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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der argentinische Präsident Javier Milei hat seinen Arbeitsminister entlassen, weil er letzten Monat im Zuge der Sparmaßnahmen der Regierung eine Gehaltserhöhung des Präsidenten um 48 Prozent beaufsichtigt hatte. Dies war der erste Skandal, der die Regierung des libertären Ökonomen erschütterte.
Mileis Bruttomonatsgehalt stieg von etwas mehr als 4 Millionen Pesos (4.700 US-Dollar zum offiziellen argentinischen Wechselkurs) im Januar auf etwas mehr als 6 Millionen Pesos im Februar.
Am Wochenende teilten Mitglieder der linksgerichteten peronistischen Opposition Einzelheiten eines vom Präsidenten unterzeichneten Dekrets mit, das die Erhöhung vorschreibt.
Milei sagte am Montag, er habe die Entlassung des Arbeitsministers Omar Yasín wegen „einem Fehler, der nicht hätte passieren dürfen“ angeordnet und die Gehaltserhöhungen für ihn und sein Kabinett rückgängig gemacht. Der Präsident sagte, dass die Erhöhungen automatisch nach den Regeln früherer peronistischer Regierungen ausgelöst wurden, als die Gehälter für öffentliche Angestellte aufgrund der Inflation angehoben wurden – derzeit liegen sie bei über 250 Prozent pro Jahr.
Analysten sagten, dass sich die Episode als schädlich für Milei erweisen könnte, der im November mit dem doppelten Versprechen gewählt wurde, Argentiniens schlimmste Wirtschaftskrise seit zwei Jahrzehnten zu lösen und Privilegien für die politische Elite abzuschaffen, die er für deren Verursachung verantwortlich macht.
Der Präsident, der im Kongress über eine kleine Minderheit verfügt, hat wiederholt erklärt, er werde sich auf seine öffentliche Popularität verlassen, um Druck auf die Gesetzgeber auszuüben, damit sie drastische Ausgabenkürzungen und umfassende Deregulierungen unterstützen.
„Die Regierung hat fast keinen Spielraum für Fehler dieser Art, was ihr Narrativ über Sparmaßnahmen untergräbt“, sagte Cristian Buttié, Direktor des Meinungsforschungsinstituts CB Consultora, und stellte fest, dass Untersuchungen am Wochenende einen leichten Rückgang des Anteils der Argentinier mit einem positiven Image zeigten von Milei im Vergleich zum Februar.
„Eine negative Imagespirale [would be] Besonders gefährlich für einen Außenseiter-Präsidenten, der das getan hat [few] Verbündete im Kongress oder unter den Provinzgouverneuren.“
Letzte Woche stimmten Mileis Vizepräsidentin und Senatsvorsitzende Victoria Villarruel und der Vorsitzende des Unterhauses, Martín Menem, einer 30-prozentigen Gehaltserhöhung für Gesetzgeber zu. Milei teilte den lokalen Medien am Donnerstag mit, dass er sie gebeten habe, die Erhöhungen rückgängig zu machen.
Lucas Romero, Direktor von Synopsis, einem politischen Beratungsunternehmen in Buenos Aires, sagte, die „schnelle Reaktion“ des Präsidenten auf beide Vorfälle könnte dazu beitragen, die politischen Folgen einzudämmen, obwohl er anmerkte, dass unklar sei, ob Yasín für die Überwachung der Gehaltserhöhung des Präsidenten verantwortlich sei.
Die öffentliche Reaktion auf Mileis ersten Skandal würde wahrscheinlich davon abhängen, wie schnell er Fortschritte in der Wirtschaft vorweisen konnte, sagte Romero.
Ökonomen gehen davon aus, dass die am Dienstag veröffentlichten offiziellen Inflationszahlen zeigen werden, dass die Preise im Februar um durchschnittlich etwa 15 Prozent gestiegen sind. Obwohl dies eine Verbesserung gegenüber den 20,6 Prozent im Januar wäre, wäre dies immer noch eine der höchsten monatlichen Raten der Welt.
„Wenn die Leute glauben, dass sich die Lage nicht mehr so schnell verschlimmert wie zuvor, können diese Episoden minimiert werden“, sagte Romero. „Aber wenn die Regierung keine Ergebnisse vorweisen kann, werden die Leute wütend.“