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Der australische Bundesstaat Victoria hat erklärt, dass er die Commonwealth Games 2026 wegen Kostenüberschreitungen nicht ausrichten wird, was Zweifel an der Durchführung der Veranstaltung aufwirft.
Daniel Andrews, der Labour-Ministerpräsident von Victoria, sagte, die Kosten für die Ausrichtung der Sportveranstaltung in den ländlichen und Küstenstädten des Bundesstaates hätten sich von ursprünglich im letzten Jahr veranschlagten 2,6 Mrd. A$ auf bis zu 7 Mrd. A$ (4,8 Mrd. $) verdreifacht. Er sagte, die Entscheidung, die zwölftägige Veranstaltung nicht mehr auszurichten, sei ihm nicht schwer gefallen, da es für den verschuldeten Staat um „alle Kosten, keinen Nutzen“ gehe.
An den Spielen, die alle vier Jahre stattfinden, nehmen Nationen des Commonwealth teil, die größtenteils aus Staaten mit historischen Verbindungen zum Vereinigten Königreich bestehen, die in verschiedenen Sportarten konkurrieren, ähnlich wie bei den Olympischen Spielen.
Craig Phillips, Geschäftsführer von Commonwealth Games Australia und ehemaliger Generalsekretär des australischen Olympischen Komitees, sagte, der Schritt sei „mehr als enttäuschend“ für Sportler, Organisatoren und Fans und stellte die Zahlen in Frage, mit denen Andrews den Abbruch der Veranstaltung gerechtfertigt hatte drei Jahre vor seinem Start.
Die Organisation sagte, sie sei erst am Dienstagmorgen über die Entscheidung informiert worden und habe die Vorbereitungen für die Spiele durcheinander gebracht. „Wir werden einen Neustart durchführen und weitermachen“, sagte Phillips.
Er sagte, die neue Kostenschätzung sei eine „grobe Übertreibung“ und habe sich in den Treffen mit der viktorianischen Regierung erst im Juni widergespiegelt. „Ich kann das kaum glauben“, sagte er über die neue Kostenprognose und fügte hinzu, dass die Spiele in Birmingham im Jahr 2022 etwa 1,8 Milliarden australische Dollar kosten würden.
Andrews sagte, dass Sicherheits- und Transportkosten der Grund für die Budgetüberschreitung der prognostizierten Kosten in Höhe von 4 Mrd. AUD seien.
Es ist das zweite Mal in Folge, dass die Commonwealth Games durcheinander geraten. Der Plan, die letzten Spiele in Durban (Südafrika) auszurichten, wurde abgesagt und die Veranstaltung aufgrund von Finanzierungsbedenken nach Birmingham (England) verlegt.
Andere australische Staaten haben sich schnell von einer Bewerbung um die Ausrichtung der Veranstaltung ausgeschlossen. „Die Commonwealth Games sind nicht mehr das, was sie einmal waren, und deshalb bieten sie nicht mehr den Return on Investment“, sagte der Premierminister von Westaustralien, Roger Cook.
Australien hat sich seit den Olympischen Spielen in Sydney im Jahr 2000 einen Ruf als einer der führenden Austragungsorte für große Sportveranstaltungen erworben. Die Frauen-Weltmeisterschaft, die gemeinsam mit Neuseeland ausgerichtet wird, beginnt diese Woche, während die Netball- und Rugby-Union-Weltmeisterschaften sowie die Olympischen Spiele 2032 in Brisbane im Laufe des nächsten Jahrzehnts im Land stattfinden sollen.
Anne Ruston, stellvertretende Bundessportministerin, sagte, die Absage würde künftige Bemühungen zur Ausrichtung von Großveranstaltungen untergraben. „Heute ist ein sehr trauriger Tag für den australischen Sport“, sagte sie.
Andrews hatte letztes Jahr die Idee der Victoria Commonwealth Games als Segen an ländliche und Küstenstädte verkauft – darunter die ehemalige Goldgräberstadt Ballarat, die industrielle Küstenstadt Geelong und die Agrarstadt Shepparton. Dieser Plan beruhte auf dem Bau kostspieliger Einrichtungen, beispielsweise eines temporären Velodroms in Ballarat, anstatt auf Veranstaltungsorte in der größten Stadt des Bundesstaates, Melbourne, zurückzugreifen.
Phillips sagte, Melbournes Ruf als internationale Sporthauptstadt sei durch die Maßnahmen der Regierung von Victoria gefährdet worden. „Ich wäre sehr vorsichtig, wenn ich als internationaler Sportverband in Zukunft in diesen Staat kommen und dort Geschäfte machen würde“, sagte er.
Tim Harcourt, Wirtschaftswissenschaftler an der University of Technology Sydney, sagte, die Absage sei kurzsichtig zu einer Zeit, in der Australien seine geopolitische und handelspolitische Stärke in der indopazifischen Region ausbauen wollte, die bei den Spielen gut vertreten ist.
„Die Commonwealth Games sind für den Handel von großer Bedeutung“, sagte er. „Es liegt nicht so sehr daran, dass sie aus der Mode gekommen sind, sondern vielmehr daran, dass ihnen nicht bewusst gemacht wird, wie wichtig sie sein könnten.“