Während das niederländische Team Anfang Februar 1998 auf der Jagd nach olympischen Eisschnelllauferfolgen war, stand zunächst Huibregtsen im Rampenlicht. Aus Japan beschwerte er sich wenige Tage zuvor über die Ernennung von Willem-Alexander zum IOC-Mitglied. NOCNSF-Vorsitzender: Kronprinz ist Judas, Schlagzeile de Volkskrant Auf der Titelseite.
Im folgenden Artikel nannte Huibregtsen den derzeitigen König auch einen „Feigling“ und „Saboteur“, obwohl die Zeitung diese beiden Qualifikationen nach einem Gerichtsverfahren korrigieren musste. Sie wären keine wörtlichen Zitate gewesen. Judas, entschied der Richter, wurde erlaubt.
Huibregtsen selbst war ebenso wie die Chefs de Mission Ard Schenk und Erica Terpstra im Rennen um die Mitgliedschaft im Internationalen Olympischen Komitee. Und er war überzeugt, dass Willem-Alexander, der damalige Schirmherr von NOCNSF, nicht zur Verfügung stehen würde. Doch auf die Fürsprache von IOC-Präsident Juan Antonio Samaranch wurde der niederländische Prinz plötzlich nach vorne gedrängt, zum Leidwesen der anderen Kandidaten – insbesondere Huibregtsens.
Aufstand
Später wurde klar, dass Anton Geesink gegen den niederländischen NOCNSF-Präsidenten argumentiert hatte. Der ehemalige Judoka schrieb persönlich einen Brief an Samaranch, in dem er sich gegen seine Ernennung aussprach. Ein Jahr nach seiner Ernennung dankte Willem-Alexander dem Olympiasieger von 1964 mit einer handschriftlichen Notiz „für Ihre Unterstützung in den ‚schwierigen‘ Tagen rund um meine Mitgliedschaft.
Während Ids Postma, Marianne Timmer und Gianni Romme zusammen fünf Goldmedaillen liefen, fiel Huibregtsen als Sportdirektor von seinem Podest. Immer wieder betonte er, dass dies der Fall sei VolkskrantArtikel war falsch und brachte die Zeitung vor Gericht, das im Oktober 1998 weitgehend zu seinen Gunsten entschied. Allerdings kam das Urteil des Richters für seine Position als NOCNSF-Vorsitzender zu spät. Noch vor der Abschlussfeier von Nagano Ende Februar war er bereits zurückgetreten.
Der Aufruhr überschattete den Rest seiner Karriere und warf einen grauen Schleier über seine acht Jahre an der Spitze des Sports Dome. Jahre, in denen er NOC und NSF unter einem Dach vereinte und die olympischen und nicht-olympischen Sportverbände vereinte. Ein erster Fusionsversuch im Jahr 1989 scheiterte unter der Führung des NOC-Vorsitzenden Henk Vonhoff und des NSF-Präsidenten Frank Schreve. Huibregtsen gelang es und wurde der erste Vorsitzende des Fusionsclubs.
Kommerzielle Möglichkeiten
Nach dem Studium der technischen und theoretischen Mechanik in Delft wurde Huibregtsen Ingenieur und Offizier bei der Marine. Ende der 1960er Jahre begann er bei Stork zu arbeiten. Mit 30 Jahren wechselte er zum Beratungsunternehmen McKinsey. Von 1986 bis 1995 war er Direktor der niederländischen Niederlassung des Unternehmens.
Huibregtsen war ein Meister darin, sich zu vernetzen, Kontakte zu knüpfen und Menschen warm zu halten. Zudem war er ein Regisseur, der kommerzielle Chancen in einer Zeit sah, als das IOC das Amateurideal zunehmend abschüttelte. Bei den Olympischen Spielen 1992 standen die meisten Disziplinen Profisportlern offen. Huibregtsen fand immer wieder Wege, um Geld von Regierung und Unternehmen für die Entwicklung des niederländischen Sports zu sammeln.
Auch an sportlichem Ehrgeiz mangelte es ihm nicht. Laut Maurits Hendriks, der im vergangenen Frühjahr als technischer Direktor bei NOCNSF zurücktrat, war Huibregtsen einer der Direktoren, die die Köpfe auf die Top-Ten-Ambitionen vorbereiteten, die immer noch die Startposition der niederländischen Olympiamannschaften diktieren.
Nach seinem wenig schmeichelhaften Rücktritt als Sportdirektor tauchte er 2002 bei der LPF wieder auf. Nach den Wahlen zum Repräsentantenhaus jenes Jahres wurde er von Parteichef Mat Herben beauftragt, Minister zu suchen, die im Namen der Partei im Kabinett Platz nehmen könnten. Huibregtsen selbst strebte ebenfalls einen Ministerposten an, entschied sich aber nach einer Meinungsverschiedenheit mit dem stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden Ferry Hoogendijk über das Auswahlverfahren dagegen.
Taubheitsfüsse
Er betrachtete Engagement als Voraussetzung für ein reiches Leben und widmete sich daher in den letzten zwei Jahrzehnten der staatlichen und sozialen Innovation, unter anderem mit dem von ihm gegründeten Verein De Publieke Zaak. Er schrieb mehrere Managementbücher und war auch Initiator des Abends der Wissenschaft und Gesellschaft. Als Dank für diese Bemühungen wird seit 2005 jedes Jahr der Huibregtsen-Preis an Wissenschaftler verliehen, die mit bahnbrechender Forschung einen Beitrag für die Gesellschaft geleistet haben. Zwischen 1999 und 2005 hatte er eine wöchentliche Interviewsendung beim Radiosender BNR.
2007 wurde bei Huibregtsen akute lymphoblastische Leukämie diagnostiziert. Die Überlebenschance war gering, aber er erholte sich. Er hatte ein steifes Bein und taube Füße, erzählte er 2017 in NRC† Er war glücklich über die zusätzlichen Jahre, die ihm geschenkt worden waren, aber es tat ihm leid, dass er nicht länger Squash spielen konnte. Denn Sport war wichtig.
Dreimal Huibregtsen
Huibregtsen war ein Mann, der gerne seine Visionen und Lebenslektionen teilte, auch mit seinen Enkelkindern. In einem siebenseitigen Dokument speziell für sie behandelte er eine Vielzahl von Themen, von Stimulanzien und Autofahren – „sei höflich“ – bis hin zu Familie und Glaube.
Sein vollständiger Name war Frederik Wouter Huibregtsen. Anfangs nannte er sich in seiner Arbeit Wouter, aber im internationalen Kontext seiner Karriere entwickelte sich daraus Walter. Im Zweiten Weltkrieg geboren, fand er diesen Namen zu deutsch und so griff er auf Mickey zurück, wie er zu Hause genannt wurde. Als Vorsitzender der NOCNSF war er ausnahmslos als Wouter bekannt.
Laut Huibregtsen gebe es viele Ähnlichkeiten zwischen Sport und Wirtschaft, schrieb er 1994. „Einige grundlegende Erfolgsfaktoren – sowohl im Fußball als auch in der Wirtschaft – sind: Qualität, Einstellung, Teamwork, Spielfeld und Anpassungsfähigkeit.“ Die Abkürzung dieser Faktoren zusammen? ‚Kasse.‘