht. Das Leben in Plastik kann fantastisch sein, aber es ist auch Stillleben. Barbie beweist, genau wie ihr Soundtrack, dass es nichts gibt, wofür wir geschaffen sind – die Möglichkeiten und Beats sind endlos.
„Barbie“ und „Barbie The Album“ sind jetzt erhältlich.