Geschwindigkeit ist das A und O bei VinFast, dem aufstrebenden Automobilhersteller, der hofft, Vietnams Antwort auf Tesla zu werden.
Das Unternehmen wurde erst vor sechs Jahren gegründet, als das Gelände seiner Autofabrik zwei Stunden von Hanoi entfernt Sumpfland war. Jetzt sagt VinFast, dass das Werk in der Lage ist, eine Viertelmillion Fahrzeuge pro Jahr zu produzieren, während das Unternehmen versucht, in den US-Markt einzudringen und diesen Monat auf eine Börsennotierung in New York zusteuert.
„Das Tempo, das VinFast für das Geschäft anwendet, ist nicht von dieser Welt, der Name sagt es“, sagt Luis Gustavo Lemes Pereira, ein 35-jähriger brasilianischer Ingenieur, der zuvor für Unternehmen wie Chery und General Motors gearbeitet hat, wie er Besuchern zeigt rund um die Produktionslinie für Elektrofahrzeuge des Unternehmens.
Die Ambitionen dieses unerfahrenen Automobilherstellers, der aus einem Land mit einer begrenzten Produktionsgeschichte und einem relativ kleinen Verbrauchermarkt stammt, unterstreichen, wie der schnelle globale Wandel hin zu Elektrofahrzeugen neue Namen dazu anspornt, es mit Marken aufzunehmen, die den Automobilbau seit Jahrzehnten dominieren. VinFast versucht, in die Fußstapfen chinesischer Marken zu treten, etwa des von Warren Buffett unterstützten Unternehmens BYD, das sich in nur wenigen Jahren zum weltgrößten Hersteller von Elektro- oder Plug-in-Hybridfahrzeugen entwickelt hat und sogar Tesla, den größten Pionier der Branche, überholt hat.
„Wir glauben, dass der Markt für Elektrofahrzeuge weit offen ist“, sagte Le Thi Thu Thuy, Geschäftsführerin von VinFast, der FT in ihrem Büro in Hanoi. „Die ganze Welt steigt auf Elektrofahrzeuge um. . . Wir konkurrieren nicht um einen schrumpfenden Marktanteil.“ Letztes Jahrnur drei Jahre nach dem Verkauf erster Benzinmodusl, VinFast hat die Entwicklung benzinbetriebener Autos eingestellt und sich auf Elektrofahrzeuge konzentriert.
Ein hochrangiger Branchenmanager, der direkt mit VinFast zusammenarbeitete, sagte, das vom reichsten Geschäftsmann Vietnams gegründete und politisch gut vernetzte Unternehmen mache „einen Schachzug auf internationaler Ebene, unterstützt von . . . bis zum [Vietnamese] Regierung“.
Obwohl es VinFast nicht an großen Plänen für das US-Wachstum mangelt – das Unternehmen verfügt über ein Netzwerk glänzender Ausstellungsräume in Kalifornien und plant den Bau einer Fabrik in North Carolina –, wurden seine Ambitionen einer Realitätsprüfung unterzogen.
Eine erste Lieferung von 999 Autos, die im vergangenen Dezember in den USA eintraf, erhielt mehrere schlechte Produktbewertungen: Das Flaggschiffmodell VF 8 „beweist, dass der Bau von Autos schwierig ist“, sagte die Zeitschrift Car & Driver. In Dürfen, Die ersten ausgelieferten Autos wurden nach dem zurückgerufen US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration warnte, dass ein Softwarefehler in der Anzeige des Armaturenbretts die Anzeige wichtiger Sicherheitsinformationen verhinderte und „das Risiko eines Unfalls erhöhen könnte“.
Unterdessen mussten Pläne für einen Börsengang an der NYSE im Wert von 23 Milliarden US-Dollar herabgestuft werden. VinFast wird nun durch eine Fusion mit einem Blankoscheck-Spac-Unternehmen an der Börse notiert unauffälligere amerikanische Börse an der NYSE, ohne Fremdgelder aufzubringen. Stattdessen legt Gründer Pham Nhat Vuong, der den Häuser-zu-Universitäten-Konglomerat Vingroup kontrolliert, einen weiteren Schritt vor 2,5 Milliarden US-Dollar BargeldUnd VinFast-Aktionäre wird 99 Prozent der Anteile behalten.
Nettoverluste bei VinFast im ersten Quartal betrugen sie 14.120,8 Mrd. VND (598,3 Mio. USD) gegenüber 9.660 Mrd. VND im Vorjahresquartal.
Thuy machte die schwierigen internationalen Marktbedingungen für die Verschiebung der Börsenpläne verantwortlich.
„In den letzten 18 Monaten oder zwei Jahren haben wir an einem traditionellen Börsengang gearbeitet und waren so gut wie bereit, ihn einzureichen [but] „Der internationale Markt, insbesondere der IPO-Markt, war noch nicht bereit, das Fenster hat sich nicht wirklich geöffnet“, sagte sie.
„Ich denke, wir gehen davon aus, dass sich die Kapitalmärkte innerhalb von 18 bis 24 Monaten wieder normalisieren und VinFast in der Lage sein wird, selbst Mittel zu beschaffen.“
Unterdessen sagte sie: „Vingroup und unser Vorsitzender werden VinFast immer unterstützen.“ . . Was auch immer VinFast braucht, Vingroup unterstützt immer.“
Ein für das Unternehmen tätiger Banker sagte, die Flut an schlechten Nachrichten habe den Glanz der Marke getrübt und es „immer schwieriger gemacht, die VinFast-Geschichte an Investoren in den USA zu verkaufen“.
Potenzielle Aktionäre stellten unter anderem Fragen zur „Qualität der Fahrzeuge“ und zur Geschwindigkeit, mit der das Unternehmen in den USA Fuß fassen wollte, sagte der Banker.
Der Branchenexperte Tu Le, Gründer des Automobilberatungs- und Marktforschungsunternehmens Sino Auto Insights, sagte, die Qualität der Fahrzeuge werde in Bewertungen „anhaltend geschwächt“. Die Rückmeldungen zeigten, dass das Unternehmen „noch nicht bereit für die Hauptsendezeit“ sei und „weitere 12 bis 18 Monate Entwicklungszeit“ benötige, um wettbewerbsfähig zu sein, sagte er.
Einige ehemalige Mitarbeiter, die die rasante Entwicklung des Unternehmens aus erster Hand miterlebt haben, sagen, dass die jüngsten Rückschläge keine Überraschung seien.
Drei ehemalige Mitarbeiter, die in den Bereichen Produkttests, Technik oder Homologation an einem früheren Modell tätig waren, sagten, sie hätten Fälle gesehen, in denen ihrer Meinung nach Sicherheits- oder Haltbarkeitstests unzureichend waren, um Zeit bei der Entwicklung eines Fahrzeugs zu sparen. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, der bei mehreren Automobilherstellern gearbeitet hat, sagte, die Geschwindigkeit der Fahrzeugentwicklung sei „erschreckend“.
Ein Sprecher von VinFast bezeichnete die Anschuldigungen, Abstriche gemacht zu haben, als „falsche Anschuldigungen“.
Er fügte hinzu: „Der VinFast VF 8 hatte den Test erfolgreich bestanden [US Federal] obligatorische Sicherheitstests im Dezember 2022, drei Monate vor unseren offiziellen Lieferungen. Zuvor haben wir mehrere unabhängige Tests zur Qualität, Sicherheit, Haltbarkeit und zum Betrieb bei rauem Wetter durchgeführt. . . mit Hunderten von Fahrzeugen auf der ganzen Welt. All dies bestätigt die Seriosität und das Engagement von VinFast bei der Produktentwicklung.“
VinFast-Chef Thuy wies auch Vorwürfe zurück, bei der Entwicklung Abkürzungen zu nehmen.
„Wir haben Tausende von Tests bestanden, aus unserer Sicht haben wir keine Abstriche gemacht“, sagte sie. „Allerdings sind wir nicht perfekt und unsere Produkte sind noch nicht perfekt. Dies ist unser erstes Produkt. Wenn man mit Leuten aus der Branche spricht, sind unsere Produkte nicht schlechter als die Produkte auf dem Markt, aber sie sind nicht perfekt.“
Sie sagte, VinFast habe den Rückruf in den USA aus „erheblichen Vorsichtsmaßnahmen“ für die Kunden freiwillig durchgeführt. „Ich denke, wenn man sich mit Software beschäftigt, gibt es immer Fehler, die man beim Testen nicht findet“, sagte sie.
„Was Sie beachten müssen, ist die Geschwindigkeit, mit der wir unsere Produkte reparieren und wie wir auf negatives Feedback reagieren. Die Geschwindigkeit, mit der wir die Software repariert haben, ist unglaublich.“
Für seine globalen Ambitionen hat VinFast Bausteine bereitgestellt, die ihm helfen, auf dem US-Markt Fuß zu fassen. Neben dem geplanten Werk in North Carolina hat das Unternehmen 13 Ausstellungsräume an prestigeträchtigen Standorten in Kalifornien eingerichtet, mit dem Ziel, die wohlhabenden Einwohner des Staates von Tesla abzuwerben.
Sein Verkaufszentrum in Santa Monica, eingebettet zwischen Filialen von Louis Vuitton und Tiffany auf einem Platz unter freiem Himmel, zieht laut einem Verkäufer, der anonym bleiben möchte, „viele Besucher“ vom nahegelegenen Strand an.
Der Test wird kommen, wenn mehr Strandbesucher ihre Flip-Flops ausziehen und sich ans Steuer der Fahrzeuge von VinFast setzen.
„Alles hängt vom Produkt ab“, sagte ein Branchenmanager eines konkurrierenden Automobilherstellers, der Teile an VinFast lieferte. „Wenn es nicht gut genug ist, kommt man nicht in die Startaufstellung.“
Zusätzliche Berichterstattung von Christopher Grimes in Los Angeles