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Sam Bankman-Frieds Ausgaben für die zusammengebrochene Kryptowährungsbörse FTX seien nicht „leichtfertig“ gewesen, argumentierte sein Verteidiger im gerichtlichen Kreuzverhör gegen den ehemaligen Geschäftsführer Nishad Singh.
Bankman-Fried steht in New York wegen Betrugs an Investoren, Kreditgebern und Kunden an seiner Börse und der Weiterleitung von Milliarden Dollar an sein angeschlossenes Krypto-Handelsunternehmen vor Gericht. Singh, der ehemalige technische Leiter von FTX, ist der letzte von drei zentralen Zeugen, die im Prozess mit der Bundesanwaltschaft kooperierten.
FTX hatte sich weithin beworben, bevor es letzten November scheiterte. Mark Cohen, der Hauptverteidiger von Bankman-Fried, sagte am Dienstag vor Gericht, dass die Staatsanwaltschaft Singhs Aussage vom Vortag genutzt habe, um die Milliarden von Dollar, die FTX für das Sponsoring von Prominenten und andere Ausgaben aufgewendet habe, als „ganz rücksichtslos und leichtfertig“ darzustellen.
„Ich habe das Recht zu zeigen, dass viel mehr dahinter steckt“, sagte Cohen und rechtfertigte damit eine Reihe von Fragen, in denen er den Wert dieser Deals für das Geschäft von FTX untersuchte.
Cohen wies darauf hin, dass große Schlagzeilen, wie die mehr als 130 Millionen US-Dollar, die FTX für die Namensrechte an der Heimarena der Miami Heat der NBA bezahlte, oft langfristige Geschäfte seien. Der Miami-Deal sollte 19 Jahre dauern und im Jahr 2021 nur 14 Millionen US-Dollar kosten.
Singh, der sich des Betrugs und der Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung schuldig bekannt hat, sagte, er sei mit einigen Ausgabenentscheidungen von Bankman-Fried nicht einverstanden gewesen, andere seien jedoch für den Aufbau des FTX-Geschäfts wertvoll gewesen.
Cohen führte ein energischeres Kreuzverhör durch als die anderen Zeugen, die zum engeren Kreis des ehemaligen Milliardärs gehörten, Caroline Ellison und Gary Wang. Er versuchte, die Bemühungen der Staatsanwaltschaft zu widerlegen, Bankman-Fried als jemanden darzustellen, der Kundengelder nutzte, um Promi-Kontakte und einen hochfliegenden Lebensstil zu genießen.
Als Singh zu einem Streit mit Bankman-Fried darüber befragt wurde, ob das mehr als 30 Millionen US-Dollar teure Penthouse auf den Bahamas, das sie bewohnten, zu teuer sei, gab er zu, dass er letztendlich in das Hauptschlafzimmer gezogen sei.
„Ich habe oft darüber nachgedacht, auszuziehen“, sagte Singh. Cohen entgegnete: „Aber das haben Sie nicht getan.“
Singh gab auch zu, dass er ursprünglich der Meinung war, dass ein Teil der Sonderbehandlung, die das Handelsunternehmen Alameda Research von Bankman-Fried bei FTX erhielt, dazu gedacht war, Kunden zu schützen, indem es ihm ermöglichte, einige Geschäfte wirksamer zu „backstopen“.
„Meine damalige Sicht [was that] Es wäre hilfreich für die Kunden“, sagte Singh.
Cohen befragte Singh auch zu seiner Aussage, dass ihm erst im September 2022 vollständig bewusst geworden sei, dass Alameda FTX-Kundenvermögen in Milliardenhöhe angezapft habe, obwohl er im Juni zuvor an einer Buchhaltungsprüfung teilgenommen hatte, die zeigte, dass Alameda eine große negative Position an der Börse hatte.
Singh sagte, dass er im Juni „den Verdacht hatte, dass es sich um ein Fehlverhalten handelte“. . .[but]Ich habe mich an den Leuten um mich herum orientiert und es nicht weiter verfolgt.“
Das Kreuzverhör von Singh hat die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, ob Bankman-Fried Stellung beziehen wird, wenn die Verteidigung bereits nächste Woche mit dem Verfahren beginnt. In einem Brief an den Richter deuteten die Anwälte von Bankman-Fried an, dass ihr Mandant aussagen könnte, äußerten jedoch Bedenken, dass er während seines Gerichtstermins keine Dosen von Adderall, einem Medikament zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, erhalten habe.
„Während wir uns dem Fall der Verteidigung und der entscheidenden Entscheidung, ob Herr Bankman-Fried aussagen wird, nähern, wächst bei der Verteidigung die Sorge, dass …“ . . er war nicht in der Lage, sich auf das Niveau zu konzentrieren, das er normalerweise tun würde“, schrieb Cohen.
Richter Lewis Kaplan lehnte den Antrag der Verteidigung ab, das Gerichtsverfahren diese Woche zu verschieben, um die Angelegenheit zu klären.